Demasiado bueno para ser verdad: «Los últimos días de la humanidad» por primera vez como ópera

Karl Kraus escribió su reportaje antibélico entre 1915 y 1922. Él mismo consideraba "Los últimos días de la humanidad" esencialmente imposible de representar, salvo quizás en Marte. Sin embargo, esta monstruosa tragedia serial —con 800 páginas impresas, 220 escenas y más de 1000 participantes— no se ha resuelto hasta la fecha. Todo lo contrario: desde febrero de 2022, cuando la guerra estalló de nuevo a las puertas de Europa, se ha convertido repentinamente en la obra del momento.

El Festival de Salzburgo la ha incluido en su programación de verano este año. La Ópera Estatal de Viena comenzó el año nuevo con un intenso collage de Kraus a cargo del actor del Burgtheater Nicholas Ofczarek y el barítono Georg Nigl. Y Elfriede Jelinek, quien también reside en Viena, a tan solo mil kilómetros en línea recta de Kiev, admitió en el prólogo de un nuevo libro ilustrado, que ilumina el trasfondo de la obra con abundantes citas y fotografías originales, que, de hecho, se había cansado del eterno culto a Kraus. Pero ahora abre su revista "Die Fackel" por cualquier página al azar, "y me quemo al instante".

El compositor Philippe Manoury lleva tiempo llamando "ópera" a sus experimentos de teatro musical, de estilo oratorio, pero más bien "juegos de pensamiento". Se anima al público a pensar con antelación; además, como en un singspiel, hay abundante palabra hablada entre ambos. Las obras de Manoury también se basan temáticamente en el presente. Más recientemente, en "Kein Licht", musicalizó un texto de Jelinek que aborda el desastre nuclear de Fukushima y el cambio climático. Ahora, el dramaturgo Patrick Hahn y Nicolas Stemann, excodirector de la Schauspielhaus de Zúrich y reconocido experto en el tratamiento de textos de Jelinek, han adaptado el igualmente extenso texto de Kraus como libreto. Es probable que sea la primera ópera de Karl Kraus de la historia.

El festival inicialmente pretendía coproducir en Aix-en-Provence, pero abandonó el plan discretamente. Sin embargo, la Ópera de Colonia presenta ahora el estreno con una producción verdaderamente lujosa, algo que solo se ve cada pocos años en el teatro musical contemporáneo: con orquesta completa, un gran coro, actores y solistas de renombre, electrónica y vídeo en directo. Es una lástima que la ópera de Colonia aún no esté terminada: el edificio lleva trece años en obras. La sede alternativa, en una nave industrial, no cuenta con foso de orquesta, ni galería de moscas, ni escenario giratorio.

Nicolas Stemann tiene esto en cuenta en su producción recurriendo a la improvisación simulada y a efectos de alienación. Inicialmente, solo la Orquesta Gürzenich es visible en el espacio abierto, dividido en tres pintorescos bloques. Todo lo demás que se necesitará más adelante en las tres horas y media —armas, bombas, ataúdes y similares, así como sofás, mesas de café, árboles, balcones, puentes y escaleras enteras— entra y sale constantemente. Todos los actores también se escabullen o corren afanosamente de un lado a otro para asegurarse de que no haya huecos entre las breves escenas. Además, como en la obra de Brecht, se utilizan constantemente telones como superficies de proyección eficaces para vídeos con textos e imágenes.

Fue ensayado a la perfección. La actuación física del conjunto también es admirable; ningún cantante se queda sin aliento. Pero al mismo tiempo, como espectador, te sientes abrumado por la redundancia de esta exageración casi paramilitar. Nadie se quema ni se quema. Simplemente miras el reloj. De alguna manera, no es asunto nuestro.

¿Cómo es esto posible cuando la vista y el oído se ven constantemente expuestos a las provocaciones más agudas y a las visiones de horror más salvajes, una y otra vez? En resumen: la música poliestilística de Manoury, incluso en sus elementos electrónicos de la segunda parte, es simplemente demasiado evidentemente hermosa. Consigue deskrausizar a Kraus y deswienerizar el humor vienés. Así, "The Last Days" se transforma involuntariamente en un kitsch bélico, ciertamente capaz de patetismo, pero carente de ironía.

De hecho, hay escenas, incluso frases o palabras aisladas, que hielan la sangre. Como es bien sabido, Karl Kraus no inventó nada. Simplemente observó, escuchó, citó y editó. Concluyó: «La humanidad es una construcción defectuosa. En un estado de guerra, se produce la deshumanización colectiva. La violencia, el egoísmo, la estupidez, las mentiras y el autoengaño se extienden a todas las clases sociales».

Anna (Tamara Bounazou, soprano) le escribe una carta a su Franz (Dmitry Ivanchey, tenor) en el campo de batalla: como creía que estaba muerto, lamentablemente espera otro hijo. Espera: «Quizás el niño muera y entonces todo vuelva a la normalidad». La reportera de guerra Schalek (Emily Hindrichs, soprano coloratura) suelta frases, entrevista a moribundos y muertos, e interroga al artillero en el frente sobre sus sentimientos patrióticos al disparar su arma. Sorpresa: No siente «nada».

En tres ocasiones, la legendaria cantante Anne Sofie von Otter emerge del fondo nublado como invitada estelar, cantando con belleza desde arriba a nuestra conciencia. Encarna el «Ángelus Novus», como Walter Benjamin llamó al Ángel de la Historia, basado en una pintura de Paul Klee, una sofisticada incorporación burguesa a la obra de los libretistas.

Los dos actores, Patrycia Ziolkowska y Sebastian Blomberg, son los únicos que pueden articular, al menos brevemente, el doble sentido de los textos de Krauss y su amargura. A veces, sin embargo, en primer plano, simplemente parecen estúpidos. El director Peter Rundel aprovecha al máximo el resto. Domina con maestría las suntuosas masas sonoras. Cuando las partes habladas del "Juego de Pensamiento" se le van de las manos y no tiene nada que hacer, se sienta junto al podio y espera.