Die NCAA will die Spielpläne der College-Basketballmannschaften ab 2026/27 auf 32 Spiele erhöhen.
Die reguläre Saison im College-Basketball soll verlängert werden. Sofern es keinen unerwarteten und äußerst unwahrscheinlichen Gegenantrag gibt, wird der Division-I-Rat der NCAA am Mittwoch einer Erhöhung von 31 auf 32 Spiele ab der Saison 2026/27 zustimmen, wie Quellen gegenüber CBS Sports berichteten. Die Abstimmung ist eine Art Abnick-Maßnahme, nachdem die Aufsichtsausschüsse der Division I für Männer- und Frauenbasketball Ende März bereits für die Änderung gestimmt hatten.
Die Aktualisierung erfolgt nach 19 Jahren mit einem Maximum von 31 Spielen in der regulären Saison. Seit 2006/07 bestand das Format aus 28 oder 29 festgelegten Spielen, zuzüglich der Möglichkeit, drei oder zwei Spiele mit mehreren Teams zu bestreiten (was eine Obergrenze von 31 Spielen ergibt). Ab 2026 müssen die Teams nicht mehr 32 Spiele absolvieren, sondern haben lediglich die Möglichkeit dazu – wobei die meisten ihre Quote nach der neuen Regel voraussichtlich um ein Spiel erhöhen werden.
Die Erhöhung wird außerdem dazu führen, dass die Teams, die es ins NCAA-Meisterschaftsspiel schaffen, bis zu 41 Spiele bestreiten müssen.
Der Hauptgrund für die Entscheidung, auf 32 zu erhöhen, sind die Multi-Team-Events (MTEs). Diese waren durch die NCAA-Richtlinien aufgrund der Konferenzerweiterung restriktiver geworden, sodass Schulen aus denselben Ligen an denselben Events teilnehmen konnten. Dies war zuvor nicht erlaubt (ist jetzt aber durch eine Ausnahmeregelung möglich). Darüber hinaus stellten Drei-Spiele-MTEs für viele Schulen, die die logistischen Anforderungen der außerkonferenzlichen Spielplanung zu bewältigen versuchten, manchmal ein Hindernis dar.
Das 32-Spiele-Limit umfasst alle Spiele, d. h. auch Spiele gegen Gegner außerhalb der Division I zählen zur Gesamtzahl. Darüber hinaus ermöglicht diese Änderung großen Turnieren während der Saison – wie dem von der NIL geförderten Players Era Festival – die Planung von MTEs mit drei oder vier Spielen. Das Players Era Festival findet im November zum zweiten Mal statt und wird auf 18 Teams erweitert. Ab 2026 soll es zu einem Mega-Event mit 32 Teams ausgebaut werden .
Durch die Umstellung auf ein 32-Spiele-Modell werden die Einschränkungen gelockert und den Programmen mehr Möglichkeiten für eine bedarfsgerechte Planung gegeben, mit der Möglichkeit, mehr hochkarätige Begegnungen in der regulären Saison zu ermöglichen. Darüber hinaus sollte das zusätzliche Spiel es mehr Teams ermöglichen, im Januar oder Februar wieder Spielmöglichkeiten außerhalb der Conference zu nutzen, wie wir sie beispielsweise beim Duell Duke gegen Illinois im Februar dieses Jahres und beim Duell Duke gegen Michigan im Februar 2026 gesehen haben.
Mehrere Trainer großer Major-Teams sagten CBS Sports in den letzten Monaten, dass sie aktiv daran interessiert seien, mitten in der Conference-Saison ein Spiel außerhalb der Conference zu bestreiten, und hofften, dies zu tun, da sie sich dadurch im Vorfeld der Nachsaison-Spiele im März Vorteile verschaffen wollten.
Die Erhöhung auf 32 Spiele dient natürlich auch finanziellen Zwecken. Ein zusätzliches Spiel bedeutet für viele große Programme eine zusätzliche Heim- und/oder Neutralplatzmöglichkeit, die nun nach der Einigung im Repräsentantenhaus, die eine Umsatzbeteiligung für College-Athleten einführte, auf allen möglichen Wegen nach Einnahmen suchen. Heimtore bei Spielen bringen zusätzliche Einnahmen, um die Athleten bezahlen zu können. Quellen aus dem Hochschulsport spekulieren, dass die Erhöhung auf 32 Spiele nur die erste Phase ist und dass die reguläre Saison bis Anfang bis Mitte der 2030er Jahre vor Beginn der Konferenzturniere auf 34 oder 35 Spiele anwachsen könnte.
