Simon Wang schreibt Geschichte als am höchsten gedrafteter chinesischer Spieler in der NHL
Simon Wang ist erst 17 Jahre alt.
Die Reise, die ihn am Samstagmorgen zum Peacock Theater brachte, war bereits lang und kurvenreich gewesen.
Dann schrieb er Geschichte.
Die San Jose Sharks wählten den Verteidiger von den Oshawa Generals aus der Ontario Hockey League als ersten Pick der zweiten Runde des NHL-Drafts aus. Damit ist der 1,98 Meter große und 101 Kilogramm schwere Wang mit Platz 33 der am häufigsten ausgewählte chinesische Spieler der Liga.
„Ein unglaublicher Moment für meine Familie, für Eishockey (in) China“, sagte Wang, während er die blaugrünen Trikots seines neuen Teams präsentierte. „Ein Moment, in dem ein Traum wahr wird. Ich versuche, ihn in mich aufzunehmen.“
Der Teenager begann im Alter von vier Jahren in Peking mit dem Hockeyspielen, doch nachdem seine Familie mit einem Freund gesprochen hatte, der bereits in Kanada lebte, kam sie zu dem Schluss, dass er mehr Wettkampfsport brauchte, um sich weiterzuentwickeln.
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Wang zog 2019 in die Gegend von Toronto und kehrte nach seiner Rückkehr während der COVID-19-Pandemie nach Ontario zurück, wo er eine Privatschule besuchte. Wangs Mutter Willa kaufte daraufhin ein Junior-A-Team in Brantford, Ontario, und verlegte es ins rund 125 Kilometer entfernte Nobleton, wo ihr Sohn aufblühte.
Die beiden anderen in China geborenen Spieler, die in die NHL gedraftet wurden, sind Kevin He, der 2024 in der vierten Runde der Winnipeg Jets gedraftet wurde, und Andong Song, der 2015 in der sechsten Runde der New York Islanders gedraftet wurde.
„Ich fange gerade erst an“, sagte Wang, der sich vorgenommen hat, irgendwann an der Boston University in der NCAA zu spielen. „Ich kannte dieses Spiel bis 14 nicht wirklich, wie es gespielt werden soll. Ich bin immer der Außenseiter. Ich muss immer etwas aufholen. Ich bin immer noch hungrig und muss jeden Tag besser werden, um aufzuholen.“
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„Deshalb bin ich wahrscheinlich einer der einzigartigsten Typen im Draft-Jahrgang.“
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Wang begann diese Saison in der Junior-A, bevor er in der OHL bei den Generals unterschrieb, wo er in 32 Spielen zwei Assists lieferte, während er weiter in seinen Körper hineinwuchs und den Sport erlernte.
Jetzt hat er einen neuen Maßstab im Entwurf gesetzt.
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„Auf jeden Fall etwas Besonderes“, sagte Wang. „Ich hoffe, ich habe viele Kinder zu Hause inspiriert und hoffe, dass eines Tages mein Rekord gebrochen wird – jemand kommt in die erste Runde, vielleicht sogar in die Top 10. Das ist wahrscheinlich das ultimative Ziel für chinesisches Eishockey.“
„Es wird definitiv jemanden geben, der einen großen Einfluss auf das Spiel haben wird.“
Es könnte sehr gut Wang sein.
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Dezentraler Entwurf
Der erste dezentralisierte Draft der Liga in einem Szenario ohne Pandemie – ähnlich wie in der NFL und NBA, wo die Teams ihre Auswahl außerhalb des Spielfelds treffen – wurde fortgesetzt, wobei die Montreal Canadiens einen Trade nach oben machten, um Alexander Zharovsky an Position 34 zu bekommen.
Der 1,85 m große und 75 kg schwere russische Flügelspieler erzielte in der vergangenen Saison in 45 Spielen für Ufa im Juniorenkader seines Landes 24 Tore und 26 Assists für 50 Punkte.
Die Vancouver Canucks verpflichteten Torhüter Alexei Medvedev von den London Knights in der OHL auf Platz 47. Der Russe erreichte für den Memorial-Cup-Sieger eine Bilanz von 22-8-2 mit einer Fangquote von 0,912 und einem Gegentorschnitt von 2,79.
Die Calgary Flames wählten Center Theo Stockselius an Position 54. Der 1,90 m große und 99 kg schwere Center erzielte in der Saison 2024/25 in 40 Spielen für Djurgardens‘ Entwicklungsteam in Schweden 51 Punkte (22 Tore, 29 Assists).
Die Toronto Maple Leafs trafen mit der letzten Auswahl der zweiten Runde ihre erste Wahl im Draft und holten Tinus Luc Koblar, ebenfalls aus der schwedischen Juniorenliga, an Position 64. Der norwegische Center erzielte in der Saison 2024/25 in 43 Spielen für Leksands 21 Punkte (acht Tore, 13 Assists).
PWHL-Entwurf und Frauensport
Die Ottawa Senators haben früher am Tag einen Tauschhandel mit den Los Angeles Kings abgeschlossen und den Verteidiger Jordan Spence für einen Drittrunden-Pick in diesem Jahr und einen Sechstrunden-Pick im Jahr 2026 verpflichtet.
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Für das größte Aufsehen des Tages sorgten die Detroit Red Wings, die John Gibson von den Anaheim Ducks für ihren Torwartkollegen Petr Mrazek verpflichteten. Es handelte sich um einen Zweitrunden-Pick im Jahr 2027 und einen Viertrunden-Pick im Jahr 2026.
In der dritten Runde am Samstag holte Vancouver Center Kieren Dervin (Nr. 65), Montreal holte Center Hayden Paupanekis (Nr. 69) und Calgary entschied sich für Verteidiger Maceo Phillips (Nr. 80), bevor Montreal sich für Verteidiger Bryce Pickford (Nr. 81) und Torhüter Arseni Radkov (Nr. 82) entschied.
Die Edmonton Oilers wählten 2025 mit Flügelspieler Tommy Lafreniere als Nummer 83. Die Leafs wählten daraufhin Tyler Hopkins als Nummer 86.
Der Center aus Campbellville, Ontario – etwas außerhalb von Toronto – wuchs als Fan sowohl des Teams als auch des Kapitäns Auston Matthews auf.
„Dieses Trikot zu tragen, ist ein unbeschreibliches Gefühl“, sagte der 18-Jährige. „Das war der ultimative Traum.“
Die Winnipeg Jets holten sich Center Owen Martin (Nr. 92) und Ottawa entschied sich für Flügelspieler Blake Vanek (Nr. 93), um die dritte Runde abzuschließen.
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