Finanzas municipales | Municipios en dificultades financieras

Las ciudades y municipios de Alemania se sumieron en una profunda crisis financiera en 2024. Sus gastos superaron sus ingresos en 24.800 millones de euros. Un déficit tan elevado es "sin precedentes en sus dimensiones" y representa un "punto de inflexión en la historia de las finanzas municipales", según el Informe de Finanzas Municipales de la Fundación Bertelsmann. Su miembro de la junta directiva, Brigitte Mohn, habló de un "punto de inflexión". La capacidad de acción del nivel municipal está en riesgo. Burkhard Jung (SPD), presidente de la Asociación Alemana de Ciudades y Pueblos y alcalde de Leipzig, habló de la "mayor crisis financiera municipal de la Alemania de posguerra". En las ciudades, "las únicas decisiones que se pueden tomar son las de déficit".

El informe, publicado cada dos años desde 2013, muestra que, entre 2015 y 2022, los municipios registraron superávits consistentemente por un total de casi 44 000 millones de euros. Esto se mantuvo incluso durante la pandemia de coronavirus, cuando la amplia ayuda federal contribuyó a asegurar un saldo positivo. En 2023, se registró un déficit de 6 800 millones de euros por primera vez en mucho tiempo. Esto ya se consideraba "histórico". Un déficit ligeramente mayor solo se había registrado durante la crisis financiera de 2009 y 2010, según el informe.

En 2024, las cifras se desplomaron; el déficit aumentó a tres veces y media la cifra del año anterior. Sin embargo, a diferencia de antes, esto no se debió a una disminución de los ingresos, a pesar de que los ingresos fiscales se habían estancado, lo que en la práctica provocó una pérdida de poder adquisitivo debido a la inflación.

De hecho, las ciudades y municipios se enfrentaban a un fuerte aumento del gasto. Con 106 000 millones de euros, los gastos de personal duplican los de hace diez años. Los gastos materiales, como los de administración de edificios o servicios, aumentaron una cuarta parte en dos años. El gasto social ha aumentado de 50 000 millones de euros a 85 000 millones de euros desde 2014. El informe señala que las «razones demográficas» han provocado recientemente aumentos significativos, por ejemplo, debido al mayor gasto en seguridad social básica para la vejez y asistencia a la dependencia.

En general, concluye la fundación, los municipios asumen una amplia gama de responsabilidades sociales, las cuales están «en gran medida reguladas por la legislación federal, pero a menudo no reciben la financiación adecuada del gobierno federal». La Asociación Alemana de Autoridades Locales (Deutscher Landkreistag) exigió restricciones inmediatas a los servicios. El presidente del Ejecutivo, Hans-Günter Henneke (CDU), exigió que se recortaran las prestaciones sociales si «no se aceptan las ofertas sin una buena razón».

«Estamos viviendo la mayor crisis financiera municipal de la Alemania de la posguerra».

Burkhard Jung Presidente de la Asociación Alemana de Ciudades

Ninguna región de Alemania se ha librado de la crisis de las finanzas municipales. Doce de los trece estados federados alemanes registraron déficit, y solo los municipios de Turingia registraron un ligero superávit en 2024. Los déficits fueron especialmente elevados en los populosos estados de Renania del Norte-Westfalia (menos 6.800 millones de euros), Baviera (5.200 millones de euros) y Baja Sajonia (3.700 millones de euros). El déficit per cápita más alto se registra en Hesse, con 499 euros; la media nacional es de 321 euros.

El informe señala las consecuencias de la difícil situación financiera para la actividad inversora de ciudades y municipios. Si bien gastaron una cantidad récord de 52 000 millones de euros en 2024, el atraso en la inversión continúa creciendo, y este gasto se ve eclipsado por las elevadas tasas de inflación en el sector de la construcción. Los municipios de Baviera siguen realizando, con diferencia, las mayores inversiones. En cambio, regiones como Sarre, Sajonia-Anhalt, Renania-Palatinado y Renania del Norte-Westfalia se están quedando cada vez más atrás en materia de infraestructuras. El informe señala que la falta de inversión debido a la falta de fondos constituye un problema político importante. Por ejemplo, «la experiencia de una infraestructura deteriorada puede fomentar el desencanto con el Estado y un voto populista entre los ciudadanos».

Representantes municipales como Mischa Woitscheck, director general de la Asociación Sajona de Ciudades y Municipios (SSG), se muestran desilusionados, pero en absoluto sorprendidos, por las cifras. Señala las asignaciones demasiado bajas de los gobiernos federal y estatal. En Sajonia, estas han aumentado tan solo un 62,8 % en diez años, la segunda tasa más baja entre todos los estados no federales. Los municipios del Estado Libre, que hasta hace unos años generaban superávits presupuestarios y realizaban importantes inversiones gracias a su frugal desempeño de sus funciones, ahora registran déficits superiores a los de cualquier otro estado federal del este . Woitscheck calificó el informe como un "documento de negligencia a nivel municipal".

Tanto el informe como los principales representantes municipales esperan que la financiación adecuada de las ciudades y municipios por parte de los gobiernos federal y estatal ofrezca una solución. Estos municipios deben comprometerse a una "mejora duradera de la situación municipal", afirmó Mohn; "se necesita una clara responsabilidad federal en materia de financiación". Jung insistió en una mayor participación de los municipios en el impuesto sobre las ventas, por ejemplo, del cual los municipios reciben actualmente el 3,7 %, el gobierno federal el 45,1 % y los estados el 51,2 %. Ralph Spiegler, presidente de la Asociación Alemana de Ciudades y Municipios, solicitó un programa inmediato para garantizar la capacidad de acción municipal. Esto, afirmó, es una "inversión urgente en la confianza en el estado y en nuestra democracia".

Queda por ver si estas demandas serán atendidas con atención. El informe de Bertelsmann señala una economía débil, un aumento persistente de los precios debido a la inflación y cuestiones sin resolver sobre la estructura del gasto social. Las perspectivas, según Brigitte Mohn, miembro de la junta directiva, son "pesimistas para los próximos años".