La UEFA ajusta los detalles del modo Champions League

Duelo legendario: Lamine Yamal (derecha) y el Barcelona sufrieron una dramática derrota ante el Inter de Milán en la última semifinal de la Champions League (aquí: Henrikh Mkhitaryan). IMAGO/ABACAPRESS

36 equipos en lugar de 32, una fase de liga en lugar de una fase de grupos, ocho rivales diferentes en la fase de grupos en lugar de tres, y una fase eliminatoria con cuadro fijo: desde la temporada pasada, la Champions League ha adoptado un formato completamente nuevo. Y en la nueva temporada, que arranca el martes por la noche en Eindhoven y Bilbao , la UEFA también opta por el formato reformado , con una excepción.

Tras la experiencia de su temporada inaugural, el organismo rector del fútbol europeo ha realizado un ajuste en la fase eliminatoria. Esto afecta a la cuestión de qué equipo jugará la vuelta de cuartos de final y semifinales en casa. Esto ya formaba parte del sorteo de la temporada 2024/25; en el futuro, los mejores equipos de la fase liguera recibirán esta ventaja.

En concreto: Los equipos clasificados del 1.º al 4.º puesto tras la fase de liga jugarán el partido de vuelta de cuartos de final en casa, mientras que los clasificados del 1.º y 2.º puesto también jugarán el partido de vuelta de semifinales en casa. Si uno de los equipos en cuestión queda eliminado en una ronda preliminar, este derecho pasa al equipo ganador.

La temporada pasada, el eventual campeón de la Champions League, el Paris Saint-Germain, que terminó 15.º en la liga y solo se clasificó para octavos de final mediante la fase eliminatoria, sorprendió al Liverpool FC, líder (0-1, 4-1 en los penaltis). Con el nuevo formato, el PSG habría asegurado la ventaja de jugar en casa para los partidos de vuelta de cuartos de final y semifinales.

El FC Barcelona y el Arsenal, en particular, no estuvieron de acuerdo con el sistema de ventaja de campo para la temporada 2024/25. El Barça, segundo por detrás del Liverpool tras la fase liguera, tuvo que jugar los partidos de vuelta de cuartos de final (4-0, 1-3 contra el Borussia Dortmund) y de semifinales (3-3, 3-4 tras la prórroga contra el Inter de Milán) fuera de casa, a pesar de haber terminado por delante de sus rivales en la fase liguera. Los Gunners corrieron una suerte similar en la semifinal contra el PSG (0-1, 1-2), aunque, como se ha mencionado, se encontrarían en la misma situación con el nuevo formato, ya que el PSG habría ganado la ventaja de campo en la vuelta con la victoria del Liverpool.

La ventaja de jugar en casa en el partido de vuelta también se debe, entre otras cosas, a que el equipo local puede jugar 30 minutos más en casa que el rival durante la prórroga. Por lo tanto, en ocasiones se convoca una tanda de penaltis para determinar el ganador en caso de empate .