Los 8 destinos rurales de Colombia que buscan conquistar al mundo en los Best Tourism Villages: así es su oferta de naturaleza, cultura y aventura

Esta semana se conoció que el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo (MinCIT) anunció los ocho municipios de Colombia que representarán al país en la edición 2026 de los Best Tourism Villages, una iniciativa liderada por ONU Turismo.

De acuerdo con la cartera, en esta edición participaron 27 municipios de 13 departamentos, cuyas postulaciones destacaron la diversidad y riqueza cultural de los territorios colombianos. Tras el proceso de evaluación, ocho municipios avanzaron a la siguiente fase.

La selección se realizó con base en los nueve criterios establecidos por ONU Turismo: recursos naturales y culturales; promoción y conservación de los recursos culturales; sostenibilidad económica; sostenibilidad social; sostenibilidad ambiental; desarrollo de la cadena de valor turística; gobernanza; infraestructura; y salud, seguridad y protección.

Además, se evaluaron aspectos como la organización de la oferta turística local, la articulación con las comunidades y, de manera especial, la propuesta diferenciadora de cada municipio, es decir, su capacidad para proyectarse estratégicamente ante el mundo.

Desde su lanzamiento en 2021, la iniciativa ha recibido más de 1.000 postulaciones provenientes de más de 100 países y ha conformado una red global de 319 destinos rurales, entre ellos más de 230 reconocidos como Best Tourism Villages y 83 incluidos en el Programa de Mejora.

Estos destinos pertenecen a 65 países de África, América, Asia-Pacífico, Europa y Oriente Medio, consolidando esta iniciativa como el principal programa internacional de reconocimiento al turismo rural.

MinCIT destacó que algunos de los municipios seleccionados ya habían participado en convocatorias anteriores y, tras fortalecer sus procesos y su oferta turística, fueron postulados nuevamente.

Los ocho municipios seleccionados para representar a Colombia en esta edición son: Consacá (Nariño), El Peñón (Santander), Jericó (Antioquia), Marulanda (Caldas), Norcasia (Caldas), Paicol (Huila), Sesquilé (Cundinamarca) y Usiacurí (Atlántico). Pero ¿qué se puede hacer en cada uno de estos destinos?

Ubicado en el departamento de Nariño, a una hora de San Juan de Pasto, Consacá es reconocido por ser el escenario de la Batalla de Bomboná, uno de los momentos más importantes del proceso de independencia de Colombia.

En el centro poblado de Bomboná se encuentra la Piedra de Bolívar, un monumento conmemorativo que recuerda este hecho histórico y que se ha convertido en uno de los principales atractivos del municipio para quienes buscan conocer más sobre el patrimonio nacional.

Su territorio se extiende entre los 1.200 y los 4.160 metros sobre el nivel del mar, lo que permite encontrar desde zonas cálidas hasta ecosistemas de páramo. Parte del municipio hace parte del Santuario de Flora y Fauna Galeras, un área protegida del Macizo Colombiano donde los visitantes pueden recorrer senderos ecológicos, conocer la Laguna Verde y practicar actividades como el avistamiento de aves.

El municipio también ha fortalecido su oferta de turismo de naturaleza y comunitario mediante el desarrollo de rutas ecológicas y circuitos rurales. Veredas como Josepe, Tinajillas, El Tejar y Churupamba trabajan en iniciativas que incluyen caminatas por senderos ancestrales, visitas a miradores naturales, recorridos por trapiches comunitarios y experiencias con artesanas locales.

Durante el año, Consacá realiza celebraciones religiosas, festivales culturales, ferias gastronómicas y eventos deportivos rurales, que complementan la oferta para quienes buscan conocer este destino del sur del país.

El Peñón, Santander, se ha consolidado como uno de los principales destinos del país para el ecoturismo y la espeleología. El municipio alberga más de 300 cuevas y una amplia variedad de formaciones rocosas que atraen a viajeros interesados en estos segmentos.

Uno de sus principales atractivos es el Bosque de Pandora, un sendero rodeado de grandes rocas cubiertas de musgo y abundante vegetación que ofrece un paisaje memorable, ideal para caminatas ecológicas y observación de la naturaleza.

