Suiza se enfrentará de nuevo a Alemania en el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo; esta vez se trata más de prestigio que de éxito deportivo.

Alemania - Suiza no sólo es un clásico en el fútbol. La comparación con el gran vecino también evoca emociones especiales en el hockey sobre hielo. El partido de cuartos de final del Campeonato Mundial de 2010 en Mannheim sigue siendo un recuerdo imborrable. Los suizos perdieron 1-0, tras lo cual su frustración estalló en una pelea salvaje en la que, entre otros, el defensa Timo Helbling se enfrentó al entrenador asistente alemán Ernst Höfner. El duro defensa recordó más tarde: «Fue una gran decepción, estuvimos a punto de lograr una hazaña. Al final, la cosa se puso emotiva y todo se descontroló».

En aquel momento, en el banquillo del equipo suizo se encontraba Sean Simpson y el entrenador alemán era la leyenda de la NHL Uwe Krupp, que la temporada pasada probó suerte como asistente de último minuto para el HC Lugano . El único miembro suizo del antiguo equipo es ahora Andrés Ambühl.

Duelos como el de Mannheim han tenido un fuerte impacto en la intensa rivalidad entre los jugadores de hockey sobre hielo alemanes y suizos. Durante mucho tiempo, la gente en Suiza se sintió ligeramente superior a los alemanes; Pero los resultados a nivel de clubes en la Champions Hockey League demostraron lo contrario. Los clubes suizos normalmente tenían dificultades para seguir el ritmo elevado que solían mantener los equipos alemanes.

Hoy en día, los dos equipos nacionales están más o menos en igualdad de condiciones. Suiza ganó tres medallas de plata en el Campeonato Mundial (2013, 2018, 2024), mientras que Alemania casi ganó el oro olímpico (2018), y en la final de Pyeongchang estuvo a sólo unos segundos de causar sensación. En la actualidad, ambos equipos nacionales cuentan con un número similar de jugadores de la NHL: Suiza 11 y Alemania 7. Cinco de ellos participan cada uno en el Mundial de Herning.

Antes del encuentro directo del jueves (a partir de las 16.20 horas), los alemanes lideran el Grupo B con nueve puntos en tres partidos. Sin embargo, al comienzo del torneo tuvieron rivales más fáciles que los suizos. Más recientemente, derrotaron a los noruegos por 5-2 en un partido reñido. Harold Kreis, seleccionador alemán con un pasado en el campeonato con el HC Lugano (2006) y los ZSC Lions (2008) en Suiza, declaró en la televisión alemana: "Si dejamos correr el disco, también seremos rápidos. Si lo hacemos, será un muy buen partido contra Suiza".

Suiza contra Alemania: estos son partidos que a menudo han decidido el éxito o el fracaso de las naciones en los principales torneos del pasado. Desde aquel legendario partido en Mannheim en 2010, los suizos se han enfrentado a los alemanes siete veces más en Campeonatos Mundiales o Juegos Olímpicos: los suizos ganaron cuatro veces y su gran vecino ganó tres.

Se recuerda con cariño la victoria de los suizos por 3-1 en los cuartos de final del Mundial disputado en Ostrava hace un año. La victoria salvó el trabajo de Patrick Fischer como seleccionador nacional. En el documental “Camino a la Medalla de Plata”, el nativo de Zug dice que después de este partido fue a su habitación de hotel y lloró incontrolablemente de alivio. El presidente interino Stefan Schärer estaba decidido a destituir a Fischer en caso de derrota.

Esta vez no se trata de un trabajo. Pero, de nuevo, se trata de mucho prestigio. Tras la victoria por 6-1 ante Hungría y por 4-1 ante Kazajistán, los alemanes salieron del hielo como ganadores por tercera vez consecutiva con una victoria por 5-2 ante Noruega. En el partido contra Noruega, Dominik Kahun, del Lausana, aportó dos asistencias. También destacó Marc Michaelis, que ya jugó en la Liga Nacional para el EV Zug y los SCL Tigers.

Pero los alemanes están preocupados por uno de sus jugadores de la NHL antes del partido contra Suiza: Lukas Reichel se lesionó después de un fuerte golpe de Martin Rönnild contra Noruega. El delantero de los Chicago Blackhawks tuvo que acudir temprano al vestuario por una lesión en el hombro y fue trasladado al hospital para un examen más exhaustivo después del partido. El director deportivo alemán, Christian Künast, declaró a la ZDF: «Tiene mala pinta. Debemos asumir que no jugará los próximos partidos».

La derrota es manejable para los alemanes porque, por una vez, el partido contra Suiza no se trata de éxito o fracaso. Sin embargo, la ausencia de Reichel es un golpe amargo. Con un gol y tres asistencias, ha sido uno de los mejores goleadores de la selección alemana hasta el momento.

Del lado suizo, un jugador clave, el jugador del ZSC Christian Marti, también estuvo ausente en la victoria por 3-0 contra Estados Unidos. El potente defensa marcó el impresionante gol del 1-0 en el partido inaugural contra los campeones del mundo de la República Checa y también fue uno de los jugadores más llamativos de la selección de Fischer. Sin embargo, Martí volvió a entrenar con el equipo el miércoles.

Desde la llegada de Kevin Fiala el lunes, a Fischer no le han faltado jugadores ofensivos fuertes. El partido entre Alemania y Suiza tendrá como objetivo principal conseguir la mejor posición de salida posible de cara a los cuartos de final del próximo jueves.

Sin embargo, dado que Dinamarca, coanfitrión del Mundial, seguramente permanecerá en Herning si se clasifica para los cuartos de final, aún es difícil decir quién continuará el torneo en Dinamarca y quién tendrá que mudarse a la sede principal en Estocolmo.