Aufholen bei den Big 12: Power Rankings, Schlüsselspieler, Spiele, die man gesehen haben muss

Wie schon 2024 scheint der Big-12-Titel für fast jedes Team der Conference erreichbar zu sein. Kenny Dillinghams Arizona State Sun Devils wurden in der Medienumfrage vor der Saison als Letzter der Liga gehandelt, gewannen dann aber und forderten Texas in den College-Football-Playoffs heraus. ASU hingegen verpasste nur eine Niederlage, das Big-12-Titelspiel zu verpassen – vier Teams beendeten die Saison mit sieben Siegen in der Conference. Iowa State, Colorado und BYU hielten bis zum Schluss durch.

In diesem Jahr will Texas Tech, das in der Offseason massiv neue Talente verpflichtet hat, in die Elite der Conference aufsteigen. Utah, TCU, Baylor und Kansas könnten ebenfalls mitmischen. Und wer weiß, vielleicht ist das Team, das wir als Letzter getippt haben, auch das, das die Saison als Sieger beendet. In der offensten Power Conference des Landes ist alles möglich.

Wir sind hier, um Sie über die Big 12 auf dem Laufenden zu halten, indem wir die CFP-Aussichten der Konferenz, die Power Rankings, die Spiele, die man gesehen haben muss, die besten Neulinge, die wichtigsten Transfers und die Zahlen, die man kennen sollte, aufschlüsseln.

CFP-Ausblick

Sollte in Arizona State sein . Die Big 12 ist vielleicht die unberechenbarste Conference der USA. Arizona State, das zu Beginn der Saison 2024 als Letzter gehandelt wurde, war der einzige Teilnehmer der Liga im ersten Playoff mit zwölf Teams. 2025 gelten die Sun Devils als Favorit, auch wenn das nicht offiziell ist, da die Conference die Vorsaisonumfrage abgeschafft hat. Die Sun Devils kehren jedoch zu 79 Prozent ihrer Leistung aus der letzten Saison zurück und sind damit die zweitbeste des Landes. Sam Leavitt geht als Heisman-Kandidat in die Saison, insbesondere mit einem gesunden Jordyn Tyson auf der Außenbahn, und trotz des Verlusts von Running Back Cam Skattebo sollte Army-Transfer Kanye Udoh als Ersatz gut einspringen.

Im Rennen: Texas Tech , Kansas State , Iowa State , Utah , Baylor , Kansas , BYU , TCU und Colorado . Wie Bill Connelly in seiner Saisonvorschau zur Big 12 hervorhob, erreichten die fünf besten Teams der Medienumfrage zur Big 12 vor der Saison zusammen 26-35 Gesamtergebnisse und 13-32 in der Conference, während die fünf schlechtesten Teams in der Umfrage zusammen 39-25 (26-19) erreichten. Man kann also mit Fug und Recht behaupten, dass alle neun dieser Teams die Conference gewinnen oder sich für die Wildcard qualifizieren werden. In der Big 12 gibt es keinen einfachen Spielplan, und angesichts des Potenzials jedes dieser Teams kann man nicht vorhersagen, wie es in dieser Gruppe ausgehen könnte.

Außenseiter: West Virginia , UCF , Oklahoma State , Houston , Cincinnati , Arizona . In Anbetracht dessen, was Arizona State letzte Saison nach einer Bilanz von 3-9 im Jahr 2023 gezeigt hat, sollten die Teams in dieser Kategorie nicht die Hoffnung verlieren. Scott Frost und Rich Rodriguez hoffen, ihre jeweiligen Teams UCF und West Virginia wieder zu Ruhm zu führen. Mike Gundy und Oklahoma State waren seit 2008 jede Saison irgendwann in den Top 25 und sollten sich von der schlechtesten Saison seiner Amtszeit erholen. Houston zeigte in der zweiten Hälfte der letzten Saison unter Willie Fritz eine Verbesserung. Cincinnati hat mit Brendan Sorsby das Potenzial, seine Offensiveffizienz fortzusetzen, und Noah Fifitas Fähigkeiten werden Arizona immer eine Chance geben, Spiele zu gewinnen. Zumindest ist jedes dieser Teams wahrscheinlich für die eine oder andere Überraschung im Laufe der Saison gut. – Harry Lyles Jr.

