Republikaner wollen Kehrtwende bei der Bundeszusage für Elektrofahrzeuge beim Postdienst machen

WASHINGTON – Ein Jahr nachdem der US-Postdienst für seinen Plan, Tausende alternder, benzinbetriebener Postwagen durch eine überwiegend elektrisch betriebene Flotte zu ersetzen, viel Lob erhielt, sieht er sich mit Versuchen des Kongresses konfrontiert, Milliarden an Bundesmitteln für Elektrofahrzeuge zu streichen.

Im Juni blockierte der Senatsparlamentarier einen republikanischen Vorschlag in einem wichtigen Steuer- und Haushaltsgesetz, die neuen Elektrofahrzeuge und die Infrastruktur der Behörde zu verkaufen und die restlichen Bundesmittel zu streichen. Doch die Bemühungen, die Umstellung der Flotte auf saubere Energie zu stoppen, gehen unter dem Vorwand von Kosteneinsparungen weiter.

Donald Maston, Präsident der National Rural Letter Carriers' Association, sagte, eine Einstellung des Programms hätte jetzt den gegenteiligen Effekt und würde zu einer Verschwendung von Millionen von Dollar führen.

„Ich denke, es wäre kurzsichtig, wenn der Kongress jetzt plötzlich beschließen würde, einen Rückzieher zu machen und das Geld für Elektrofahrzeuge zu streichen oder den Prozess zu stoppen, denn das würde nur eine Menge Geld für die Infrastruktur verschwenden“, sagte er.

Darüber hinaus befürchten viele Wissenschaftler, dass die Regierung eine Gelegenheit zur Reduzierung der Kohlendioxidemissionen, die zur globalen Erwärmung beitragen, verstreichen lassen könnte, obwohl dringender Handlungsbedarf besteht.

Eine Studie der University of Michigan aus dem Jahr 2022 ergab, dass die neuen Elektro-Postfahrzeuge die gesamten Treibhausgasemissionen über die prognostizierte kumulative Lebensdauer der Lkw von 20 Jahren um bis zu 20 Millionen Tonnen senken könnten. Das sei nur ein Bruchteil der mehr als 6 Milliarden Tonnen, die jährlich in den USA ausgestoßen werden, sagte Professor Gregory A. Keoleian, Co-Direktor des Center for Sustainable Systems der Universität. Er betonte jedoch, dass der Trend zu Elektrofahrzeugen angesichts der zunehmenden Auswirkungen des Klimawandels entscheidend sei und beschleunigt werden müsse.

„Wir erreichen unsere Emissionsreduktionsziele bereits heute nicht mehr “, sagte Keoleian. „Wir haben zwar Fortschritte gemacht, aber die ergriffenen oder vorgeschlagenen Maßnahmen werden die bisherigen Fortschritte bei der Dekarbonisierung zunichtemachen.“

Viele republikanische Abgeordnete teilen die Kritik von Präsident Donald Trump an der Ökoenergie-Initiative der Biden-Ära und sind der Meinung, dass sich der Postdienst auf die Zustellung von Briefen beschränken sollte.

Senatorin Joni Ernst (Republikanerin aus Iowa) sagte: „Es macht keinen Sinn, dass der Postdienst so viel in eine rein elektrische Post investiert.“ Sie kündigte an, dass sie sich für ein Gesetz einsetzen werde, um die restlichen drei Milliarden Dollar aus dem Inflationsbekämpfungsgesetz zu streichen, die zur Deckung der zehn Milliarden Dollar teuren Kosten für neue Postfahrzeuge vorgesehen waren.

Ernst bezeichnete die Elektrofahrzeug-Initiative als „Fiasko“ und „ein Paradebeispiel für Verschwendung“ und verwies auf Verzögerungen, hohe Kosten und Bedenken hinsichtlich der Leistungsfähigkeit bei kaltem Wetter.

„Man evaluiert die Programme immer, um zu sehen, ob sie funktionieren. Aber die Produktionsgeschwindigkeit der Fahrzeuge liegt so weit hinter dem Zeitplan zurück, dass sie den Vertrag nie erfüllen können“, sagte Ernst kürzlich bei einem Auftritt auf der Iowa State Fair und bezog sich dabei auf das in Wisconsin ansässige Unternehmen Oshkosh Defense.

„Im Moment“, fügte sie hinzu, „halte ich benzinbetriebene Fahrzeuge – in denen etwas Ethanol verwendet wird – für wunderbar.“

Ethanol auf Maisbasis ist ein Segen für die Landwirte in Iowa, doch der Versuch, den Kurs umzukehren, wird auch von anderen Republikanern unterstützt.

Der republikanische Abgeordnete Michael Cloud aus Texas, ein Mitsponsor der Rücknahmebemühungen, sagte, die Bestellung der Elektrofahrzeuge müsse storniert werden, da das Projekt „nichts als Verzögerungen, defekte Lkw und explodierende Kosten gebracht“ habe.

Der Postdienst behauptet, dass die Produktionsverzögerung der Next Generation Delivery Vehicles (NGDVs) „sehr gering“ und nicht unerwartet gewesen sei.

„Die Steigerung der Produktionsmenge war in den ersten Monaten sehr schrittweise geplant und sollte auch so erfolgen, um Zeit für die erfolgreiche Lösung etwaiger kleinerer Produktions- oder Lieferantenprobleme zu haben“, sagte Sprecher Kim Frum.

