Este pionero de los altavoces todavía reproducía discos y ahuyentaba a las esposas celosas.

Cuando la Asociación Suiza de Fútbol (SFV) anunció en febrero que buscaba altavoces para los estadios de la Eurocopa femenina de su país, una pista provocó indignación: se les informó a los solicitantes que estarían realizando "trabajo voluntario no remunerado".

Las personas comprometidas con la igualdad de derechos protestaron. Argumentaron que esto consolidaba un estereotipo de género obsoleto y una falta de reconocimiento. Al fin y al cabo, quien asume este rol en un partido internacional masculino recibe una compensación económica. Un podcast de SRF se tituló: "¿Se discrimina a las oradoras?".

La SFV intentó calmar la situación, admitiendo que hubo malentendidos, pero se defendió. La asociación cubriría el casting y la formación específica de las quince mujeres, lo cual era valioso. Y ofrecía una perspectiva. La mejor candidata sería considerada para el puesto de presentadora en partidos internacionales femeninos en el futuro, y el puesto sería remunerado. En las dos ligas profesionales masculinas suizas, el FC Luzern y el FC Schaffhausen contaron recientemente con una presentadora de estadio.

Helena Schlegel solo puede sonreír con cansancio ante tales debates. Ella y su hermana Monika fueron oradoras voluntarias en el Estadio Espenmoos de 1976 a 1994, pioneras en este campo. Y ambas recibieron dos abonos de temporada cada una del FC St. Gallen como recompensa. Ni siquiera podían reclamarlos, ya que estaban de guardia en todos los partidos en casa. Así que les dieron las entradas a sus padres.

Las hermanas solo aparecieron juntas; eran como dos gotas de agua. Helena, con su larga melena negra, hacía los anuncios. Monika, con su pelo corto y rubio, era su informante. Ambas habían jugado en el club de fútbol femenino de St. Gallen, fundado unos años antes: Helena como delantera, Monika como líbero. Sus charlas las hicieron conocidas en toda la ciudad.

Monika Schlegel falleció. La mayor afición de Helena Schlegel últimamente son sus dos loros amazónicos; más adelante explicaré por qué son tan exigentes. Cuando nos recibe para una entrevista, se disculpa. Sus loros se comportan un poco salvajes cuando los dejan salir de su jaula. Por eso uno de los cuadros está torcido. Y tiene un ojo morado; uno de los pájaros le pellizcó la cara. Por cierto, este pájaro tiene un don para los idiomas; siempre pregunta: "Cariño, ¿vamos a echar una siesta?". No podría haber tenido mejor maestra que Helena Schlegel, quien prefiere mantener su edad en privado.

Las hermanas Schlegel siempre tenían mucho que hacer en la estrecha cabina de oradores, pero no tenían internet ni celulares. Respondían las llamadas al estadio; podía haber más de cien personas durante un partido. «Llamaban para saber el marcador. O esposas celosas preguntando cuándo terminaría el partido», relata Helena Schlegel.

Muchas veces tuvo que llamar a un médico que estaba en el estadio y que ahora lo necesitaban en otro lugar. O le dijo a un hombre que había sido padre y que debía ir al hospital de inmediato.

Para que el FC St. Gallen pudiera ganar dinero, recopilaba y leía eslóganes publicitarios como: "¡En cuanto a carne y embutidos, pronto se decidirá! ¡Lo conseguiremos de Schär, para St. Fide!". O moderaba el partido del descanso para empresas, en el que se les permitía lanzar penaltis a un portero suplente.

Rara vez escuchaba comentarios absurdos sobre intentar competir en un mundo dominado por hombres. «Al principio, todos se pusieron de pie para ver por qué sonaba la voz de una mujer. Pero nos aceptaron enseguida». Una vez, un fan les regaló cien rosas.

Alguien más le preguntó por qué nunca contaba un chiste. Schlegel recordó al legendario reportero Karl Erb , a cuyo curso de oratoria había asistido. Él le dijo: «Un orador público no es un maestro de ceremonias, sino una fuente de información».

Los hermanos Schlegel también eran los DJ del estadio. Distribuían folletos para que los espectadores enviaran sus peticiones musicales. Esto incluso les ayudó a calmar a los aficionados alborotados, como declaró Monika Schlegel a la revista "Saint Gall" en 2022, poco antes de su muerte. Ojalá trabajar con los aficionados fuera siempre tan fácil...

Para conservar todos sus éxitos, los Schlegel adquirieron una gran colección de discos. A menudo tenían que poner "Rivers of Babylon" de Boney M. Los jugadores del FC St. Gallen creían que esta canción les traería suerte.

Las Schlegel también cumplieron con su deber cuando la selección nacional suiza compitió en San Galo. La mayor preocupación de los líderes de la asociación era que las hermanas pudieran equivocarse al tocar los himnos nacionales, lo que resultaría en la canción equivocada. Así que fueron a la tienda de discos y le pidieron al dueño que grabara los dos himnos que necesitaban en casete para poder reproducirlos.

También fue la selección nacional la que planteó a las hermanas la tarea más difícil. En 1997, visitaron al equipo amateur del FC Goldach antes de un partido de clasificación para el Mundial, y bajo la dirección de Rolf Fringer , jugaron sin dorsales, probablemente con la esperanza de dar menos pistas a sus rivales. Las Schlegel, sentadas lejos de la acción, apenas podían distinguir quién marcaba los goles. Era una tarea difícil, sobre todo porque Suiza ganó 10-0. Monika siempre salía a buscar a los goleadores.

Cuando el FC St. Gallen se enfrentó a rivales extranjeros, Helena Schlegel aprendió por su cuenta el idioma de ese país. Para prepararse para un equipo de Kiev, vio un curso de idiomas por televisión y resolvió crucigramas con letras cirílicas.

También "hablaba" en los partidos de juveniles. Y le divertía ver a los jugadores sudamericanos del primer equipo aparecer en el palco de prensa de Espenmoos. No estaban interesados principalmente en ver a su equipo juvenil, sino en llamar a sus familias. Si lo hacían desde el palco de prensa, el club pagaba la cuenta.

¿El peor lapsus? "Estábamos bromeando, y poco después, dije "Fürchtetum" en lugar de "Principado de Liechtenstein". Sin embargo, nunca surgió una crisis diplomática con el pequeño país vecino.

La etapa de las Schlegel como presentadoras del FC St. Gallen terminó de forma implacable. Llegaron nuevas personas al club, y las hermanas debían ceder sus responsabilidades. Se habrían quedado con la lectura de los eslóganes publicitarios. «Pero no queríamos ser solo las tías de la publicidad», dice Helena Schlegel. El ambiente familiar en el club se ha perdido un poco, y decidieron no regalar flores como despedida. Sin embargo, conservaron todos los programas de los partidos del pasado.

A partir de entonces, los Schlegel se dedicaron a su negocio de gafas y descubrieron su pasión por el fútbol de élite. En una ocasión, durante su estancia en Barcelona, se celebraba un Clásico entre el Barça y el Real Madrid. Sin pensarlo dos veces, preguntaron en el hotel si les quedaban entradas. La respuesta fue: siempre se reservaban entradas para sus invitados cuando jugaba el Barça. Así que, a partir de entonces, solían pasar sus vacaciones en este hotel.

Helena Schlegel lleva un reloj del FC Barcelona y ve todos los partidos por televisión con su vecina de 18 años. Por desgracia, ya casi no puede ir a Barcelona. "¡Esos loros!", dice. "Ya no puedo dejarlos solos".