Spiele, die man gesehen haben muss

Aus Bill Connellys Big 12-Konferenzvorschau

Hier sind die fünf Konferenzspiele, die (a) die höchsten kombinierten SP+-Wertungen für beide Teams und (b) einen prognostizierten Punkteunterschied von unter 10 Punkten aufweisen.

Iowa State gegen Kansas State in Dublin (23. August). Das ist vielleicht mein bisher liebstes Spiel der Woche 0. Wir erleben nicht nur ein Farmageddon-Duell in der wohl besten Milchwirtschaftsregion der Welt, sondern auch eines der wichtigsten Spiele der Big 12-Saison, noch bevor Woche 1 überhaupt beginnt.

TCU bei Kansas State (11. Oktober). TCU und Baylor legten beide in der Schlussphase des Jahres 2024 einen starken Aufschwung hin, doch im Gegensatz zu Arizona State taten sie dies jeweils erst, als es zu spät war, um im Rennen um den Conference-Titel noch einen bleibenden Eindruck zu hinterlassen. Die Horned Frogs haben durchaus Grund zum Optimismus, doch bis zum Ende dieses Spiels in Woche 7 werden sie bereits sowohl bei Arizona State als auch bei K-State gespielt haben. Für den Conference-Titel könnte ein Sieg bei einem der beiden Teams erforderlich sein.

Texas Tech bei Arizona State (18. Oktober). Der Titelverteidiger trifft auf das derzeit stärkste Team der Offseason. Die Red Raiders besiegten ASU letzte Saison in Lubbock, Texas, mit 30:22, doch die Sun Devils fanden erst richtig in Fahrt. Welches Team wird in dieser Saison in Topform sein?

Texas Tech bei Kansas State (1. November). Es scheint, als hätten die Spielplanmacher K-State und Tech zu den einflussreichsten Teams im diesjährigen Titelrennen erklärt – wenn sie den Titel nicht selbst gewinnen, entscheiden sie, wer ihn gewinnt.

Kansas State gegen Utah (22. November). Wieder ein Spiel zwischen Kansas State und Utah! Meine Güte! Utah stürzte letzte Saison vom Titelfavoriten auf eine 2:7-Bilanz in der Conference ab, doch eine neu ausgerichtete Offensive und weniger Verletzungspech (und die daraus resultierende bessere Bilanz in knappen Spielen) könnten eine 180-Grad-Wende herbeiführen. Wenn ja, könnte dieses Spiel über den Einzug ins Titelspiel entscheiden. – Bill Connelly

Drei Neulinge, die man im Auge behalten sollte

Julian Lewis , Quarterback, Colorado

Lewis ist seit der achten Klasse landesweit bekannt und verließ die High School mit über 10.000 Passing Yards in nur drei Saisons. Trotz durchschnittlicher körperlicher Werte von 1,85 m und 88 kg gelang es Lewis dank seiner herausragenden Technik und seines hervorragenden Football-Wissens, die besten High-School-Verteidigungen in Georgia auseinanderzunehmen. Deion Sanders und der Rest des Teams würdigten Lewis‘ Reife, die Erstsemestern hilft, sich im Herbst schnell einzugewöhnen. Während der von Liberty transferierte Kaidon Salter nach dem Frühjahrstraining weiterhin in der Startaufstellung steht, sitzt Lewis dicht hinter ihm und ist bereit, diese Saison bei jeder Gelegenheit die Offensive der Buffalo Buffaloes anzuführen. Angesichts der vielen Sacks und brutalen Schläge gegen den Quarterback in der Pocket von Colorado könnte Lewis 2025 nur einen Snap davon entfernt sein, die Offensive der Buffalo Buffaloes anzuführen.

