NFLPA-Führung unterstützt Direktor Howell trotz Berichten

Der Vorstand der NFL Players Association drückte in einer an die Mitglieder gerichteten Botschaft seine Unterstützung für den Geschäftsführer Lloyd Howell Jr. aus und bestritt, ihn zum Rücktritt aufgefordert zu haben, während er sich mit den von ESPN letzte Woche gemeldeten Problemen befasst.

„Als Mitglieder des NFLPA-Exekutivkomitees weisen wir Falschmeldungen, die Zweifel innerhalb dieses Komitees suggerieren, oder Andeutungen, wir hätten unseren Geschäftsführer zum Rücktritt aufgefordert, kategorisch zurück. Wir weisen außerdem Versuche zurück, die Ansichten des Komitees falsch darzustellen oder unsere Mitglieder zu spalten“, hieß es in der Erklärung des Exekutivkomitees, die Adam Schefter von ESPN am Sonntag erhalten hat.

Wir haben einen gezielten Prozess etabliert, um die angesprochenen Probleme sorgfältig zu prüfen, und werden keine voreiligen Schlüsse ziehen. Wir glauben an die Zusammenarbeit mit unserem Geschäftsführer und anderen Mitgliedern des NFLPA-Personals sowie der Spielerführung, deren gemeinsame Mission es ist, die Interessen der Spieler zu fördern, und bleiben dieser verpflichtet. Mit Blick auf die Saison 2025 freuen wir uns darauf, unsere wichtige Zusammenarbeit fortzusetzen und die Stärke und Einheit unseres Verbandes zu sichern.

Don Van Natta Jr. und Kalyn Kahler von ESPN berichteten letzte Woche, dass Howell als bezahlter Teilzeitberater für die Carlyle Group arbeitet , eine von der Liga anerkannte Private-Equity-Firma, die Minderheitsbeteiligungen an NFL-Franchises anstrebt. Eine mit der Situation vertraute Quelle erklärte ESPN, ein Gewerkschaftsanwalt habe Howell gebeten, seinen Rücktritt von der Private-Equity-Firma in Erwägung zu ziehen, um den Anschein eines Interessenkonflikts zu vermeiden, falls diese letztlich eine Beteiligung an einem NFL-Franchise erwirbt. Howell lehnte einen Rücktritt von Carlyle jedoch ab.

Eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle erklärte gegenüber ESPN jedoch, Howell könne sich lediglich daran erinnern, dass die Bedenken von „einem Gewerkschaftsmitarbeiter“ geäußert worden seien, und sagte, er werde „seine Sorgfaltspflicht erfüllen“, bevor er eine Entscheidung treffe.

Van Natta und Kahler berichteten über Quellen auch von der ungewöhnlichen Vertraulichkeitsvereinbarung, die den Spielern Einzelheiten eines Schiedsspruchs vom 14. Januar vorenthielt. Dazu gehörte auch die Feststellung, dass die Ligaführung die Teambesitzer dazu gedrängt hatte, die garantierte Spielervergütung zu kürzen.

Schiedsrichter Christopher Droney entschied, dass es keine ausreichenden Beweise für geheime Absprachen zwischen Eigentümern bei den Vertragsverhandlungen mit Quarterbacks gebe, nachdem die Cleveland Browns Deshaun Watson im Jahr 2022 einen Rekordvertrag über 230 Millionen Dollar mit vollständiger Garantie angeboten hatten. Obwohl Droney keinen Schadensersatz zusprach und die Forderung der NFLPA vollständig abwies, stellte er fest, dass die NFLPA „durch eine klare Überzahl an Beweisen nachgewiesen habe, dass ein konzertiertes Vorgehen von der NFL-Geschäftsstelle bei der jährlichen Ligaversammlung im März dieses Jahres erwogen und angeregt worden sei“.

ESPN berichtete, Howell habe die Spieler über die Entscheidung informiert, die Ergebnisse jedoch nicht detailliert dargelegt oder Kopien bereitgestellt. Die Vertraulichkeitsvereinbarung hielt die Spieler von Droneys Entscheidung fern, bis der Podcast „Pablo Torre Finds Out“ Ende letzten Monats den vollständigen Schiedsrichterbericht veröffentlichte.

Letzten Dienstag beschloss die NFLPA unter Howells Führung, gegen das Urteil Berufung einzulegen, teilte eine hochrangige Gewerkschaftsquelle Van Natta und Kahler von ESPN mit.

„Die Berufung spiegelt unsere Verpflichtung wider, den CBA durchzusetzen und die Interessen unserer Spieler zu schützen“, sagte die Quelle. „Wir werden das Beste für die Spieler tun und dabei alle Möglichkeiten ausschöpfen.“

Quellen berichteten Van Natta und Kahler von ESPN letzte Woche, dass die Gewerkschaft im vergangenen Monat Ronald C. Machen von der Anwaltskanzlei Wilmer Hale angeheuert habe, um gemeinsam mit einem Sonderausschuss aus Spielern Howells Aktivitäten als Geschäftsführer zu überprüfen.

Howell wurde 2023 zum Geschäftsführer der NFLPA gewählt und ersetzte DeMaurice Smith, der diese Funktion seit 2009 innehatte.