Michael Murphy hatte Glück, beim Sieg Donegals gegen Meath zu Beginn auf dem Platz zu bleiben

Wenn Sie jemals einen Beweis dafür brauchten, dass Jim McGuinness wusste, dass das gestrige Spiel gegen Meath schon früh in der zweiten Halbzeit gewonnen war, dann dürfte der Anblick von Michael Murphy, der nach weniger als 45 Minuten ausgewechselt wurde, ausreichen, um seine Gedanken zum Spiel zusammenzufassen.

Die Spieldauer von Murphy ist ein guter Indikator für die Wettbewerbsfähigkeit der diesjährigen Meisterschaftsspiele von Donegal. Bei den komfortablen Siegen wurde er früh ausgewechselt, steht aber bei den knapperen Duellen weiterhin auf dem Platz.

Der Glenswilly-Spieler zeigte in der ersten Hälfte des Sieges über Meath eine überragende Leistung und beendete das Spiel schließlich mit sechs Punkten. Dabei hatte er vielleicht Glück, in der Anfangsphase des Spiels auf dem Platz bleiben zu können.

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In der siebten Minute des Spiels im Croke Park stürmte Seán Rafferty von Meath über die rechte Flanke, als sein Team einen Gegenangriff starten wollte.

Er legte den Ball schließlich an einen Mitspieler ab, wurde aber kurz darauf von Michael Murphy aus dem Spiel genommen. Der Mann aus Donegal hatte versucht, den Handpass in der Luft zu blockieren, wobei die Frage aufgeworfen werden kann, wie sehr er sich bemühte, den Zusammenstoß zu vermeiden.

Der Vorfall blieb damals ungeahndet, obwohl es sich um einen offensichtlichen Bodycheck von Michael Murphy handelte. Hätten die Schiedsrichter ihn für ein Vergehen mit der schwarzen Karte gehalten, wäre er für zehn Minuten auf die Strafbank geschickt worden.

Wenn die Ulster-Mannschaft zu diesem Zeitpunkt nur noch 14 Mann hatte, wäre die Sache sicherlich interessant geworden, vor allem wenn man bedenkt, dass Meath recht gut ins Spiel gestartet war.

In einem BBC-Interview während des Spiels waren sich die vier Owen Mulligan, Philly McMahon, Conor McManus und Oisín McConville einig, dass der Star aus Donegal Glück gehabt habe, auf dem Platz bleiben zu können.

Mulligan: Michael Murphy war außergewöhnlich, aber ich glaube, er ist mit einer Strafe davongekommen, das habe ich definitiv. Er ist ein netter Junge, und wir haben früher bei der BBC zusammengearbeitet, aber ich denke, das ist definitiv eine schwarze Karte.

McMahon: Es ist eine schwarze Karte.

McManus: Wahrscheinlich schon. Dem Buchstaben des Gesetzes zufolge handelt es sich wahrscheinlich um eine schwarze Karte.

McConville: Ich dachte damals, es wäre definitiv eine schwarze Karte. Als ich es mir noch einmal angesehen habe, war es tatsächlich eine schwarze Karte. Das sind alles wichtige Momente, in Spielen wie diesem sind zehn Minuten ohne Michael Murphy einfach enorm.

Angesichts des deutlichen Sieges von Donegal in diesem Spiel hat diese Entscheidung natürlich möglicherweise keinen Einfluss auf das Endergebnis.

Wenn man jedoch bedenkt, wie einflussreich Murphy danach wurde, könnte Meath durchaus das Gefühl haben, dass dieser Sieg gegen sie ausging.