Carde Smith , OT, Colorado

Smith muss nicht unbedingt sofort einspringen, da so viele erfahrene Talente in Colorados Angriff zurückkehren. Mit 1,95 m und 136 kg ist er jedoch eine ernstzunehmende Größe in den Schützengräben. Er nutzt seine Athletik, um Verteidiger in der zweiten Reihe schnell zu erreichen und seine Kraft, um sie in den Dreck zu treiben. In diesem Frühjahr zeigte Smith seine Kraft und mentale Stärke auf College-Niveau und signalisierte dem Colorado-Team, dass er sich nicht scheut, früh auf dem Feld zu stehen. Phillip Houston wird voraussichtlich als rechter Tackle starten, obwohl ihn eine schwere Verletzung Ende der letzten Saison am Frühjahrstraining hinderte. Smith wird mit Sicherheit bereit sein, der Situation gerecht zu werden, wenn er aufgerufen wird, so wie Cash Cleveland vor einem Jahr.

Linkon Cure , TE, Kansas State

Als Neuling im Frühjahrstraining Höchstleistungen zu erbringen, ist für jeden 18-jährigen Absolventen eine große Herausforderung, selbst für jemanden wie Cure, den ersten Fünf-Sterne-Rekruten in der Geschichte von Kansas State. Er wurde diesen hohen Erwartungen in einer kleinen Stichprobe gerecht und lieferte eine der besten Frühjahrskampagnen aller Neulinge im Land ab. Cure festigte seine körperlichen Fähigkeiten und seine Athletik und stach aus der Masse der erfahrenen Tight Ends hervor, die den Neuling unter ihre Fittiche nahmen. Trainer Chris Klieman lobte den 1,95 m großen und 104 kg schweren, vielseitigen Athleten im Frühjahrstraining, und K-State könnte Cure in jeder offensiven Rolle am Perimeter einsetzen. Cures Positionsflexibilität, seine hervorragenden Hände und seine Athletik sollten die Offensive der Wildcats in diesem Herbst maßgeblich beeinflussen, und er scheint ein verlässliches Ziel für den Starting Quarterback im dritten Jahr, Avery Johnson , zu sein. – Billy Tucker

Drei Top-Transfers

Diese Auswahl basiert auf Max Olsons Rangliste der 100 besten Transfers aus dem Transferzyklus 2024–25.

David Bailey , OLB, Texas Tech

Wechsel von: Stanford | Top 100-Rang: 9

Größe: 1,90 m | Gewicht: 113 kg | Klasse: Junior

Hintergrund: Bailey betrat das Portal kurz nachdem Stanford Trainer Troy Taylor Ende März entlassen hatte und wurde sofort zu einem der besten verfügbaren Spieler vor dem Frühjahrs-Portalfenster. Der ehemalige Rekrut Nr. 122 feierte 2022 eine herausragende Debütsaison, wurde zum Freshman All-America gewählt und führte die Cardinal in jeder seiner drei Saisons mit dem Programm in Tackles for Loss an. Bailey hat in seiner Karriere 111 Tackles, 81 Pressures, 22,5 TFLs und 14,5 Sacks erzielt und hat die Chance, ein NFL-Draftpick in den frühen Runden zu werden, wenn er eine starke Senior-Saison hinlegt. – Olson

Meinung des Scouts: Bailey ist eine störende Präsenz als Edge-Verteidiger und einer der explosivsten Outside Linebacker im College-Football. Er ist nicht der Größte oder Größte, aber er ist superstark, kompakt und spielt mit exzellenter Hebelwirkung. Bailey nutzt seine enorme Geschwindigkeit in Kraft, wodurch er bei der Verfolgung des Quarterbacks größere Tackles überraschen und abschütteln kann. Er kann sich auch biegen und die Ecke mit sauberen, flüssigen Bewegungen aufreißen. Bailey zeigt eine hervorragende Endgeschwindigkeit, um Perimeterläufe zu verfolgen, und verfügt über einen schnellen Vorstoß, um Spielzüge zu unterbrechen, bevor sie entstehen. Bailey kann in der Deckung standhalten, aber das ist nicht seine größte Stärke. Sein größtes Kapital könnte sein intensiver Motor sein: Bailey spielt das Spiel mit hoher Oktanzahl. – Tucker

