Lance Armstrong, Jan Ullrich y Mario Cipollini viajan juntos: Encuentro de villanos

En conjunto, tienen más errores en su conciencia que algunos equipos deportivos de prisiones. Pero pronto recorrerán un circuito de 30 kilómetros por la Selva Negra como si nada hubiera sucedido. Lance Armstrong, Bradley Wiggins, Mario Cipollini, Andreas Klöden, Udo Bölts y otras antiguas estrellas estarán presentes el 18 de mayo en el " Jan Ullrich Cycling Festival " en Bad Dürrheim, para entregarse a la acogedora ilusión, junto con los ciclistas aficionados, de que los despreocupados años 90 han vuelto.

Cuando se le pregunta cómo es posible todo esto, Ullrich cuenta una historia conmovedora. Hace dos años se celebró en la localidad de Selva Negra el Campeonato Alemán de Ciclismo de Ruta. Y él, que por aquel entonces aún no había reflexionado autocríticamente sobre sus excesos con las drogas en las entrevistas , se aventuró entre el público.

El único ganador alemán del Tour de Francia temía, y con razón, el rechazo, pues las últimas impresiones inquietantes aún estaban frescas. Vídeos de él tambaleándose por su finca en Mallorca, drogado. Se informó que había estrangulado a una escolta, por lo que había recibido una orden de castigo. Sin contar los años de dopaje.

"Me he atrevido a salir de nuevo en público", dice esta mujer de 51 años, todavía orgullosa, sobre aquel día en Bad Dürrheim. Y entonces ocurrió algo conmovedor: los funcionarios no lo rechazaron, sino que lo recibieron con los brazos abiertos. "Me he hecho amigo del alcalde Jonathan", dijo Ullrich. Se refiere al alcalde local, Jonathan Berggötz.

Ullrich reconoció que la ciudad de 13.000 habitantes estaba dispuesta a ser un refugio para los héroes del ciclismo caídos. Entonces activó su agenda telefónica, invitó a antiguos compañeros y oponentes… y ellos aceptaron en masa.

El alcalde Berggötz apenas puede creer su suerte. “Me impresionan las leyendas que llegan hasta nosotros”, dice. «Veamos cómo hacemos esto con nuestro Libro Dorado. Será un festival folklórico”. El paseo en bicicleta, que durará un máximo de cuatro vueltas, estará acompañado de conciertos en vivo, una fiesta con DJ, un desayuno con salchichas blancas y un espectáculo de BMX. Bad Dürrheim nunca ha vivido algo así.

Es previsible que el italiano Cipollini vuelva a electrizar a las masas. Nadie, ni siquiera Armstrong, dominó el juego público mejor que él, que ganó 42 etapas del Giro de Italia, la Milán-San Remo y los Campeonatos del Mundo. Una vez, con motivo de su cumpleaños, Cipollini apareció en el Tour de Francia como César , vistiendo una toga y hojas de laurel doradas en la cabeza. En otra ocasión dijo: “Si no fuera ciclista profesional, sería una estrella del porno”.

En junio de 2022, el hombre, que ahora tiene 58 años, fue condenado a tres años de prisión en primera instancia. Su exesposa Sabrina Landucci lo había denunciado por agresiones físicas, abusos y amenazas. Denunció agresiones en su vida privada y en el trabajo y en algunos casos tuvo que ser atendida en el hospital. La madre de Landucci dijo: "Vi con mis propios ojos cómo agarró a Sabrina por el cuello y luego la persiguió con un hombre armado". En otro juicio, Cipollini tuvo que defenderse de la acusación de que también había golpeado a su hermana.

