Wie die USA entschieden, dass China zu groß sei, um es einzuschüchtern, während sie Indien mit 50-prozentigen Zöllen bestraften

Die Inder, die noch immer unter den 50-prozentigen Zöllen von Präsident Donald Trump leiden, sind zu einer weiteren bitteren Erkenntnis gelangt: Der US-Präsident scheint Neu-Delhi herauszupicken, während er Russlands wahren Unterstützern in China freie Hand lässt. Das indische Establishment, das Trumps Machtergreifung weitgehend begrüßte und wirklich glaubte, die beiden stünden kurz vor einem für beide Seiten vorteilhaften Abkommen, scheint einigermaßen geschockt zu sein. Nur wenige hätten die Demütigung vorhersehen können, als so ziemlich einziges Land aus den Verhandlungen mit höheren Zöllen hervorzugehen als denen, mit denen es angedroht wurde. Dies war nicht gerade die Sternstunde der indischen Diplomatie. Reuters zitierte einen Beamten mit den Worten: „Uns fehlte die diplomatische Unterstützung, die wir brauchten, nachdem die USA bessere Abkommen mit Vietnam, Indonesien, Japan und der EU geschlossen hatten.“ Vielleicht ist das der Grund, warum die Reaktion des Außenministeriums relativ verhalten ausfiel. In der Hoffnung, die Verhandlungen könnten noch gerettet werden, bezeichnete Neu-Delhi die Zölle als „unfair, ungerechtfertigt und unvernünftig“. Zu Recht wies es darauf hin, dass die USA weiterhin jährlich Düngemittel und Uran im Wert von Milliarden Dollar aus Russland kaufen. Typischerweise griff die Erklärung auch die Europäische Union an, die einen freieren Handel mit Indien und keine Zölle anstrebt – doch Angriffe auf die EU sind in den internationalen Beziehungen jedermanns bevorzugtes Mittel, auch die Europäer. Zwar ist Indien keineswegs allein. Die Japaner beispielsweise haben ihre Rohölkäufe aus Russland wieder aufgenommen, aber niemand scheint sie zu verfolgen. Was die indische Erklärung nicht erwähnte, hätte es aber tun können, ist, dass China für seine hohen Energiekäufe aus Russland keine Strafzahlungen erhalten hat. Dieses Schweigen verbirgt jedoch eine große Empörung. China ist ein viel zielführenderes Ziel für Trumps Zorn, wenn er wirklich Russland kontrollieren will. Peking unterstützt Präsident Wladimir Putin – wirtschaftlich und politisch – weitaus stärker als Neu-Delhi. Doch China, so scheint es, ist zu groß, als dass Trump es jetzt noch einschüchtern könnte. Den Verhandlungsführern des Landes wird wahrscheinlich mehr Zeit eingeräumt als anderen, um eine Einigung mit den USA zu erzielen, und es kann Moskau weiterhin ungestraft unterstützen, was Indien verwehrt bleibt. (Trump sagte diese Woche, er könnte Peking mit zusätzlichen Zöllen auf russische Energie bestrafen, obwohl einer seiner Topberater diese Wahrscheinlichkeit herunterspielte.) Ein Neu-Delhi, das mit der unterschiedlichen Behandlung Pekings unzufrieden ist, wird seinen Unmut von China auf die USA richten. Politiker, die einen Handelskrieg der USA gegen China begrüßen würden, empfinden ein Amerika, das dieser Konfrontation aus dem Weg geht, um stattdessen Indien zu verprügeln, ganz anders. Peking geht mit einem gestärkten Status hervor und ist das einzige Land, das es mit Trump aufnehmen kann. Der unterschiedliche Ansatz schmerzt zum Teil, weil russische Energie für Indien nicht ganz so wichtig ist, wie manche vielleicht denken. Die Ratingagentur ICRA schätzt, dass Indien im letzten Haushaltsjahr dank russischem Öl nur 3,8 Milliarden Dollar gespart hat – im Vergleich zu den 242 Milliarden Dollar, die es insgesamt für Rohölimporte ausgegeben hat. Und diese 3,8 Milliarden Dollar kommen auch nicht bei den normalen Bürgern an. Ein erheblicher Teil des raffinierten Öls wird reexportiert, was die Kosten für Verbraucher im Rest der Welt senkt. Angesichts des sinkenden Preisnachlasses auf russisches Öl gingen die meisten in Neu-Delhi davon aus, dass eine Umstellung auf andere Quellen – einschließlich US-Lieferungen – eher früher als später erfolgen würde. Sie rechneten jedoch nicht mit einer großen Eile; vielleicht würde dies in ein umfassenderes Abkommen zwischen Indien und den USA integriert werden. Diese Annahme war eindeutig unklug und entsprang Selbstüberschätzung. Die Umstellung jetzt – dank des US-Präsidenten – wird schwerwiegende politische Kosten verursachen. Modis Gegner, die eine seltene Gelegenheit erkannten, ihn in Sachen Nationalismus zu überflügeln, warfen ihm Schwäche gegenüber Trump vor. Unter Intellektuellen ist eine Welle des Antiamerikanismus tief verwurzelt, und die unfaire Hervorhebung Indiens hat sie an die Oberfläche gebracht. Angesichts der lautstarken Stimmen, die den Nationalstolz verkünden, fällt es den meisten Politikern schwer, rationale Entscheidungen zu treffen. Die Regierung trägt eine gewisse Verantwortung dafür, dass die relativ geringen Gewinne aus dem Russlandhandel als eine Angelegenheit von vitalem nationalen Interesse erscheinen. Nun muss man einen Weg finden, diese Botschaft elegant umzukehren. Auch andere US-kritische Länder nutzen die Lage in Neu-Delhi aus. Brasiliens Präsident Luiz Inácio Lula da Silva – das von offenkundig politisch motivierten Zöllen betroffen ist – hat Modi angerufen, um eine gemeinsame Front gegen Trump zu bilden. Berichten zufolge reisen hochrangige Regierungsvertreter in Kürze nach Moskau; der Premierminister selbst könnte sogar zu einem Treffen der von Peking dominierten Shanghaier Organisation für Zusammenarbeit nach China reisen. Noch vor etwa einem Jahr wäre eine Chinareise Modis undenkbar gewesen; er hat das Land seit sieben Jahren nicht mehr besucht. Überraschend ist dies jedoch nicht, wenn man bedenkt, wie gut China die Angriffe Indiens abwehren kann. Das einzige Land, das Trump nicht einschüchtern kann, könnte zugleich der einzige Schutz gegen ihn sein. (Haftungsausschluss: Die in dieser Kolumne geäußerten Meinungen sind die des Autors. Die hier geäußerten Fakten und Meinungen spiegeln nicht die Ansichten von www.economictimes.com wider.)