Was er Texas Tech bringt: Die Red Raiders gehörten zu den größten Geldgebern der Dezember-Transferphase und haben keine Kosten gescheut, um ihre Edge-Rusher-Position mit Bailey und dem Georgia-Tech-Transfer Romello Height zu verstärken. Sie betrachteten Bailey als einen der besten zurückkehrenden Defensivspieler des Landes, schlugen Texas und UCLA für seine Verpflichtung und holten ihn sofort für das Frühjahrstraining. Texas Tech hat eine der talentiertesten Defensivlinien des Landes mit NFL-Kaliber und starker Tiefe zusammengestellt. All diese Wechsel haben die Red Raiders zum klaren Favoriten der Big 12 für 2025 gemacht. – Olson

Howard Sampson , OT, Texas Tech

Wechsel von: North Carolina | Top 100-Rang: 18

Größe: 6-8 | Gewicht: 325 | Klasse: Redshirt-Student im zweiten Jahr

Hintergrund: Dem neuen Trainer Bill Belichick gelang es, mehrere UNC-Starter vom Portal zurückzuziehen und im Programm zu halten, doch das neue Regime konnte Sampson nicht halten. Der mächtige ehemalige Transferspieler aus North Texas startete in seiner ersten Saison bei den Tar Heels zwölf Spiele als Left Tackle, ließ in der Conference nur einen Sack zu und erhielt eine lobende Erwähnung in der All-ACC-Liste. Sampson hat die Größe und das Talent, sich in einem Jahr zu einem Draft-Pick in den ersten Runden zu entwickeln. – Olson

Meinung des Scouts: Sampson ist ein Fels in der Ecke mit einem massiven Körperbau und einer mehr als ausreichenden Biegung. Seine große Reichweite und seine täuschend leichten Füße machen es Verteidigern schwer, die Kante zu gewinnen. Sobald er seine massiven Hände im Inneren hat und anvisiert, versucht er abzuschließen und ist körperlich in seinem Auftreten. Sampson kann immer noch in Schwierigkeiten geraten, wenn seine Polster hoch sind und er sich überdehnt. Seine besten Leistungen erzielt er, wenn er Verteidiger außerhalb der Pocket mit seinen schnellen Tritten und Schlägen reitet. Sampson muss noch etwas verfeinert werden, hat aber die Größe und die Füße, die er in der ersten Runde braucht, um sich zu entwickeln. – Tucker

Was er Texas Tech bringt: Der gebürtige Texaner aus Humble kommt nach Hause, um sich einem Team von Texas Tech anzuschließen, das sich voll und ganz auf die Jagd nach der Big 12-Meisterschaft im Jahr 2025 vorbereitet. Die Red Raiders hatten großen Bedarf an Tackle-Spielern, da der erfahrene rechte Tackle Caleb Rogers seinen Abschluss machte und der linke Tackle Ty Buchanan nach Arizona wechselte, und es gelang ihnen, einen der besten Tackles auf dem Markt zu verpflichten. – Olson

Lee Hunter , DT, Texas Tech

Wechsel von: UCF | Top 100-Rang: 19

Größe: 1,93 m | Gewicht: 144 kg | Klasse: Redshirt Junior

Hintergrund: Der Defensive Lineman war die Nummer 60 im ESPN 300 2021 und wurde während seiner einzigen Saison in Auburn pausiert, bevor er zu Gus Malzahn nach Orlando wechselte. Hunter entwickelte sich in seinen drei Jahren im Programm zu einer starken Kraft in der Front der Knights und erzielte in den letzten beiden Saisons insgesamt 20,5 Tackles für Raumverlust. 2024 wurde er in die All-Big-12-Zweitmannschaft gewählt und erzielte laut ESPN Research die beste Druckrate (8,6 %) aller Defensive Tackles der Big 12. – Olson