Die unabhängige, selbstfinanzierte Bundesbehörde, die sich größtenteils durch Porto und Produktverkäufe finanziert, befindet sich mitten in einem 40 Milliarden Dollar schweren, zehnjährigen Modernisierungs- und Finanzstabilisierungsplan. Die Elektromobilitätsinitiative wurde vom demokratischen Präsidenten Joe Biden voll unterstützt, der sich für eine vollelektrische Bundesflotte aus Autos und Lastwagen einsetzte .

Der Plan „Deliver for America“ sieht die Modernisierung der Bodenflotte vor, insbesondere des Grumman Long Life Vehicle, das aus dem Jahr 1987 stammt und mit 9 mpg einen ineffizienten Kraftstoffverbrauch aufweist. Die Fahrzeuge haben ihre geplante Lebensdauer von 24 Jahren weit überschritten und sind anfällig für Pannen und sogar Brände.

„Unsere Mechaniker vollbringen wahre Wunder“, sagte Mark Dimondstein, Präsident der Gewerkschaft der amerikanischen Postangestellten. „Die Ersatzteile sind nicht erhältlich. Sie stellen sie selbst her. Sie tun ihr Bestes.“

Der Postdienst kündigte 2022 an, bis 2028 mindestens 66.000 Elektrofahrzeuge einzusetzen, darunter auch handelsübliche Modelle. Dies geschah nach jahrelangen Überlegungen und Kritik , die Emissionsreduzierung käme zu langsam voran. Für seine Bemühungen , die größte Flotte der Bundesregierung zu elektrifizieren , wurde die Behörde 2024 mit dem Presidential Sustainability Award ausgezeichnet.

Im Jahr 2021 erhielt Oshkosh Defense einen Auftrag über bis zu 165.000 batterieelektrische und verbrennungsmotorische Fahrzeuge der nächsten Generation mit einer Laufzeit von 10 Jahren.

Die ersten der seltsam aussehenden Lastwagen mit der an einen Entenschnabel erinnernden Motorhaube gingen letztes Jahr in Georgia in Betrieb. Die auf größeres Ladevolumen ausgelegten Fahrzeuge sind mit Airbags, Toter-Winkel-Überwachung, Kollisionssensoren, 360-Grad-Kameras und Antiblockiersystem ausgestattet.

Außerdem gibt es einen neuen Komfort: eine Klimaanlage.

Douglas Lape, Sonderassistent des Präsidenten der National Association of Letter Carriers und ehemaliger Zusteller, ist einer der zahlreichen Postangestellten, die bei der neuen Gestaltung mitbestimmen durften. Er staunt darüber, wie Oshkosh ein neues Fahrzeug entworfen und gebaut hat und dabei ein altes Lagerhaus in North Carolina in eine Fabrik verwandelt hat.

„Ich war in diesem Gebäude, als es noch nichts als Regale gab“, sagte er. „Und jetzt, wo es eine voll funktionsfähige Fabrik ist, in der alles im eigenen Haus gebaut wird – die Karosserien werden dort gepresst, die gesamte Montage wird dort durchgeführt –, ist das meiner Meinung nach wirklich erstaunlich.“

Die Agentur hat bisher 51.500 Erdgasfahrzeuge bestellt, darunter 35.000 batteriebetriebene Fahrzeuge. Bislang hat sie 300 Batteriefahrzeuge und 1.000 gasbetriebene Fahrzeuge erhalten.

Der ehemalige Postmaster General Louis DeJoy sagte im Jahr 2022, dass die Behörde bis 2026 vor allem emissionsfreie Lieferfahrzeuge anschaffen wolle. Sie benötige aber noch einige Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor, die längere Strecken zurücklegen könnten.

Frum, der Sprecher des Postdienstes, sagte, die geplanten NGDV-Käufe seien „aus geschäftlicher Sicht sorgfältig geprüft“ worden und würden auf Strecken und in Einrichtungen eingesetzt, wo sie Kosten einsparen würden.

Die Agentur habe außerdem mehr als 8.200 der 9.250 bestellten Elektrofahrzeuge vom Typ Ford E-Transit erhalten, sagte sie.

Ernst sagte, es sei für den Postdienst kein Problem, bereits gekaufte Elektrofahrzeuge zu verwenden.

„Aber wissen Sie was? Wir müssen bei der Bereitstellung von Dienstleistungen durch die Bundesregierung klug vorgehen“, sagte sie. „Und das war kein kluger Schachzug.“

Maxwell Woody, Hauptautor der Studie der University of Michigan, vertrat das Gegenteil.

Postfahrzeuge, sagte er, hätten niedrige Durchschnittsgeschwindigkeiten und viele Stopps und Starts, die eine regenerative Bremsung ermöglichen. Die Routen seien im Durchschnitt weniger als 30 Meilen lang und im Voraus bekannt, was die Planung erleichtere.

„Es ist die perfekte Anwendung für ein Elektrofahrzeug“, sagte er, „und es ist eine besonders ineffiziente Anwendung für ein Fahrzeug mit Verbrennungsmotor.“

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Die Associated Press-Autorin Hannah Fingerhut aus Des Moines, Iowa, hat zu diesem Bericht beigetragen.