China | Siguiendo los pasos de Mao – en bicicleta eléctrica

La «Larga Marcha» es legendaria. Sin ella, el Partido Comunista Chino jamás habría ganado la guerra civil. Para evitar una derrota decisiva de su ejército a manos del entonces muy superior Kuomintang, huyó de su bastión, el llamado Soviet de Jianxi, a pie, recorriendo aproximadamente 10 000 kilómetros hacia el norte entre octubre de 1934 y octubre de 1935. Solo el diez por ciento de los soldados sobrevivió a esta retirada, y aun así, el Kuomintang fue finalmente derrotado por los comunistas en 1949; en definitiva, un proyecto exitoso, algo que no se puede decir de las diversas marchas contra las instituciones que varios izquierdistas han emprendido posteriormente.

Otro proyecto exitoso fue la "Larga Marcha en Bicicleta" de los autores alemanes Volker Häring y Christian Schmidt, que completaron en dos etapas entre 2023 y 2024 (con una pausa invernal) en bicicletas eléctricas. Ningún extranjero lo había logrado antes. Y eso a pesar de que Schmidt se describe a sí mismo como un "vago de sofá sin entrenamiento, ya en decadencia", incluso como "un antiatleta sacado directamente de la lista de los más buscados de Friedrich Ludwig Jahn" y como "el Joe Biden del ciclismo". El próximo año cumplirá 70 años, pero esa es precisamente la edad de Mao Zedong, quien supuestamente cruzó a nado el río Yangtsé a los 73.

Häring, nacido en 1969, ya ha recorrido 50.000 kilómetros en bicicleta por China en viajes organizados por él mismo, y habla chino con fluidez, a diferencia de Schmidt, que vivió en Pekín durante 15 años. Por lo tanto, Häring fue también el planificador y organizador de este «viaje de locos» (Schmidt), sobre el cual ambos han publicado un entretenido libro de viajes de 368 páginas. En él muestran cómo funciona la China actual, atrapada entre la ideología comunista y el capitalismo orientado al éxito, sin dejar de conservar un fuerte carácter rural; y no sorprende en absoluto que Schmidt y Häring se encuentren con personas que les dicen ser los primeros extranjeros que conocen.

Les interesa menos seguir los pasos de Mao que los del revolucionario alemán Otto Braun, conocido en Alemania, en el mejor de los casos, como exmarido de Olga Benario. Con su biografía llena de aventuras, parece sacado de una película de Hollywood, pero en realidad fue enviado a China por la Comintern como asesor militar. Inició la «Larga Marcha» y la dirigió inicialmente como su «número uno secreto», pero posteriormente fue destituido por Mao.

Häring y Schmidt también escriben con franqueza sobre sus disputas. Según Schmidt, Häring «pierde los estribos como la mascota de HB en un viejo anuncio» ante la menor provocación, pero su mejor cualidad es que «se calma con la misma rapidez». Häring cree que Schmidt «no es la persona más empática» y «no siempre maneja bien las situaciones estresantes».

Durante la gira, Schmidt suele rezagarse considerablemente respecto al mucho más atlético Häring, quien, sin embargo, sufre de una tos persistente, dolor de espalda y dolor de muelas en la primera etapa. El pesimista Schmidt habla constantemente con su voz interior más catastrofista, pero también logra, ocasionalmente, motivar al cada vez más escéptico Häring con optimismo. A veces incluso eleva una pequeña plegaria al cielo comunista: «¡Otto, ayúdame, no puedo más!».

Se turnan para escribir los capítulos de su libro. Sobre cómo no se cayeron en peligrosos pasos de montaña cubiertos de nieve y no se hundieron en zonas pantanosas, cómo quedaron encantados por los vapores cargados de alcohol de las destilerías de Maotai y cómo condujeron a través de paisajes "como recortados de pinturas chinas de tinta: cascadas que caían de las montañas y extensos bosques como nunca antes había visto en China" (Häring).

Se topan con las minorías nacionales yao, zhong, miao, dong y bai, y con una policía perpetuamente desconfiada, a la que Häring suele calmar: «Hablarles hasta la saciedad en chino es siempre mi estrategia en los encuentros desagradables con las autoridades». Los principales problemas, sin embargo, son los radios de las bicicletas, las carreteras a veces en mal estado donde corren peligro por culpa de conductores imprudentes, y la recurrente cuestión fundamental de la vigilancia revolucionaria: ¿Durará la batería de la bicicleta eléctrica?

¿Cómo lo resumió Mao? «El Ejército Rojo, marchando por doquier, desprecia el sufrimiento; mil montañas, diez mil ríos... para ellos, es una nimiedad». Esto no se aplica del todo a Schmidt y Häring, pero ellos también coinciden en última instancia: «Simplemente sucedió así».

Volker Häring/Christian Y. Schmidt: La larga marcha en bicicleta. 7000 Kilómetros A Través De China. Ullstein, 368 págs., edición rústica, 19,99 €. Presentación del libro: 12 de noviembre a las 18:30 horas en el Fahimi Bar, Skalitzer Str. 133, Berlín.