Scout-Meinung: Hunter beherrscht die Mitte der Verteidigung. Er ist nicht nur ein groß gewachsener D-Lineman, der Doppeldeckungen erzwingt; er ist auch ein Störenfried mit gutem Antritt, der durchdringt und die gegnerische Offensive vor Probleme stellt. In der High School spielte er Snaps als Tight End und glänzt mit schnellen Füßen, obwohl er 145 kg wiegt, indem er die Doppeldeckung durchbricht und Spielzüge an der Line of Scrimmage verfolgt. Hunter setzt seine Hände hervorragend ein, um als Pass Rusher Abstand zu halten, und verfügt über die explosive Kraft, um konstant Eins-gegen-Eins-Blocks zu gewinnen und die Pocket zu komprimieren. Seine Fähigkeit, in einem Two-Gap- oder Shade-Schema zu spielen, trägt zu seinem Wert bei. – Tucker

Was er Texas Tech bringt: Hunter sollte nach seinem Aufenthalt in Lubbock einen offiziellen Besuch in Texas machen. Die Red Raiders ließen das nicht zu und schlossen einen Vertrag ab, um ihn in ihre wachsende Nachwuchsklasse aufzunehmen. Mit dem neuen Texas Tech DC Shiel Wood kommt einer der besten zurückkehrenden D-Linemen der Big 12 hinzu, von dem man erwarten kann, dass er in der Mitte der Verteidigung einen bedeutenden Einfluss haben wird. – Olson

Wichtige Zahlen

5: Fünf verschiedene Teams haben in den letzten fünf Jahren die Big 12-Meisterschaft gewonnen. In keiner anderen Power Conference konnten in diesem Zeitraum mehr als drei verschiedene Teams den Titel gewinnen.

2: Es gibt zwei neue Trainer in der Big 12 – und beide sind für ihre zweite Amtszeit zurück. Scott Frost kehrt zur UCF zurück, nachdem er die Knights 2017 zu einer Bilanz von 13:0 geführt hatte, und wechselte dann nach Nebraska; Rich Rodriguez kehrt nach West Virginia zurück, wo er in sieben Saisons 60 Spiele gewann, nachdem er 2007 das Team verlassen hatte, um in Michigan zu übernehmen.

+550: Die Quoten für Kansas State, den Big 12-Titel zu gewinnen, sind die niedrigsten Quoten für einen Favoriten einer Power Conference seit mindestens 2008. – ESPN Research

Leistungsrankings

1. Bundesstaat Arizona

Die Sun Devils schafften ihren Durchbruch letzte Saison, indem sie das taten, was laut Trainern das Schwierigste ist: sie lernten, wie man gewinnt. Nach einer Niederlage im Auftaktspiel gegen Wyoming wurden die folgenden fünf Spiele von ASU alle mit acht Punkten oder weniger entschieden. Sie kamen in diesem Zeitraum mit 4:1 aus und verloren nur gegen Texas Tech in Lubbock. Ihre Saison endete mit einer bitteren 39:31-Niederlage in der doppelten Verlängerung gegen Texas im College Football Playoff. Dies gab ihnen nur noch mehr Selbstvertrauen, da sie sich einem Team gegenübersahen, das in diesem Jahr wahrscheinlich zu den Favoriten auf die nationale Meisterschaft zählt. Die Sun Devils haben Cam Skattebo an die NFL verloren, können aber fast alle anderen Spieler zurückholen.

2. Texas Tech

Behren Morton ist zurück als Quarterback und hat dank Techs aggressiver Offseason, einer der größten Storys der letzten Monate, viele neue Freunde gewonnen, da Joey McGuire in Lubbock mit einer Kriegskasse, die dem Kollektiv der Red Raiders zu verdanken war, für Aufsehen sorgte. Das Ergebnis war eine der bestplatzierten Portalklassen des Landes, zu der auch die in der Vorsaison für die Big 12 nominierten Defensive Linemen David Bailey und Lee Hunter gehörten. McGuire begrüßte zwei neue Koordinatoren, darunter Mack Leftwich von Texas State. Shiel Wood wird die Verteidigung übernehmen, nachdem er in einer Saison in Houston beeindruckende Arbeit geleistet hat. Mit Jacob Rodriguez , dem in der Vorsaison für die Big 12 nominierten Defensive Player of the Year, der als Linebacker zurückkehrt, wird er ein wichtiges Puzzleteil zusammenstellen.

