Deja que entre el sol

Este domingo se celebra el primer "Día del Sol": un día de movilización activista en Estados Unidos para celebrar el poder de las energías renovables, y en particular la energía solar. El nombre de este evento, "Día del Sol", podría sugerir que la energía fotovoltaica es algo para hippies nostálgicos que cantan "Que entre el sol", algo marginal y sin futuro. Todo lo contrario.

Para entender esto, solo tenemos que "seguir el dinero", como señaló António Guterres, el Secretario General de la ONU, en julio . El año pasado, se invirtieron 2 billones de dólares a nivel mundial en energía "limpia". Eso es 800 mil millones de dólares más que la inversión en combustibles fósiles y representa un aumento de casi el 70% en diez años. Según las previsiones de la Agencia Internacional de la Energía , se espera que la contribución combinada de la energía fotovoltaica y eólica a la combinación energética mundial aumente del 15% en 2024 al 17% en 2025, llegando a casi el 20% en 2026, "casi cinco veces más que hace solo una década, cuando estas fuentes de energía representaban solo el 4% de la producción mundial". También se espera que cubran más del 90% del aumento de la demanda mundial de electricidad este año.

China es particularmente aficionada a los paneles solares. En el primer semestre de este año, instaló 212 gigavatios de energía, suficiente para alimentar simultáneamente más de 2 mil millones de bombillas de 100 vatios. Eso es el doble que en el primer semestre de 2024, que ya era un récord. Y solo en mayo, se instalaron 100 paneles solares en el país cada segundo . "Ninguna otra fuente de energía ha experimentado un crecimiento tan rápido " , insiste el periodista y activista estadounidense Bill McKibben, líder de Sun Day y cuyo reciente libro, Here Comes the Sun, destaca el potencial subestimado de la energía solar para descarbonizar nuestros suministros energéticos, en la revista Rolling Stone.

Sin embargo, la lucha contra el cambio climático no es el único motor del crecimiento de las energías renovables. Y mucho menos en Estados Unidos, donde el presidente detuvo los proyectos de energía eólica y, en agosto, eliminó los subsidios que permitían a cientos de miles de hogares instalar paneles solares en sus techos.

Muchos profesionales reunidos en Las Vegas del 8 al 11 de septiembre para RE+ , el mayor encuentro anual de la industria estadounidense de energía solar y almacenamiento de energía, se mostraron optimistas, como observó Canary Media . Consideran la IA y sus centros de datos, que consumen mucha energía, como una bendición inesperada. Estos fabricantes no solo pueden ofrecer electricidad barata (en 2024, la energía solar fotovoltaica fue, de media, un 41 % más barata que las alternativas de combustibles fósiles más económicas ), sino que también pueden responder rápidamente a la demanda. «Porque es muchísimo más fácil ensamblar piezas de paneles solares producidas en masa directamente in situ que construir una central eléctrica tradicional», señala Canary Media.

No es que debamos conformarnos con una demanda de electricidad cada vez mayor. Pero podemos alegrarnos de que la fiebre solar no esté impulsada únicamente por los ambientalistas. Quizás tengan más influencia que los participantes del primer Sun Day...

El costo de los eventos extremos

Las olas de calor, las sequías y las inundaciones que azotaron Europa este verano causaron pérdidas económicas de al menos 43 000 millones de euros, equivalentes al 0,26 % del PIB de la UE, y la factura anual podría alcanzar los 126 000 millones de euros en 2029, según un estudio de la Universidad de Mannheim (Alemania) y el Banco Central Europeo, publicado por The Guardian. Le Soir detalla: «El calor reduce la productividad», mientras que «la sequía afecta principalmente a la agricultura» y «las inundaciones causan daños directos a infraestructuras y edificios, así como pérdidas indirectas, como la interrupción de las cadenas de suministro». Lea más aquí.

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