Weiße Haie ziehen nach Norden, verfolgen Robben und alarmieren Strandbesucher

SCARBOROUGH, Maine – Rick Clough verbrachte etwa vier Jahrzehnte damit, vor der Küste von Maine Hummer und Seeigel zu fangen, bevor er eines der bekanntesten Raubtiere des Ozeans entdeckte – einen Weißen Hai .

Der etwa 2,4 Meter lange Hai, der im Juli vor der Strandstadt Scarborough gesichtet wurde, überraschte Clough, löste jedoch keine Angst vor dem Meer in ihm aus – obwohl er zugab: „Ich bin nicht sicher, ob ich jetzt noch nach Seeigeln tauchen möchte.“

Bootsfahrer, Strandbesucher und Fischer wie Clough, die ihre Zeit in den kalten Gewässern Neuenglands und der Atlantikküste Kanadas verbringen, lernen, mit Weißen Haien zu leben, jenen Tieren, die 1975 durch den Film „Der weiße Hai“ berühmt wurden. Sichtungen dieser Spitzenprädatoren nehmen in Regionen wie Maine zu, wo sie früher nur sehr selten gesichtet wurden.

Wissenschaftler führen die Sichtungen des Weißen Hais auf die zunehmende Verfügbarkeit von Robben zurück, die die Haie fressen. Sie sagen, dass Strandbesucher im Allgemeinen sehr sicher vor Haibissen sind. Die Haie können bis zu sechs Meter lang werden, die meisten erreichen jedoch nicht diese Größe.

David Lancaster, ein professioneller Muschelsammler aus Scarborough, nutzte Anfang des Monats eine Drohne, um einen etwa 3,6 Meter langen Hai in der Nähe der berühmten Strände der Stadt zu beobachten. Er beschrieb das Tier als „großartig“ und „wirklich erstaunlich“, es zu sehen. Er sagte aber auch, die Anwesenheit des Hais habe ihn daran erinnert, dass Schwimmer auf die großen Fische achten müssen.

Sichtungen von Weißen Haien vor Cape Cod, Massachusetts, sind in den letzten Jahren immer häufiger geworden, und die Atlantic White Shark Conservancy hat über mehr als ein Jahrzehnt Hunderte dieser Tiere dokumentiert. Neue Daten zeigen jedoch, dass die Haie noch weiter nach Norden ziehen, nach New Hampshire, Maine und darüber hinaus, sagte Greg Skomal, leitender Fischereibiologe beim Massachusetts Department of Marine Fisheries und erfahrener Weißer Hai-Forscher.

Die Zahl der vor Halifax, Nova Scotia, entdeckten Weißen Haie hat sich zwischen 2018 und 2022 etwa 2,5-mal erhöht, wie aus einem im Mai von Skomal und anderen in der Fachzeitschrift Marine Ecology Progress Series veröffentlichten Artikel hervorgeht. Noch weiter nördlich stieg die Zahl der in der Cabot-Straße zwischen Nova Scotia und Neufundland entdeckten Haie laut der Studie fast um das Vierfache.

Skomal sagte, dass sich die durchschnittliche Aufenthaltsdauer in diesen nördlichen Gewässern ebenfalls von 48 auf 70 Tage erhöht habe, was darauf schließen lässt, dass sich Weiße Haie weiter nördlich zunehmend wohler fühlen.

Ein Hauptgrund für diesen Wandel scheine der erfolgreiche Schutz der Robben vor Neuengland und Kanada zu sein, der durch Gesetze wie den Marine Mammal Protection Act erreicht wurde. Dieser habe es den Robben ermöglicht, zu gedeihen und den Raubhaien als Nahrungsquelle zu dienen, sagte Skomal.

„Es könnte eine Folge der wachsenden Beutebasis sein“, sagte Skomal. „Und das wären Robben.“

Auch Weiße Haie genießen Schutzmaßnahmen, unter anderem besteht seit 1997 ein Fangverbot in US-Bundesgewässern. Die Weltnaturschutzunion (IUCN) stuft sie weiterhin als gefährdet ein.

In Massachusetts gab die Behörde für Meeresfischerei bekannt, dass sie ihre Fischereigesetze verschärft habe, nachdem Fischer im Jahr 2024 dennoch gezielt Weiße Haie gefangen hatten. Der Staat verbot den Einsatz bestimmter schwerer Fanggeräte in Küstengebieten, in denen Weiße Haie am häufigsten vorkommen.

„Wir hier in Massachusetts glauben, dass es keine sichere Praxis ist, Weiße Haie vom Strand aus zu jagen“, sagte Skomal. „Nicht nur, weil es zum Tod des Hais führen könnte, sondern auch, weil es ein Risiko für die öffentliche Sicherheit darstellen könnte.“

Trotz der Größe und Stärke der Haie sind gefährliche Begegnungen zwischen Weißen Haien und Menschen verschwindend selten. Laut der International Shark Attack File des Florida Museum of Natural History gab es weltweit in der aufgezeichneten Geschichte weniger als 60 tödliche Bisse von Weißen Haien auf Menschen.

Der erste aufgezeichnete tödliche Haiangriff in Maine ereignete sich im Jahr 2020, als ein Weißer Hai die 63-jährige Julie Dimperio Holowach vor Bailey Island tötete.

„Das ist ein äußerst seltenes Ereignis. Aber wir stellen all diese Informationen zur Verfügung, um das menschliche Verhalten zu mildern und hoffentlich negative Begegnungen zwischen Menschen und Haien zu reduzieren“, sagte Ashleigh Novak, Forschungskoordinatorin der Atlantic White Shark Conservancy.

Durch die Verbreitung sozialer Medien wurden Haisichtungen in den letzten Sommern viral. Eine Smartphone-App namens Sharktivity ermöglicht es Hai-Beobachtern, ihre Sichtungen zu melden.

Der Surfer Lancaster meinte, die Menschen in Neuengland müssten sich einfach an das Zusammenleben mit Weißen Haien gewöhnen.

„Es ist verrückt, dass es sie gibt, als Fischer und Surfer, und wir müssen das akzeptieren“, sagte Lancaster. „Man hat es im Hinterkopf, aber man muss es akzeptieren.“

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Der Fotojournalist der Associated Press, Robert F. Bukaty, hat in Scarborough, Maine, zu dieser Geschichte beigetragen.

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Dieser Artikel wurde durch die Walton Family Foundation finanziell unterstützt. Für den Inhalt ist ausschließlich AP verantwortlich.