Sale a subasta el primer bolso Birkin de Hermés de la historia, que perteneció a Jane Birkin

¿Quién habría podido imaginar que uno de los objetos más codiciados de las últimas décadas nacería en pleno vuelo, en 1981 durante un trayecto de París a Londres? La actriz inglesa Jane Birkin, sentada junto a Jean-Louis Dumas, gerente de Hermès (1978-2006), se lamentaba por no encontrar un bolso adaptado a sus necesidades de madre primeriza. Según explican en la web de la firma, el ejecutivo dibujó de inmediato un bolso de viaje rectangular, flexible y amplio, con un canto bruñido y pespuntes de guarnicionero. En 1985, Hermès le entregó a Jane el prototipo y le pidió permiso para bautizar el nuevo modelo en su honor. Este mismo prototipo —el Birkin Original— fue el primero de su clase, con características distintivas que lo diferenciaban de los modelos que Hermès comercializaría posteriormente.

A día de hoy es uno de los bolsos más vendidos de la firma, además de exclusivos y deseados. Así nació el primer bolso Birkin de Hermès, un modelo hoy icónico, y una primera y exclusiva pieza que será subastada 40 años después en París el próximo 10 de julio por la casa Sotheby's.

Hermès le regaló a Jane cuatro bolsos Birkin más, pero ninguno igualó la autenticidad y el sentimentalismo de su prototipo original. Conservó su Birkin original con cariño hasta 1994, cuando decidió donarlo a una subasta benéfica a beneficio de la Asociación Solidarité Sida, una importante organización benéfica francesa contra el SIDA. El bolso se vendió de nuevo en una subasta en Poulain Le Fur en mayo de 2000 y ha permanecido en manos privadas desde entonces.

Ahora, el accesorio vuelve a salir a la palestra protagonizando la subasta Iconos de la moda de París, que Sotheby's celebrará el 10 de julio y en el que se incluirán una serie de prendas y accesorios de otras marcas de lujo. Aunque hasta el momento la casa de subastas no ha querido hacer público el precio de partida.

«En este momento lo vamos a comunicar en privado a los posibles pujadores», dijo Morgane Halimi, responsable mundial de bolsos y moda de Sotheby's. «Obviamente se trata de una pieza única, completamente distinta de cualquier otro bolso, o de cualquier otro Birkin. Solemos batir récords con los bolsos Birkin en las subastas. Prevemos que sea tan único como el jersey de Diana o una camiseta usada de la NBA. Tiene valor por lo que es y por lo que ha ocurrido gracias a ese bolso».

Este bolso original difiere en varios aspectos de los Birkin disponibles en el mercado. Su tamaño es único, pues tiene una altura de poco menos de 35 centímetros y una profundidad de algo menos de 40 centímetros; su correa no es extraíble; los herrajes son de latón; la cremallera interior es de un fabricante distinto, y las tachuelas de la parte inferior tienen una forma diferente. Además, un llamativo detalle, el bolso llevaba un cortauñas con una cadena que colgaba de la base de la correa dentro de su bolso para usarlo con facilidad y frecuencia.

La reputación de la dificultad de conseguir el Birkin parece formar parte de su encanto y así lo han reflejado varias series y películas. En la cuarta temporada de 'Sexo en Nueva York', Samantha Jones se enamora de un Birkin 35 rojo y al descubrir que la lista de espera es de cinco años, finge que el bolso es para una de sus adineradas clientas. En 'Las chicas Gilmore' se lo regalan a Rory, una de las protagonistas, y se habla del impacto que tiene recibir un bolso tan deseado y costoso. Los detalles sobre cómo comprar uno de estos bolsos siguen siendo un secreto pero son muchos los rumores sobre las prácticas que la exclusiva firma lleva a cabo con su lista de clientes, entre ellas el de tener un historial de compras establecido con la marca y haber desembolsado considerables cifras de dinero.

El Birkin se viste de un cuero tradicional poco común y de características únicas, «la piel de vaca se curte de forma totalmente vegetal, tiene un acabado excepcionalmente transparente que adquiere pátina y se embellece con el tiempo», tal y como explican desde la marca. Este cuero de color natural, liso o granulado, revela la pureza de sus líneas, que adopta su nombre de la emblemática actriz, musa de su creador. Se trata de un diseño discretamente lujoso que carece de grandes logotipos. Se distingue por un cuerpo estructurado, dos asas enrolladas, «pies» de 'clou' y un cierre de llave giratoria, que puede asegurarse con el candado y la llave que lo acompaña. En su día su precio de venta partía de los 2.000 dólares, aunque en la actualidad se vende a partir de unos 8.000 euros. Con 35 cm de ancho, en la década de los 80 se trataba de una versión más pequeña del 'Haut à Courroies' de Hermès, el bolso de viaje preferido del ex marido de Jane Birkin, Serge Gainsbourg. En la actualidad, el Birkin está disponible en otros tres tamaños: 25, 30 y 40 centímetros.

El estricto control de distribución y la escasez han contribuido a que este bolso sea uno de los productos más codiciados de la moda y una clase de activo en sí mismo, ya que los precios pueden multiplicarse en la reventa llegando a alcanzar los cientos de miles de euros. En 2022, la tienda de venta de moda de lujo de segunda mano Vestiaire Collective superaba el récord de su venta más elevada con uno de los modelos del bolso Birkin de Hermès más singulares del mundo: el «Faubourg». El bolso se vendió por 158.000 euros en mayo de 2022, después de la venta de un modelo muy similar por 112.000 euros en noviembre de 2021. Esta venta es un claro ejemplo del continuo aumento de los precios en este bolso. En 2017, el modelo Himalaya Birkin era subastado por Christie´s alcanzando un precio de 380.000 dólares, que lo encumbró como el bolso más caro del mundo.

En la actualidad, famosas como Kim Kardashian, Victoria Beckham, Jennifer López o Georgina Rodríguez cuentan con considerables colecciones de bolsos en las que atesoran varios de estos codiciados modelos. Según Vestiaire Collective las búsquedas del Birkin de Hermès han crecido un 20% en los últimos tiempos. La casa de lujo francesa sigue entre las diez marcas de bolsos de segunda mano más vendidas junto a otras firmas como Louis Vuitton, Gucci, Prada o Dior.