Wissenschaftler sind sprachlos über bisher unveröffentlichte Aufnahmen von Erdspalten während des Erdbebens in Myanmar

Lassen Sie sich beim Ansehen des Videos unten nicht vom knackenden Beton oder dem hin- und herschwingenden Metalltor ablenken. Konzentrieren Sie sich auf die rechte Seite des Bildschirms. Dort bietet sich Ihnen ein erstaunlicher Anblick – einer, der laut Erdbebenforschern noch nie zuvor auf Video festgehalten wurde.

Das Video wurde am 28. März von einer Überwachungskamera aufgenommen, als ein heftiges Erdbeben das südostasiatische Land Myanmar erschütterte. Das Erdbeben richtete bis nach Bangkok im benachbarten Thailand große Schäden an und tötete nach Angaben der herrschenden Militärjunta Myanmars rund 3.700 Menschen.

Die Aufnahmen zeigen den Moment, als das Erdbeben der Stärke 7,7 das Land auf einer Seite mit einem heftigen Ruck nach vorne schob und ein Riss die Erde auf einer Länge von 460 Kilometern entlang der Sagaing-Verwerfung aufriss.

„Mir fiel die Kinnlade herunter“, sagte Wendy Bohon, eine Erdbebengeologin und Spezialistin für Wissenschaftskommunikation aus Sacramento, Kalifornien, als sie es sah.

Satellitenbilder und andere Daten hatten Wissenschaftlern bereits geholfen, das Ausmaß des Bruchs und die ungefähre Stärke der Erdbewegung zu bestimmen. Doch eine solch dramatische Landschaftsveränderung live zu beobachten, ist für Wissenschaftler wie Bohon eine Premiere und könnte sich als unschätzbar wertvolles Hilfsmittel zum Verständnis der Erdbebenart erweisen, die Myanmar verwüstet hat.

„Wir haben Computermodelle davon. Wir haben Labormodelle davon. Aber alle diese sind weit weniger komplex als das tatsächliche natürliche System. Es war überwältigend, es tatsächlich passieren zu sehen“, sagte sie gegenüber CBC News.

Warum sich die Erde so stark veränderte

„Ich gehe immer wieder zurück und beobachte es“, sagte die Geologin Judith Hubbard, Assistenzprofessorin am Institut für Erd- und Atmosphärenwissenschaften der Cornell University.

„Es ist wirklich erschütternd, einen Verwerfungsrutsch in Echtzeit zu beobachten, besonders für jemanden wie mich, der diese Dinge jahrelang studiert hat, aber immer auf der Grundlage von Daten aus der Ferne, wie nachträglichen Verschiebungen oder von Sensoren aufgezeichneten Daten“, sagte sie in einem E-Mail-Interview.

Die Sagaing-Verwerfung verläuft etwa 1.400 Kilometer zwischen der Indischen und der Eurasischen Platte mitten durch Myanmar und bis in die Andamanensee. Es handelt sich um eine Blattverschiebung , d. h. bei einem Erdbeben gleitet die Landmasse auf der einen Seite der Verwerfung an der anderen vorbei.

Forscher des Jet Propulsion Lab der NASA ermittelten anhand von Satelliten- und Radardaten, dass das Erdbeben an einigen Stellen entlang der Verwerfung eine horizontale Verschiebung von bis zu sechs Metern verursachte. Die japanische Geoinformationsbehörde machte ähnliche Beobachtungen.

Wissenschaftler wie Hubbard sagen, es gebe „überzeugende Beweise“ dafür, dass es sich um ein Erdbeben mit sehr großer Scherkraft gehandelt habe.

In diesem Fall ist die Geschwindigkeit des Bruchs, der sich im Allgemeinen langsamer bewegt, höher als die der seismischen Wellen, die das Erdbeben erzeugt und die sich bis zu sechs Kilometer pro Sekunde bewegen können.

Das Video erschien am 11. Mai auf einem YouTube-Kanal namens „2025 Sagaing Earthquake Archive“, der seit dem Erdbeben Social-Media-Videos und Aufnahmen von Überwachungskameras sammelt.

