Húmedo, cálido y acogedor: Por qué me encanta tanto el clima lluvioso

En los últimos años, incluso la capital se ha vuelto cada vez más calurosa y seca . Los berlineses hemos aprendido a adaptarnos: regamos los árboles frente a nuestras casas en los días de calor tropical, mantenemos las persianas cerradas durante el día y quienes pueden echan una siesta al mediodía. Las heladerías proliferan como hongos, y las playas y piscinas al aire libre están llenas.

El cambio climático, con sus consecuencias de fuertes lluvias, sequías y calor, también ha llevado a la Cámara de Representantes de Berlín a la conclusión de que el agua de lluvia ya no debe desviarse de las zonas con la mayor rapidez posible y eliminarse como aguas residuales, como se ha hecho en el pasado, sino que debe utilizarse como recurso de la forma más eficiente posible. El Senado, la Autoridad de Aguas y la Agencia de Aguas Pluviales, fundada en el caluroso verano de 2018, están guiando a Berlín hacia su camino hacia una " ciudad esponja ".

En cuanto a mí, he aprendido a amar la lluvia. Sobre todo la lluvia de verano: cuando un trueno retumba en la distancia en una tarde calurosa, los pájaros vuelan bajo en busca de insectos y un aroma muy especial se extiende por el asfalto cálido con las primeras gotas. Este aroma incluso tiene nombre: petricor. Se le llama así desde 1965, cuando dos investigadores australianos describieron por primera vez el fenómeno en la revista Nature; la palabra es una combinación del griego antiguo pétros (piedra) e ichór (sangre de los dioses). Me encanta este olor, y no soy la única: el petricor parece alegrar a casi todo el mundo . ¿Porque nos recuerda a las vacaciones de verano, los días cálidos y la ociosidad?

Dos ingredientes principales determinan el olor de la lluvia de verano: uno es un aceite que las plantas secretan cuando el clima está seco. En condiciones secas, este aceite es absorbido por las partículas de polvo . Cuando las gotas de lluvia caen sobre el suelo, la piedra o el asfalto, se forman pequeñas burbujas en la superficie . Las burbujas ascienden y estallan, liberando aerosoles aromáticos. Un olor.

El otro ingrediente principal es un compuesto orgánico llamado geosmina. Este es producido por microbios, incluyendo bacterias del género Streptomyces , que lo liberan especialmente al morir. Esto atrae a pequeños artrópodos, los colémbolos, que viven principalmente en capas de humus y hojarasca. Pueden detectar la geosmina con sus antenas y alimentarse de las bacterias. Antes de morir, las bacterias producen esporas para multiplicarse, que luego son diseminadas por los colémbolos. El aroma de la lluvia les dice a los colémbolos: «Vengan, aquí se está genial. Es húmedo, cálido y acogedor». Así lo describió la experta en fragancias Sissel Tolaas en el Berliner Zeitung.

Petrichor nos muestra a los humanos que en Berlín hay vida en todas partes, incluso en las aceras, y que lo que olemos no es nada más que el ciclo de la vida y la muerte, de comer y ser comido.

Por cierto, la ciencia incluso tiene un término para quienes disfrutan especialmente viendo, olfateando o sintiendo la lluvia en la piel. Se trata de "pluviófilo", derivado del latín pluvia (lluvia) y del griego philos (amoroso). Según un estudio internacional publicado en la revista "PNAS", el suave y monótono sonido de la lluvia tiene un efecto relajante en la psique y mejora la concentración.

Y el aroma divino del petricor nos alegra. ¿Por qué? Hay varias teorías: algunos creen que la geosmina actúa como un antidepresivo , mientras que otros aseguran que son los iones con carga negativa que caen del cielo con las gotas. O quizás, como en mi caso, es simplemente la alegría pura que uno siente al ver las plantas sedientas.

Por cierto, el aumento de humedad antes de la lluvia es suficiente para producir petricor, así que podemos oler que está a punto de llover. Al menos en verano.