Historias de crímenes | Un caballero, no un ladrón

Es la estrella del pop francés: el maestro ladrón Arsène Lupin proviene de las revistas pulp baratas; es un distinguido personaje serial inspirado en el maestro detective Sherlock Holmes. Solo Lupin está al otro lado de la moral.

La exitosa revista británica "Strand Magazine", en la que Arthur Conan Doyle publicó las historias de Holmes a finales del siglo XIX, sirvió de inspiración para la invención del superladrón más exitoso de Francia. Encargado por la revista de divulgación científica "Je sais tout" para escribir una historia al estilo de dicha revista, el escritor Maurice Leblanc publicó el primer relato corto sobre el maestro ladrón en julio de 1905: "El arresto de Arsène Lupin". El nombre de su héroe se convirtió rápidamente en un tema político, ya que era una clara referencia a un odiado concejal parisino llamado Arsène Lopin. Lupin, sin embargo, ha conservado su nombre desde la primera aparición en la historia de su arresto.

En esta historia, roba varios objetos de valor en un barco de pasajeros rumbo a Estados Unidos, aterrorizando a los pasajeros. Escapa varias veces de su oponente, el inspector Justin Ganimard, con diversos disfraces, que posteriormente se convertirán en su sello distintivo, junto con su caballerosa cortesía. Al final, es arrestado, pero no se sabe si el arrestado es en realidad el buscado Arsène Lupin. Un auténtico suspense.

El éxito de este relato dio lugar a otros 39 relatos, 18 novelas y cinco obras de teatro centradas en este dandi siempre educado, que siguen gozando de gran popularidad en la cultura francesa hasta la fecha. Permanece presente en innumerables novelas, libros infantiles, obras de teatro, adaptaciones cinematográficas, así como en cómics y mangas. Su personaje ha establecido un género único dentro de la novela negra francesa: las historias de ladrones caballerosos. Recientemente, la serie francesa de Netflix "Lupin" lo mencionó sin revivir al Lupin histórico. Una especie de reencarnación de Lupin también se puede encontrar en la popular serie radiofónica alemana "Die ???" (El ???), como un personaje secundario llamado Victor Hugenay, un astuto ladrón de obras de arte que siempre evade a la policía.

El creador de Lupin, Maurice Leblanc, provenía de la clase media del norte de Francia. Nacido en 1864 en Ruan, hijo de un armador, no ocultó su simpatía por el movimiento anarquista al comienzo de su carrera literaria. Era el apogeo del ilegalismo, y la «expropiación de los expropiadores», es decir, el robo a los ricos y explotadores, se consideraba una forma de acción apropiada. Un conocido representante de este movimiento, Alexandre Marius Jacob, el «Trabajador de la Noche», fue juzgado en Amiens en 1905. Durante mucho tiempo, se dio por sentado que Leblanc se inspiró en el maestro ladrón, una afirmación que negó con vehemencia durante su vida y que ha sido refutada por estudios más recientes. A diferencia de los expropiadores anarquistas clásicos, que siempre donaban parte de su botín a las familias de los presos o a proyectos del movimiento, Arsène Lupin atesoraba sus bienes robados en los acantilados calcáreos de Étretat, en la costa normanda. Incluso se dice que poseía el legendario tesoro de los reyes franceses. El cuento de 1909 «La Aguja Hueca» narra esta historia, que sigue despertando la imaginación de muchos buscadores de tesoros hasta el día de hoy.

El popular destino turístico de Étretat, especialmente en verano, se beneficia especialmente de esta historia. Leblanc también vivió allí en una villa que ahora alberga el Museo de Arsène Lupin. Gracias a una especie de versión de Pokémon Go, los aficionados también pueden seguir los pasos del maestro ladrón por el centro de la ciudad. En Étretat, en cambio, la iglesia donde se casaron el futuro Premio Nobel André Gide y su esposa, y la casa del novelista francés Guy de Maupassant, han perdido parte de su significado; incluso parecen irrelevantes.

Las historias de Arsène Lupin se nutren de algunos elementos estilísticos recurrentes. Un antihéroe simpático y culto se enfrenta a una clase alta, a menudo retratada como decadente, llena de humor. Utiliza diversos disfraces para acercarse a sus víctimas y jugar al gato y al ratón con la policía. Estos relatos, que recuerdan más a las historias de aventuras que a las clásicas historias de detectives, se entretejen con un toque de misticismo y una pizca de romance. También hay mucho de la peculiaridad normanda. A diferencia de otros héroes famosos de la novela negra francesa, que operan en el sofisticado París —ya sea Fantômas, con sede en Montmartre, o la agencia Fiat Lux de Nestor Burma en el distrito X—, las historias de Lupin suelen transcurrir en el triángulo que rodea Étretat, Le Havre y Ruan.

La clase alta está siendo asaltada, y la policía, excesivamente entusiasta, pero despistada. El lema es: «No se puede arrestar a un Arsène Lupin». Lo ha demostrado repetidamente en innumerables novelas, libros infantiles, obras de teatro, adaptaciones cinematográficas, cómics y manga, donde evade sistemáticamente tanto a la policía como a un detective británico experto llamado Herlock Sholmes.