Laut einem in der Bildunterschrift verlinkten Facebook-Beitrag stammt das Video von einer Kamera in einem Kraftwerk in Tha Phay Wa. Das liegt in der Gemeinde Thazi, etwa 110 Kilometer südlich der Stadt Mandalay und nahe dem Epizentrum des Bebens und seines Nachbebens der Stärke 6,7.

Eine Satellitenansicht des Gebiets in Google Maps zeigt ein Kraftwerk in dieser Gegend und in der Nähe der Saigang-Verwerfung.

Hubbard sagte, dass es beim Betrachten des Videos nicht so aussieht, als ob das Beben an dieser Stelle eine Superschergeschwindigkeit gehabt hätte, da man die seismischen Wellen und das Beben des Geländes vor dem Bruch sehen kann. Es ist jedoch möglich, dass es an anderer Stelle entlang der Verwerfung mit Superschergeschwindigkeit geschah.

Sie sagte, dieses Video biete ihr und anderen Erdbebenforschern „eine wirklich bemerkenswerte Beobachtung“.

„Wir verfügen in der Regel nicht direkt entlang der Verwerfung über Instrumente. Sie werden oft durch Erschütterungen gestört“, sagte sie.

Dies geschah direkt vor ihren Augen auf Video, was bedeutet, dass sie sich nicht nur auf die Analyse und Interpretation komplizierter Aufzeichnungen und Daten verlassen müssen, um festzustellen, was vor Ort passiert ist.

Wie wir erkennen, ob das, was wir sehen, real ist

Bohon sagte, es gebe kaum Zweifel an der Echtheit des Videos und sie glaube nicht, dass es in irgendeiner Weise verändert oder gefälscht worden sei.

Sie sagte, dass es im Hintergrund feinere Details gebe, auf die man genau achten müsse oder die KI-Tools nicht generieren könnten – etwa einen Vogel, der wegfliegt, wenn das Beben etwa 12 Sekunden nach Beginn des Videos beginnt, oder Stromleitungen, die gespannt sind und schließlich wenige Sekunden später einen Sendemast zum Einknicken bringen.

„Es gibt noch eine subtilere Sache“, sagte Bohon. „Sie heißt Geomorphologie, die Form der Erdoberfläche.“

Erdbeben, erklärte sie, verändern die Landschaft und bewegen Hügel und Flüsse.

Sie zeigte auf den kleinen Hügel im Hintergrund der Videoüberwachungsaufnahmen, der sich entlang der Verwerfung befindet und nach vorne ragt.

„Der Hügel im Hintergrund, den man auf die Kamera zubewegen sieht“, sagte sie. „Wenn man ihn genau betrachtet, ist er ziemlich lang und linear und bricht dann genau dort ab, wo die Verwerfung ist.“

Sie sagte, wenn man den Standort mithilfe von Satellitenbildern betrachten könne, könne man erkennen, wo sich die andere Hälfte des Hügels im Verhältnis zu dem Teil befinde, der sich bei dem Beben nach vorne verschoben habe.

Beobachten und Lernen

Die Beobachtungen, die Bohon machte, um zu überprüfen, was sie im Video sah, verrieten ihr auch viel über das Erdbeben selbst und dass diese Art von Filmmaterial einen „enormen wissenschaftlichen Wert“ habe.

Sie sagte, dass es trotz der heftigen Erschütterungen und Verschiebungen der Erde interessant gewesen sei, dass kleine Gebäude angesichts der Stärke des Bebens relativ unbeschadet geblieben seien.

„Die Zerstörung in Bodennähe und im Hintergrund und dann noch weiter weg zu beobachten, war ein wirklich interessanter Einblick in die Auswirkungen von Erdbeben direkt neben der Verwerfung und in unterschiedlichem Ausmaß auch weiter weg von der Verwerfung selbst“, sagte sie.

So „verheerend und schrecklich“ Erdbeben wie das in Myanmar auch sein können, Bohon sagte, sie böten immer auch eine Lernmöglichkeit, die hoffentlich genutzt werden könne, um die Sicherheit zu verbessern und Leben zu schützen.

Dieses Filmmaterial ist zwar das erste Mal, doch Bohon geht davon aus, dass noch mehr folgen werden, da es mittlerweile viele Videoüberwachungsanlagen und andere Kameras gibt, die rund um die Uhr und aus verschiedenen Winkeln Videos aufnehmen.