David Degen revalida el título del FC Basilea, pero aún genera escepticismo

David Degen asiste a un entrenamiento del FC Basilea y se queja de un futbolista tan fuerte que se le oye perfectamente en el campo, tanto por los jugadores como por el entrenador. A la persona irritada se le dan entonces dos opciones: mantener la calma en el futuro. O evitar la escena.

Cuando esto ocurre es secundario. El problema: Degen no está presente en ese momento como espectador o como jardinero, sino como jefe del club, como presidente de la junta directiva. Una espada sigue siendo una espada. Pero ahora se mantiene alejado de la mayoría de las sesiones de entrenamiento.

David Degen, de 42 años, está atravesando sus días más exitosos como directivo del club. Por un lado, el título de campeón está en el horizonte, por otro lado, la victoria de copa contra el FC Biel está a nuestro alcance. Se trataría de un evento doble, acompañado de festividades en la Barfüsserplatz, justo un año después de que muchas cosas se pusieran en tela de juicio. El club se estrelló en el campo y hubo que inyectar millones en secreto.

El NZZ escribió entonces que esto era el resultado de “demasiados movimientos de personal, de un equipo desintegrado, de cambios de entrenador incomprensibles, de dueños de clubes inexpertos, de ayer así, hoy diferente y mañana diferente otra vez”. Esto se refiere a la cultura de liderazgo bajo el liderazgo de David Degen.

Es el rostro operativo del FC Basel desde hace cuatro años, desde que en 2021 ganó la lucha de poder contra Bernhard Burgener y se convirtió en copropietario del FC Basel. Nadie ha llegado nunca a un gran club suizo a una edad tan temprana. El año 2024 fue un punto bajo.

El término “hiper” se utiliza a menudo cuando se habla de David Degen. Degen ya era “hiperrápido” como futbolista. Puede ser hipernervioso y tener pensamientos erráticos. Reacciona rápidamente y habla rápidamente. Él “hipertensa”, como dice la creación de una palabra dialectal. A veces se levanta durante las reuniones porque ya no puede quedarse quieto. Él tiene energía y su contraparte necesita energía. Media hora de esgrima puede ser agotadora.

Cuando era más joven, el entrenador David Degen lo enviaba fuera del entrenamiento para correr y refrescarse. Demasiado fue demasiado. La energía a menudo se duplicaba porque el hermano gemelo Philipp Degen no estaba lejos. El futbolista David Degen tuvo un mal fichaje cuando llegó a la Bundesliga y al Mönchengladbach en 2006. Lo hizo porque Philipp tenía contrato en Dortmund, a menos de cien kilómetros de distancia.

Los hermanos son cercanos. Pero también hay algunos problemas. Cuando discuten en un restaurante, casi todos los comensales saben quién cometió cada error.

Cuando David Degen se hizo cargo del FC Basilea en 2021, no durmió bien. La carga era demasiado pesada, el legado demasiado agobiante. Luego vino la crisis de hace un año. Otros habrían perecido, se dice en su círculo, toda la adversidad se ha reducido a él, a aquel que se mantiene en pie, con su manera directa, con su voluntad, con su capacidad de ofender, con su naturaleza inclinada a la polarización.

Pero ahora debe sentir una profunda satisfacción dentro de sí mismo. Un sentimiento que no es fácil de canalizar y controlar después de tantas críticas. Arriba y abajo. Y rápidamente. Espada tranquila. ¿Qué le hace eso ahora? Pronto la concurrida Barfüsserplatz estará a sus pies. Lamentablemente, por el momento el técnico del FCB sólo habla en televisión y a través de los canales propios del club.

Las acciones hablan. El Basilea tenía poca fe en el mercado de fichajes en 2024 porque, además de éxito, también le faltaban partidos internacionales. Sin embargo, se ganaron unos impresionantes 27 millones de francos suizos netos gracias a las transferencias de jugadores. Esto calma el sueño, la tienda.

Además, destaca la carta de triunfo de Xherdan Shaqiri, cuyo traspaso se ha convertido en un amuleto de la suerte. Por Degen, por Shaqiri, por Basilea. Shaqiri se mantiene en forma y ayuda a sus compañeros a mejorar. Además, la competencia se está debilitando. Eso es suficiente.

El balance de fichajes confirma que David Degen es un buen comerciante, un empresario dinámico que reside en Schindellegi, un ciudad con impuestos favorables, un detective que se ocupa de bienes inmuebles y de jugadores de fútbol. Compraventa, comisiones, valor añadido. A menudo forma equipo con su hermano gemelo Philipp. Anteriormente en la agencia de jugadores, que ahora dirige su hermano, ahora en el otro lado como presidente del club. Los posibles conflictos de intereses son secundarios, especialmente en términos de éxito.