La exploración de cavernas es otra de las actividades más representativas del destino. Entre las más visitadas se encuentran la Cueva La Tronera, donde es posible realizar descensos en rappel y recorrer amplias galerías subterráneas; la Cueva de los Carracos, reconocida por sus formaciones de estalactitas y estalagmitas; y la Cueva del Oro, un sistema cavernario rodeado de leyendas y moldeado por la acción del agua durante miles de años.

Ubicado en el suroeste antioqueño, Jericó es uno de los pueblos más representativos de la cultura cafetera y de la colonización antioqueña. Su centro histórico, caracterizado por la arquitectura republicana, las casas de fachadas coloridas y balcones de madera, invita a recorrer sus calles, visitar edificios patrimoniales y disfrutar de la oferta de cafés especializados.

El destino también es uno de los principales referentes del turismo religioso en Colombia, al ser el lugar de nacimiento de la Madre Laura Montoya, la primera santa colombiana. Los visitantes pueden conocer la casa donde vivió, hoy convertida en museo y santuario.

Los alrededores del municipio ofrecen opciones para el turismo de naturaleza, como el Parque Las Nubes, una reserva de más de 100 hectáreas de bosque donde es posible realizar caminatas y observar aves, mariposas, monos y armadillos. Otro de los sitios más visitados es el Cerro El Salvador, cuyo recorrido culmina en una estatua del Cristo Redentor y un mirador con vistas panorámicas del municipio y los paisajes cafeteros. También destaca el Jardín Botánico Los Balsos, un espacio ideal para el avistamiento de aves y el descanso en medio de la vegetación.

Jericó es, además, la cuna del tradicional carriel paisa, uno de los símbolos de la cultura antioqueña. En los talleres artesanales del municipio es posible conocer el proceso de elaboración en cuero de este accesorio, elaborado de forma manual desde hace generaciones. La experiencia se complementa con recorridos por fincas cafeteras y actividades de cata, donde los visitantes aprenden sobre el cultivo, tostión y preparación del café.

Ubicado en el norte de Caldas, Marulanda es un destino de montaña reconocido por sus paisajes andinos, conformados por extensos tonos verdes, formaciones montañosas y una arquitectura tradicional que conserva gran parte de su identidad. El municipio se caracteriza por sus casas de bahareque de dos pisos, con puertas, ventanas y zócalos coloridos, que contrastan con el paisaje cafetero que lo rodea.

Uno de los principales atractivos de Marulanda es su tradición en la producción de lana de oveja. A través de la Ruta de la Lana, los visitantes pueden conocer el proceso completo de esta actividad, desde la crianza de los ovinos y la obtención de la fibra hasta el hilado, teñido y elaboración artesanal de productos como ruanas y cobijas, considerados símbolos del municipio.

Cada dos años, Marulanda celebra las Fiestas de la Lana, la Papa, la Leche y la Arriería, un evento que reúne actividades culturales, gastronómicas y agrícolas, y que tiene como uno de sus momentos más llamativos el desfile de miles de ovejas por las calles del municipio.

El destino ofrece atractivos como el Valle Alto de Cabras, donde se conserva un bosque de palma de cera, árbol nacional de Colombia, además de senderos de montaña y una importante biodiversidad. También sobresale la Cueva de Bermúdez, un sitio rodeado de relatos y leyendas locales que atrae a quienes buscan experiencias de senderismo.

Norcasia se ha consolidado como uno de los principales destinos de turismo de naturaleza en Caldas por sus ríos de aguas cristalinas, paisajes montañosos y escenarios ideales para la práctica de deportes al aire libre. Entre sus principales atractivos se encuentra el río La Miel, reconocido por sus aguas de color verde esmeralda, donde los visitantes pueden realizar actividades como rafting, body rafting, tubing, kayak y recorridos en lancha.

Otro de los lugares más visitados es el embalse Amaní, rodeado de montañas y cascadas que desembocan directamente en sus aguas. El municipio también alberga sitios naturales como la cascada La Clara, el sector de El Jagual y el Salto de las Pavas, destinos frecuentados por quienes buscan senderismo, paisajes naturales y contacto con la biodiversidad de la región.

