NASA-Rover erspäht das erste für das menschliche Auge sichtbare Polarlicht auf dem Mars

Der Perseverance Rover der NASA hat das erste für das menschliche Auge sichtbare Polarlicht auf dem Mars entdeckt.

Der Perseverance-Rover der NASA hat das erste für das menschliche Auge sichtbare Polarlicht auf dem Mars entdeckt – eine gute Nachricht für zukünftige Astronauten, die den Anblick des roten Planeten genießen können.

Europäische und US-amerikanische Wissenschaftler berichteten, dass das grüne Polarlicht am staubigen Marshimmel im vergangenen Jahr durch einen Sonnensturm entstanden sei. Sie hatten drei Tage vorher Zeit, es mit den Kameras des Rovers zu beobachten.

Bisherige Polarlichter, die auf dem Mars beobachtet wurden, erschienen ausschließlich im ultravioletten Bereich, dieses jedoch im sichtbaren Wellenlängenbereich. Es entstand durch eine Sonneneruption im März 2024, auf die ein koronaler Massenauswurf von Plasma von der Sonne folgte, der auf den Mars gerichtet war.

Diese neuesten Beobachtungen zeigten, dass es nun möglich sei, Nord- und Südlichter auf dem Mars vorherzusagen, was es Wissenschaftlern erlaube, das Weltraumwetter zu untersuchen, sagte Elise Wright Knutsen von der Universität Oslo, deren Forschungsergebnisse am Mittwoch in der Fachzeitschrift Science Advances erschienen.

„Während die Helligkeit dieses Ereignisses durch Staub gedämpft wurde, könnten Ereignisse unter besseren Sichtbedingungen oder intensiverem Partikelniederschlag über der Schwelle des menschlichen Sehvermögens liegen und für zukünftige Astronauten sichtbar sein“, schrieben die Forscher.

Dies sei das erste Mal gewesen, dass ein Polarlicht von der Oberfläche eines anderen Planeten als der Erde gemeldet worden sei, stellten die Forscher fest. Frühere Beobachtungen erfolgten aus der Umlaufbahn.

Perseverance startete 2020 und erforscht seit 2021 den Jezero-Krater auf dem Mars. Dabei sammelt es Staub- und Gesteinsproben für die spätere Rückkehr zur Erde. Die Region, die heute ausgetrocknet ist, einst aber als fließender See und Flussdelta galt, könnte Hinweise auf urzeitliches mikrobielles Leben enthalten.

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