No se puede enfatizar lo suficiente la posición central que ocupa Philipp en la empresa Degen. El centro de transferencia alimenta el sistema. No son los jóvenes futbolistas de nuestro país los que prometen ganancias rápidas, sino los del extranjero. Es posible que haya más especulación y tráfico, un año aquí, medio año allá. Aumento de valor. Y se fue otra vez. Menos compromiso. Fugacidad en lugar de identificación.

David Degen cuantificó recientemente cómo define su papel en el podcast del FC Basel: “95 por ciento negocios, 5 por ciento fútbol”. No es casualidad que FCB haya conseguido un bróker de criptomonedas como su nuevo patrocinador principal. Una empresa de criptomonedas está reemplazando al gigante farmacéutico Novartis, que ingresó al mercado en 2004.

Como futbolista, David Degen tuvo una respetable carrera en la Superliga, principalmente en el FC Basel y el YB. Terminó hace más de diez años. Se codeó con entrenadores como Christian Gross y Vladimir Petkovic y en Berna estaban en la agenda las “negociaciones de arbitraje”. En el podcast del club, David Degen dice la notable frase: “Me interpuse en mi propio camino con mi personaje”. Desde el principio tuvo la vista puesta en los negocios.

Él, que creció en Lampenberg. ¿Lampenberg? Hoy, con 439 electores habilitados, Baselland y el SVP dominaron las elecciones. Los padres y la hermana todavía viven allí. Cuando se les pregunta a los hermanos Degen por qué son como son, a menudo utilizan a Lampenberg como referencia: honestos, directos, realistas, claros, audaces.

Podrían atacar verbalmente a alguien, pero siempre estarían al frente, dicen. Tienen el coraje de querer cambiar algo. Diseño, ritmo, emprendimiento. Hazlo con todo.

David Degen ofreció escenas brillantes como jugador. Al mismo tiempo, incluso sus compañeros de equipo estaban asombrados por las extrañas rutas de carrera que tomaba Degen. Imprevisibilidad, para bien o para mal.

Cualquiera que pregunte en Basilea, incluso en épocas en las que los trofeos no están lejos, se sorprende por el gran escepticismo al que se enfrentan los espadachines. Una y otra vez, todavía, incluso ahora. Con la misma pregunta, acompañada de dudas: ¿Puede perdurar un éxito como éste?

Cuando se le preguntó si David Degen es un buen jefe de club, un experto de Degen de larga trayectoria y bien intencionado dijo: "Dave" tuvo que soportar mucho. Ha aprendido mucho y cambiará, “pero no lo suficiente”. ¿Por qué no suficiente? "Porque Dave es Dave."

Los hermanos Degen resaltan en cada oportunidad lo “rápido” que es el negocio del fútbol. Durante la era Degen los entrenadores se fueron rápidamente. Patrick Rahmen, Guillermo Abascal, Alex Frei, Timo Schultz y Heiko Vogel. La constancia funciona de manera diferente.

La calidad del arte de la espada incluye admitir los errores. El despido sumario fue erróneo. Si David Degen es honesto consigo mismo, Frei también lo es. Además: Heiko Vogel incluso disfrutó de libertad de expresión, como director deportivo y como entrenador.

A principios de abril apareció en el punto de mira Fabio Celestini, considerado “difícil” en Basilea, el hombre que pronto podrá proclamarse entrenador campeón. Si el equipo no hubiera empezado de repente a encadenar victorias, el Celestini Basel también sería historia hoy. Resultados, aquí y ahora. No esperes, exige. Celestini pidió cautela, también en la comunicación. Degen quería avanzar a toda máquina. Degen y Celestini son fundamentalmente diferentes. No fue Degen quien trajo a Celestini a Basilea.

Los años de Degen se caracterizaron por trastornos de personal. En todos los niveles, en cada rincón de la organización. Muchos lo comparan con Christian Constantin y el FC Sion. Algunos también mencionan el fenómeno de fichajes en el FC Zúrich. Tales comparaciones lastiman a Degen.

Sin duda, ha hecho muchas cosas buenas en el último año. La Comisión de Deportes está integrada por exjugadores y ofrece asesoramiento complementario y correctivo. Degen, el director deportivo Daniel Stucki, el veterano del Basilea Ruedi Zbinden y Valentin Stocker.

Degen deja escapar a Stucki. Y no más Heiko Vogel. Stucki asiste a los entrenamientos. Degen se ha vuelto un poco más tranquilo y dice gracias un poco más a menudo. Tiene contactos en la política y los negocios. Es un networker y al mismo tiempo sigue siendo un individualista. Tiene a Shaqiri, que puede tapar muchas cosas. Degen asume riesgos (“voy con todo”), tiene dinero en el club y genera dinero para el club.

Ya no se oyen gritos de horror durante el entrenamiento. Pero la pregunta es qué viene después. Después de los aplausos. ¿Y cuánto tiempo actúa la magia de Shaqiri?

Un artículo del « NZZ am Sonntag »