Existen teorías plausibles sobre por qué los ciclistas destacados a menudo fracasan en la vida después de sus carreras. El ciclismo exige una dedicación especialmente rigurosa, incontables horas de sufrimiento sobre el sillín, autocontrol a la hora de comer y periodos de aislamiento social. Sobre el momento en el que todo termina, el ex profesional Allan Peiper le dijo al autor Richard Moore : "De repente, estás parado frente al espejo, mirándote y teniendo que aceptar la persona que eres en el nuevo mundo". La mayoría de ellos, como señaló una vez el gran Eddy Merckx, pasan toda su vida buscando en vano algo que los absorba las 24 horas del día.

Marco Pantani murió a los 34 años en una habitación de hotel, José María Jiménez a los 32 años en una clínica psiquiátrica. Thierry Claveyrolat se pegó un tiro a los 40 años, Frank Vandenbroucke murió a los 34 años tras varios intentos de suicidio en Senegal. Las muertes en terrible soledad, especialmente la de Pantani, reavivaron a sus antiguos rivales y los acercaron. Cipollini, que siempre se presentó como un macho antipático, habló de una "tragedia de enormes proporciones para todos en el ciclismo": "Me he quedado sin palabras". Y Ullrich escribió en un libro de condolencias: “Querido Marco, te extraño”.

Los héroes de antaño, esa es la verdad más profunda detrás del alegre festival ciclista de Bad Dürrheim, forman hoy una comunidad de destino. Los ha unido la comprensión de que han pasado por cosas que los demás difícilmente pueden comprender, así como el ostracismo que a veces experimentaron tras las revelaciones de dopaje.

Esto último se aplica especialmente a Ullrich y Armstrong. El norteamericano, que durante su carrera intimidaba a otros ciclistas, corrompía a los funcionarios y gritaba a los periodistas, se convirtió en uno de los partidarios más leales del alemán cuando estaba en tierra: Transformado de Saul a Paul, Armstrong voló detrás de su amigo. Lo visité en una clínica de rehabilitación en Alemania y después de otro accidente en México. Habló a la conciencia del hombre que había caído : “Ahora yo vuelvo con mis hijos, y tú vuelves con los tuyos”.

Los vínculos entre los ex deportistas, que una vez no se cedieron ni un ápice en el Tour de Francia, ahora son más fuertes que muchas relaciones románticas. No sólo Cipollini, sino también Ullrich, Armstrong y Bradley Wiggins han tenido matrimonios fallidos.

Wiggins es todavía relativamente nuevo en el club, es más joven que los demás. Cuando Armstrong confesó su dopaje en 2012, ganó el Tour de Francia. En aquel momento, el británico dijo del estadounidense : «Se merece todo lo que le está pasando. No siento ninguna compasión por él».

Después de terminar su carrera, el propio Wiggins se encontró en una espiral descendente. Varias de sus empresas tuvieron que declararse en quiebra y los acreedores presentaron reclamaciones por millones de dólares. El abogado del ex profesional afirmó: “ Lo ha perdido todo, absolutamente todo: sus casas, sus ahorros y sus inversiones ”. La prensa sensacionalista británica declaró sensacionalistamente que Wiggins estaba temporalmente sin hogar.

Y nuevamente apareció Armstrong. Invitó repetidamente al hombre que lo había criticado tan duramente a su exitoso podcast “The Move”. Allí, Armstrong y Wiggins se adularon mutuamente. Como si nada hubiera pasado.

No todo el mundo quiere callar y olvidar: la Federación Mundial de Ciclismo ha prohibido a Armstrong participar en carreras ciclistas de por vida. Los organizadores de Bad Dürrheim no ven esto como un problema. No es una carrera oficial, sino simplemente un paseo social, dice el organizador Rik Sauser. Por supuesto que Armstrong podría estar allí.

Sin embargo, esta afirmación no es del todo correcta: los tiempos se registran en dos segmentos de pista. Es posible que los antiguos rivales vuelvan a batirse allí, con la excepción de Ullrich, que se rompió la clavícula en un accidente de entrenamiento. Los años 90 han vuelto.

Un artículo del « NZZ am Sonntag »