Colombia busca los octavos de final del Mundial y tiene al frente a Ghana: siga el minuto a minuto

La Selección Colombia asume con prudencia los elogios por su brillante primera fase en el Mundial y rechaza la etiqueta de candidata al título que algunos rivales le han atribuido, antes del duelo contra Ghana por un cupo a los octavos de final.

La agencia EFE señaló que el equipo liderado por Luis Díaz y James Rodríguez enfrentará a la selección africana este viernes en Kansas City, después de concluir como líder del Grupo K.

La escuadra cafetera derrotó a Uzbekistán (3-1) y a la República Democrática del Congo (1-0), y empató sin goles frente a Portugal en un partido en el que fue claramente superior. La exhibición ante el equipo de Cristiano Ronaldo generó numerosos elogios dentro y fuera del torneo, precisó la agencia.

El último en sumarse fue el seleccionador español, Luis de la Fuente, quien el miércoles incluyó públicamente a Colombia en su "lista de candidatas".

"Yo sé que es un elogio de parte del profesor De la Fuente, se lo agradezco, pero prefiero no estar en ese lugar de favorito", respondió este jueves el seleccionador colombiano, Néstor Lorenzo, antes de reconocer la madurez que viene mostrando su plantel, contó EFE.

"Salvo con Portugal, en los otros partidos, incluso en los amistosos previos, nos decían que éramos los favoritos, y el equipo ha aprendido a jugar con ese peso", destacó.

"Y es un peso, sobre todo porque quedan excelentes selecciones y se está viendo que la línea es muy fina entre quién pasa y quién no", señaló.

Aun así, el técnico argentino advirtió que sus jugadores necesitan seguir elevando su nivel para avanzar en el torneo.

"Esperamos seguir creciendo porque todavía no nos alcanza para lograr lo que buscamos", admitió.

Varios dirigidos por Lorenzo coincidieron con este planteamiento antes de la última práctica del equipo en el estadio del Sporting Kansas City, de la MLS.

"Creernos favoritos sería un error", subrayó el delantero Jhon Córdoba. "Pero siempre es bueno llegar con la autoestima alta. Sabemos que es positivo para nosotros y esperamos demostrarlo mañana".

"Es cierto que venimos de hacer una fase de grupos muy buena, pero ahora comienza lo realmente importante", recordó Gustavo Puerta, una de las revelaciones colombianas del torneo.

"Lo manejamos con la mayor tranquilidad del mundo. Sabemos que va a ser un partido complicado", dijo el mediocampista del Racing de Santander sobre los peligros que planteará Ghana.

Aunque avanzó como tercera del Grupo L, Lorenzo también advirtió que Ghana es un "gran equipo con jugadores de primer nivel".

"Va a ser un partido duro", auguró el timonel, quien hizo un llamado a tener una mayor consideración hacia las selecciones africanas.

"Los jugadores de Ghana, Senegal, Argelia o Marruecos juegan en los mejores clubes de Europa", recordó. "Ya no podemos generalizar a los equipos africanos con alguna característica especial, más allá de la física, porque son muy dotados en ese aspecto".

La buena trayectoria de Colombia se reflejaba en el ambiente de la calurosa práctica del jueves. Aunque fue programada para media tarde, la sesión se desarrolló con temperaturas superiores a los 30 grados Celsius, en una Kansas City bajo alerta por calor extremo.

Las dos estrellas del plantel, James Rodríguez y Luis Díaz, compartieron un rondo después de que Gustavo Puerta anticipara ante la prensa que Colombia "saldrá a proponer como lo ha hecho desde el primer partido".

El dueño de la punta del ataque es la principal duda del once titular, al que regresarían los laterales Daniel Muñoz y Johan Mojica tras su descanso frente a Portugal. Jhon Córdoba, titular por primera vez ante la Seleção, podría repetir como delantero centro en detrimento de Luis Suárez, concluyó EFE.