¿Debería Alemania intervenir si se llevan a cabo ataques mortales con drones en el extranjero desde la base aérea estadounidense de Ramstein? El máximo tribunal ha examinado cuestiones de derechos humanos y responsabilidad global.

El Tribunal Constitucional Federal ha abordado la responsabilidad de Alemania cuando Estados Unidos utiliza instalaciones técnicas en territorio alemán para llevar a cabo ataques con drones contra personas en el extranjero. El Segundo Senado tiene previsto anunciar su fallo el martes (10:00 h) en Karlsruhe (caso n.º 2 BvR 508/21). En concreto, el caso se refiere a la base aérea estadounidense de Ramstein, en la región del Palatinado. Este caso ha ocupado al poder judicial alemán durante más de diez años.

En 2010, las fuerzas armadas estadounidenses informaron al Ministerio de Defensa alemán de la construcción de una estación de retransmisión satelital en el emplazamiento de Ramstein para el control de drones con capacidad armamentística en el extranjero. Según el tribunal, el ministerio no percibió ningún problema.

En agosto de 2012, dos hombres murieron en un ataque con aviones no tripulados estadounidenses en Yemen durante una reunión con tres presuntos miembros de la organización terrorista Al Qaeda.

Dos familiares, ciudadanos yemeníes, han presentado su caso ante los tribunales alemanes y, recientemente, presentaron una demanda constitucional en Karlsruhe. Debido al importante papel desempeñado por la base militar de Ramstein en estas operaciones, también responsabilizan al gobierno alemán. Desde 2014, los demandantes han emprendido acciones legales en Alemania contra las operaciones con drones estadounidenses.

En 2019, el Tribunal Administrativo Superior de Münster ordenó a la República Federal de Alemania investigar activamente si las operaciones con drones estadounidenses en Yemen, utilizando la base militar de Renania-Palatinado, violaban el derecho internacional. Sin embargo, el Tribunal Administrativo Federal revocó esta decisión al año siguiente.

El tribunal argumentó que no basta con que Ramstein sea técnicamente importante para el programa estadounidense de drones. Es necesario tomar decisiones concretas en territorio alemán para que el deber fundamental de Alemania de proteger a los extranjeros en el extranjero también sea aplicable.

Ante el Tribunal Constitucional Federal, los demandantes invocan precisamente el derecho a la vida y a la integridad física consagrado en la Ley Fundamental. Por lo tanto, una cuestión clave es si el Estado alemán está obligado a proteger la vida de las personas que viven en el extranjero sin nacionalidad alemana, y en qué circunstancias.

En cuanto a las operaciones con drones, el caso también plantea interrogantes sobre el derecho internacional humanitario y los derechos humanos: ¿Cuándo pierde una persona su protección como civil? ¿Y cuándo y dónde puede ser atacada? Según los denunciantes, las víctimas mortales eran un policía y un clérigo que predicaban contra Al Qaeda en la región.

El gobierno alemán niega el deber de protección en este caso. Entre otras cosas, no existe una conexión nacional cualificada. El Ministerio de Defensa declaró en la audiencia de diciembre que mantiene un diálogo continuo y de confianza con Estados Unidos sobre el uso de la base aérea de Ramstein. "El gobierno alemán ha obtenido garantías reiteradas de que las operaciones con aeronaves no tripuladas no serán lanzadas, controladas ni comandadas desde Alemania de ninguna manera, y de que las fuerzas armadas estadounidenses cumplirán con la legislación aplicable en sus actividades".

Eso no es suficiente para los demandantes. «Sin Ramstein, los sobrevuelos de drones no serían posibles en tal cantidad», explicó el abogado Andreas Schüller, del Centro Europeo de Derechos Constitucionales y Humanos (ECCHR), que apoya a los demandantes. El ejército estadounidense utiliza la base como centro del programa global de drones. «Todos los datos que llegan y provienen de los drones pasan por Ramstein. Ramstein es necesario para poder controlar esto en tiempo real desde Estados Unidos», afirmó Schüller.

Según informes, los denunciantes siguen viviendo en Yemen. Desde el ataque a sus familiares, se han producido continuos sobrevuelos con drones y repetidos ataques en la región, afirmó Schüller. «Esta no es una situación en la que los denunciantes puedan ni quieran vivir. Es una amenaza psicológica constante, una amenaza para sus vidas».