Derechos en caso de mala praxis médica: Qué necesitan saber los pacientes

Los médicos son humanos. Cometen errores. Estos errores son especialmente graves cuando perjudican a sus pacientes. Cuando los médicos diagnostican enfermedades aunque el paciente esté sano. Cuando no reconocen enfermedades o lo hacen demasiado tarde. O cuando malinterpretan los síntomas.

Los pacientes no están indefensos en estos momentos. Pueden emprender acciones legales, pero no siempre son pasos fáciles.

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En primer lugar, es importante aclarar: ¿Fue incorrecto solo el diagnóstico o también lo fue el proceso? Si el médico realizó todas las pruebas necesarias, pero malinterpretó los hallazgos, esto constituye un error de diagnóstico . Por otro lado, un error de diagnóstico ocurre cuando el médico no recopiló los hallazgos desde el principio, es decir, no realizó los exámenes necesarios.

Esta distinción es relevante porque los errores en el diagnóstico médico suelen ser más fáciles de probar. Lo mismo aplica a los casos de negligencia médica que a otros procedimientos civiles: «Cada parte debe probar las circunstancias que le son favorables», afirma Martin Stellpflug, especialista en derecho médico y social con sede en Berlín.

Esto significa que si un paciente sospecha de un error médico, debe aportar pruebas. Debe demostrar no solo el error médico, sino también el daño a la salud resultante. También debe poder demostrar que el error causó el daño.

Stellpflug sabe que proporcionar esta evidencia es difícil. Al fin y al cabo, existe una "falta de igualdad" entre médico y paciente. Los médicos tienen mayores conocimientos médicos y una mayor experiencia. Además, el cuerpo humano es complejo. Incluso los médicos a veces tienen dificultades para atribuir los síntomas a desencadenantes específicos.

En ciertos casos, puede ser más fácil para el paciente demostrar negligencia médica o daños resultantes. Por ejemplo, si...

• ...se ha producido un error médico grave . Esto significa que un médico infringe normas y estándares médicos claros y establecidos y comete un error que, desde una perspectiva objetiva, ya no es comprensible y podría ser perjudicial para la salud. En caso de error médico grave, la carga de la prueba se invierte, explica Stellpflug. «Entonces, el médico debe demostrar que el error no fue la causa del daño reclamado».
• ... falta el consentimiento efectivo del paciente . Un requisito para el consentimiento efectivo, por ejemplo, es la información adecuada del paciente. «Si el tratamiento se realiza sin el consentimiento efectivo del paciente, siempre se trata de una lesión corporal», afirma el abogado médico. En este caso también se invierte la carga de la prueba.

Los errores médicos pueden tener consecuencias nefastas para los afectados. Demostrar su eficacia ante los tribunales suele ser difícil. Rüdiger Holtbrügge lo consiguió.

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La Asociación Federal AOK quiere fortalecer aún más los derechos de los pacientes y, por lo tanto, exige una reducción de la carga de la prueba. Para hacer valer las reclamaciones, una preponderancia superior al 50 % debería ser suficiente como prueba de la conexión entre la negligencia médica y el daño. «No creo que eso sea realmente útil», afirma Stellpflug. Demostrar el grado de certeza del tribunal con un porcentaje específico es difícil, «casi ilegal».

Pero ¿cómo obtienen realmente los pacientes pruebas sólidas?

Por ejemplo, mediante una segunda opinión médica . En Alemania, todos los pacientes tienen derecho a obtener una segunda opinión médica independiente. Los historiales médicos también pueden ser útiles. Cualquier persona puede consultarlos y, por lo tanto, obtener una visión general de los tratamientos, los datos de salud almacenados y los hallazgos.

Cualquier persona que sospeche de negligencia médica debe contactar primero con su aseguradora , aconseja el centro de atención al consumidor. La aseguradora investigará la sospecha y podría solicitar más registros de tratamiento y hallazgos a médicos y hospitales. "Si existe una sospecha razonable de negligencia médica, la aseguradora puede encargar al servicio médico la elaboración de un dictamen pericial".

Este informe constituye la base para acciones legales posteriores en caso de negligencia médica real y verificable. Para reclamar daños y perjuicios, se recomienda consultar a un abogado especialista en derecho médico . La Agencia de Protección al Consumidor señala: « Las reclamaciones derivadas de negligencia médica prescriben a los tres años . El plazo de prescripción comienza al final del año en que surgió la reclamación. Básicamente, el factor decisivo es cuándo se tuvo conocimiento del error y su causa».

Quienes desconfíen de acudir a los tribunales pueden recurrir a las asociaciones médicas estatales . Estas cuentan con paneles de expertos y juntas de arbitraje que pueden demostrar negligencia médica y llegar a acuerdos, por ejemplo, con representantes de las compañías de seguros de responsabilidad civil. Quienes no estén satisfechos con esto siempre pueden emprender acciones legales.