Steve Spurriers halbherziger Seitenhieb auf Arch lässt die langjährige Fixierung auf die Manning-Familie wieder aufleben
Wenn man der erfolgreichste Trainer zweier verschiedener SEC-Football-Programme ist, kann man sagen, was man will, wann man will. Und für Steve Spurrier bewies sein legendärer Status als Meister der Einzeiler und der ungefilterten Meinung diese Woche erneut Nachhall, als er Arch Mannings Status als Favorit für die Heisman-Trophäe vor der Saison 2025 in Frage stellte.
Wenn Sie einen Liebesbrief an die Familie Manning erwartet haben, werden Sie feststellen, dass der ehemalige Trainer der Florida State University ihn nicht bekommen wird.
Es war vielleicht nicht sein Lieblings-Attentat , aber der Ausspruch des Old Ball Coaches „Citrus ist nicht ohne UT buchstabierbar“ bei einer Gators-Fanveranstaltung im Jahr 1997 war ein öffentlicher Schlag gegen Tennessee , das damals von Quarterback Peyton Manning angeführt wurde. In den beiden vorherigen Saisons hatten Spurrier und Florida die Vols vernichtend geschlagen und sie so aus der nationalen Meisterschaft ausgeschlossen.
Tennessee erreichte von 1995 bis 1998 unter Phil Fulmer eine Bilanz von 45:5, wobei drei dieser Niederlagen gegen Spurrier zustande kamen. Während Mannings Amtszeit blieben die Vols sieglos, darunter eine 33:20-Niederlage in seiner letzten Saison, trotz einer Leistung von 353 Yards und drei Touchdowns.
„Es ärgert mich, dass wir Florida nie geschlagen haben, aber hey, ich kann nicht beeinflussen, wie andere Leute Tennessee oder meine Karriere sehen“, sagte Manning nach der Niederlage. „Ich bin sicher, Coach Spurrier wird noch ein paar Witze machen. Das ist okay. Er hat einen guten Verein.“
28 Jahre später taucht Spurriers berüchtigter Cut erneut in einem anderen Licht auf, allerdings unter denselben Rivalitätsparametern . Arch Manning, der Neffe von Peyton und Eli, startet diesen Herbst als ehemaliger bestplatzierter Rekrut des Landes in seine erste Saison als Starter der Longhorns und genießt große Hoffnungen auf einen der Playoff-Titelanwärter des Landes.
Er wurde in der Saison 2023 pausiert und spielte im vergangenen Herbst hinter Quinn Ewers. Er glänzte sowohl im Ersatzeinsatz als auch in zwei Starts gegen schwächere Gegner, während der Quarterback der Longhorns auf dem Weg der Besserung war. Mannings neun Touchdown-Pässe als Ersatzspieler reichen nicht aus, um Spurrier zu beeindrucken. Er braucht mehr.
„Ich glaube, die meisten tippen auf Texas als SEC-Sieger“, sagte Spurrier im „Another Dooley Noted Podcast“ . „Arch Manning hat ja bereits die Heisman-Medaille gewonnen. Meine Frage ist: Wenn er so gut ist, warum haben sie dann Quinn Ewers letztes Jahr ständig spielen lassen? Er war ein Siebtrunden-Pick.“
Seien wir ehrlich – das ist eine oberflächliche Interpretation von Spurrier. Ewers war ebenfalls ein Neuzugang der Nummer 1 und hatte Texas ein Jahr zuvor zum ersten Big-12-Titel seit 15 Jahren geführt. Ewers fehlte nur noch ein Pass in der Ecke der Endzone, um Washington zu schlagen und die Longhorns ins nationale Meisterschaftsspiel zu bringen, bevor das Programm in die SEC aufgenommen wurde. Er zählte nach den meisten Berichten zu den Top-10-Spielern auf dieser Position auf nationaler Ebene.
In drei Jahren als Starter der Forty Acres brachte Ewers 64,9 % seiner Pässe an, erzielte 9.128 Yards und 68 Touchdowns. Texas ist das einzige Team mit aufeinanderfolgenden Playoff-Teilnahmen, und Ewers ist maßgeblich daran beteiligt. Sein Spielzug beim vierten Versuch und 13 Yards gegen Arizona State ist ein Allzeit-Klassiker und machte ihn zur Legende.
Laut Spurrier und anderen wäre Manning jedoch, wenn er so gut gewesen wäre wie angekündigt, Ewers vom Thron gestoßen und der Mann für die Longhorns gewesen.
Um auf Spurriers geistreiche Sprüche zurückzukommen: Er hat bereits zugegeben, dass die meisten seiner Schlagworte ihm von Freunden und Unterstützern zugespielt wurden ; er war lediglich ein öffentliches Mittel, um seine Gegner zu tadeln. Trotzdem liefert niemand am Mikrofon so überzeugende Ergebnisse wie der Mann mit dem Visier, und auch zehn Jahre nach seinem Trainer-Rücktritt ist Spurrier weiterhin ein wichtiger Akteur.
Vom satten Orange Tennessees über das gebrannte Orange Texas bis hin zum leuchtendsten Farbton Clemsons – Spurrier mochte diese Farbe und alles, was damit auf dem Footballfeld zusammenhängt, nie besonders. Daher dürfte es nicht verwundern, dass er von Arch Manning noch nicht überzeugt ist.