Norcasia también ha impulsado el biciturismo como una de sus principales apuestas turísticas. Sus carreteras y caminos rurales ofrecen rutas para recorrer en bicicleta entre montañas, bosques y miradores, una alternativa que se complementa con opciones de alojamiento en ecohoteles y actividades como el trekking.

Ubicado en el departamento del Huila, Paicol es un destino que combina aventura, naturaleza y escenarios únicos para quienes buscan experiencias al aire libre. Sus ríos, quebradas y formaciones geológicas han convertido al municipio en un referente para el turismo de aventura y de naturaleza.

Uno de sus principales atractivos es el río Páez, que nace en el departamento del Cauca, en el complejo volcánico ubicado al norte del Nevado del Huila, y recorre diferentes territorios hasta desembocar en el río Magdalena. En Paicol, sus aguas permiten practicar rafting y disfrutar de recorridos entre rápidos y corrientes rodeadas de paisajes donde se combinan cañones, barrancos, zonas de cultivo y bosques con una amplia diversidad de flora y fauna.

Otro de los atractivos del municipio es la Caja de Agua, una caverna de aproximadamente 600 metros de recorrido formada por diferentes galerías subterráneas. En su interior, la quebrada Santa Inés crea pozos y cascadas, mientras los visitantes atraviesan espacios que en algunos puntos requieren avanzar por tramos estrechos. La cueva también se destaca por su biodiversidad, especialmente por la presencia de varias especies de murciélagos y restos fósiles encontrados en sus formaciones.

En los alrededores de Paicol también se encuentra la quebrada La Motilona, un ecosistema de gran riqueza hídrica que cuenta con cascadas, pozos naturales y formaciones rocosas producto de las características del terreno. Su recorrido atraviesa zonas de bosque seco tropical donde habitan especies como guacharacas, mirlas, tángaras, atrapamoscas y loros.

Ubicado en la provincia de Almeidas, en Cundinamarca, Sesquilé es un destino que combina naturaleza, aventura y memoria cultural. Sus paisajes de montaña, cuerpos de agua y tradiciones ancestrales lo convierten en una opción para quienes buscan experiencias rurales cerca de Bogotá.

Uno de sus principales atractivos es el Embalse de Tominé, un extenso espejo de agua compartido con el municipio de Guatavita. Además de su importancia para el abastecimiento y generación de energía de la región, el embalse es escenario para actividades como senderismo, cabalgatas, camping y deportes acuáticos como vela, kayak y esquí.

Para los amantes de las caminatas, el Cerro Las Tres Viejas ofrece rutas entre paisajes montañosos y espacios naturales ideales para el senderismo y el descanso. Desde sus recorridos se pueden apreciar las vistas de la sabana y los ecosistemas que rodean al municipio.

Ubicado en el departamento del Atlántico, Usiacurí es reconocido por sus paisajes de colinas verdes, su tranquilidad y su riqueza cultural. El municipio, conocido como el ‘pesebre del Atlántico’, combina naturaleza, historia y tradición artesanal, convirtiéndose en uno de los destinos más representativos de la región Caribe.

Uno de sus principales referentes históricos es el poeta colombiano Julio Flórez, quien llegó a Usiacurí en 1909 buscando mejorar su salud y terminó convirtiendo al municipio en su lugar de residencia hasta sus últimos años de vida. Su historia permanece viva en la Casa Museo Julio Flórez, un espacio declarado Monumento Nacional donde se conservan objetos personales, libros, muebles y recuerdos del escritor, además de elementos relacionados con su vida y obra.

El municipio es reconocido por sus pozos medicinales, que durante décadas atrajeron visitantes interesados en las propiedades atribuidas a sus aguas. Actualmente, estos espacios hacen parte de recorridos ecológicos donde los viajeros pueden caminar por senderos naturales y conocer uno de los atractivos tradicionales del destino.

Otro de los grandes protagonistas de Usiacurí es su tradición artesanal, especialmente el trabajo con palma de iraca. En el centro artesanal Corina Urueta, los visitantes pueden observar a las artesanas elaborando productos tejidos y adquirir piezas que representan el conocimiento transmitido por generaciones.

ANGIE RODRÍGUEZ - PERIODISTA DE VIAJAR Y Y TENDENCIAS - @ANGS0614

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