Die Canada Games 2025 werden ein bleibendes Erbe für den Sport hinterlassen – in den Niederlanden und darüber hinaus
Die Canada Games 2025 gehen am Sonntag zu Ende, doch ihre Auswirkungen auf die Gastgeberstadt und die Athleten aus der gesamten Provinz Neufundland und Labrador werden voraussichtlich noch Generationen lang spürbar sein.
Karen Sheriffs, CEO der Canada Games Host Society, sagte, dass mehr als 80 Millionen Dollar in bestehende Einrichtungen investiert wurden, um zukünftige Möglichkeiten für den Sport und die Entwicklung der Gemeinschaft zu schaffen.
„Ich denke, die Gemeinschaft hat gezeigt, wie sehr sie sich für diese Spiele eingesetzt hat und auch die Wirkung und das Erbe der Spiele gesehen hat – nicht nur für die 18 Tage, sondern sicherlich noch lange danach“, sagte Sheriffs.
Das inoffizielle Herzstück dieser Investition ist der Fortis Canada Games Complex, der eigens für diese Spiele errichtet wurde. Die Sheriffs sagten, die 34 Millionen Dollar teure Anlage werde als Ort für die Entwicklung lokaler Athleten erhalten bleiben.
„Eines der bedeutendsten Projekte ist der Fortis Canada Games Complex, eine brandneue Leichtathletik- und Fußballanlage, die unserer Gemeinde über Generationen hinweg dienen wird“, sagte Sheriffs.
Die neue Anlage verfügt über eine IAAF-zertifizierte Leichtathletikanlage mit einer 400 Meter langen, achtspurigen Laufbahn und einem Außenwurfbereich. Außerdem gibt es einen FIFA-zertifizierten Kunstrasen-Fußballplatz und eine moderne Mehrzweck-Trainingshalle mit Umkleideräumen und barrierefreien Toiletten. Es wird erwartet, dass dort ganzjährige Trainingsmöglichkeiten für die Leichtathletik, den Fußball und andere Sportarten der Provinz geboten werden.
Nicole Chan nahm an den Canada Games 2013 und 2017 für das Leichtathletikteam des NL-Teams teil, bevor sie 2022 Teammanagerin wurde. Dieses Jahr nahm Chan bei den Spielen etwas Neues in Angriff: Sie beaufsichtigte als Venue Lead für den neuen Fortis Canada Games Complex alles abseits des Spielfelds.
Chan sagte, die neue Anlage helfe nicht nur den Athleten von heute, sondern könne auch die potenziellen Athleten von morgen dazu ermutigen, sich im Sport zu engagieren.
„Für Neufundland ist es etwas ganz Besonderes, eine Rennstrecke dieses Kalibers zu bekommen, denn wir könnten in Zukunft wieder mehr nationale Wettbewerbe ausrichten, das ist also eine große Sache für den Sport in der Provinz. Es verschafft ihm einfach mehr Aufmerksamkeit und hoffentlich mehr Menschen, die sich für den Sport interessieren“, sagte sie.
Chan sagte, dass es in der Provinz an den nötigen Einrichtungen mangele, um das ganze Jahr über an einigen Sportarten teilzunehmen. Doch jetzt, da es einen speziellen Indoor-Bereich gebe, in dem man beispielsweise für Feldwettkämpfe trainieren könne, rechne sie in Zukunft mit einer stärkeren Beteiligung.
„Das Indoor-Training ist der spannendste Teil, denn wir hatten in Neufundland im Winter nie eine eigene Halle, um Felddisziplinen zu trainieren“, sagte Chan. „Es ist ziemlich schwierig, Kinder für den Sport zu begeistern, wenn man nur begrenzte Trainingsmöglichkeiten hat“, sagte sie.
Es sind nicht nur die neuen Einrichtungen, die den Athleten von St. John’s und ihren Familien ein bleibendes Erbe hinterlassen werden.
Durch Investitionen und Renovierungen der für die Canada Games 1977 errichteten Gebäude wurde nicht nur die Lebensdauer dieser Sportstätten verlängert, sondern es wurden auch integrative Räume für Behindertensportler geschaffen.
Der Multisportler Gavin Baggs gewann die erste Medaille für das Team NL bei den Spielen 2025, indem er im 400-m-Freistilschwimmen der Para-Männer Silber holte. Der 18-Jährige aus Paradise, NL, schaffte dies in der Aquarena, einer Anlage, die Teil des Erbes der Canada Games von 1977 ist. Die Anlage wurde für diese Spiele erneut genutzt, jedoch für 20 Millionen Dollar renoviert und modernisiert, unter anderem mit barrierefreien Toiletten und Umkleidekabinen.
Bei den Canada Games wurde die Bereitstellung inklusiver und zugänglicher Räume für alle Athleten zur Priorität erklärt und Baggs sagte, dass diese Art von Investition für Para-Athleten wichtig sei.
„Das ist enorm. Ich glaube, dass Para-Athleten – selbst in der heutigen Zeit, in der alle nach Gleichberechtigung streben – etwas schlechter behandelt werden, einfach weil wir Para-Athleten sind. Aber zu sehen, dass diese neuen Einrichtungen nun vollständig barrierefrei sind, ist für uns alle eine große Sache“, sagte Baggs. „Ehrlich gesagt war ich in einigen Einrichtungen, die überhaupt nicht rollstuhlgerecht waren, und ich war mit einigen Leuten dort, die zufällig selbst ständig im Rollstuhl sitzen.“
„Es macht alle ein bisschen wütend, ein bisschen frustriert, aber diese – obwohl die Aquarena 1977 gebaut wurde – zu bekommen, selbst die Modernisierungen, um sie vollständig für Rollstuhlfahrer zugänglich zu machen, ist für jeden Para-Athleten eine ziemlich große Sache, an Sportwettkämpfen teilzunehmen.“
Baggs sagte, dass die Beseitigung der Zugangsbarrieren zum Sport auch mehr Kinder dazu ermutige, sich zu engagieren.
„Ich habe das Gefühl, dass es für junge Menschen mit Behinderungen, die Sport ausprobieren möchten oder Sport treiben, am wichtigsten ist, dass sie mit all den barrierefreien Angeboten einfach loslegen können“, sagte Baggs. „Ob es nur darum geht, dass Einrichtungen wie das Fortis Centre oder die Aquarena rollstuhlgerecht sind – für die Menschen ist es am wichtigsten, zunächst zu lernen, wie man all diese Dinge trotz einer Behinderung macht. Daher finde ich das enorm wichtig.“
Baggs sagte, er würde Kanada eines Tages gerne bei den Paralympics vertreten und die Canada Games würden ihm – und anderen Athleten wie ihm – dabei helfen, sich auf dieses Ziel vorzubereiten, indem sie erstklassige Sportanlagen zur Verfügung stellten.
„Diese neuen Anlagen bieten mir und allen anderen Sportlern in Neufundland deutlich mehr Möglichkeiten. Große Provinzen wie Ontario, Quebec und Alberta stecken jede Menge Geld in ihre Sportprogramme“, sagte Baggs. „Die kleineren Provinzen hingegen erhalten nicht die gleichen Mittel. Diese großen Trainingsanlagen zu bekommen, ist eine große Ehre und wird jeden Sportler in Neufundland motivieren, besser und wettbewerbsfähiger zu werden.“
„Insgesamt denke ich, dass es einfach eine großartige Gelegenheit für alle ist.“
cbc.ca