3. Bundesstaat Kansas

Die Wildcats gehören zu den beständigsten Teams der Big 12, und Chris Klieman macht die Spiele gegen sie immer zu einer Herausforderung. Nach dem Saisonauftakt in Irland gegen Iowa State empfängt K-State zwei der stärkeren Teams: TCU und Texas Tech zu Hause. Austin Romaine (96 Tackles) kehrt als Linebacker zurück, um die Verteidigung zu verteidigen. Wenn Avery Johnson die Erwartungen erfüllt und ein starkes Backfield hat, könnten die Wildcats wieder ins Big 12-Meisterschaftsspiel einziehen.

4. TCU

Die Frogs müssen sich mit einem der schwierigeren Spielpläne der Big 12 auseinandersetzen, darunter Auswärtsspiele gegen Arizona State, Kansas State und BYU. Außerhalb der Conference erwartet sie beim Auftaktspiel in North Carolina, dem Debüt von Bill Belichick, ein wilder Medienrummel. Doch die Frogs können mit der Rückkehr von Josh Hoover (3.949 Yards, 27 Touchdowns im letzten Jahr) erneut auf eine starke Offensive und eine Verteidigung zurückgreifen, die sich in der zweiten Hälfte des letzten Jahres unter dem neuen Koordinator Andy Avalos verbessert hat.

5. Utah

Die Utes, eines der beständigsten Teams des Landes unter Kyle Whittingham, stolperten in ihrem ersten Jahr in der Big 12 nach Verletzungen und Problemen auf der Quarterback-Position über eine 5-7-Saison. Sie reagierten darauf mit der Verpflichtung des Offensive Coordinators Jason Beck aus New Mexico, der seinen Stammspieler Devon Dampier mitbrachte, eine echte Bedrohung mit doppelter Belastbarkeit, der 1.166 Yards und 19 Touchdowns erlief und 2.768 Yards warf. Whittinghams Verteidigung zu vertrauen, ist nicht schwer, aber fünf Transfers auf der Wide Receiver-Position sowie eine neue Offense werden entscheidend dafür sein, wie weit dieses Utes-Team kommen kann.

6. Baylor

In einer der Comeback-Geschichten der letzten Saison verloren die Bears gegen ihre ersten vier Power-4-Gegner mit 2:4 und holten dann zum Saisonende sechs Siege in Folge, bevor sie im Texas Bowl gegen LSU verloren und Dave Arandas Job retteten. Offensive Coordinator Jake Spavital fand dabei seinen Starting Quarterback Sawyer Robertson und seinen Running Back Bryson Washington , die beide zusammen mit einer starken Offensiveinheit zurückkehren. Robertsons Aufstieg macht die Bears zu einem Außenseiterkandidaten.

7. Bundesstaat Iowa

Wer an Matt Campbell zweifelt, tut dies auf eigene Gefahr. Letzte Saison führte er die Cyclones zu ihrer ersten Saison mit elf Siegen in der Schulgeschichte und einem 15. Platz. Rocco Becht kehrt als Quarterback zurück, nachdem er 3.505 Yards und 25 Touchdowns geworfen hat. Seine beiden Star-Receiver Jayden Higgins und Jaylin Noel fallen jedoch aus. Der Spielplan ist überschaubar, obwohl noch Farmageddon in Irland, der Besuch der Cy-Hawks in Iowa und Reisen nach Colorado und zur TCU anstehen.

8. BYU

Die Cougars legten in dieser Saison 11 Siege hin und gewannen den Alamo Bowl, darunter ein Sieg außerhalb der Conference gegen das zukünftige CFP-Team SMU. Sie verloren ihre einzigen beiden Spiele, in zwei aufeinanderfolgenden Wochen gegen Kansas und Arizona State, mit insgesamt neun Punkten Unterschied. Eine Kontroverse außerhalb der Saison um den Quarterback Jake Retzlaff, der in einer später abgewiesenen Zivilklage wegen sexueller Nötigung angeklagt und anschließend von der BYU wegen eines Ehrenkodex suspendiert wurde, führte zu seinem Transfer nach Tulane. Aus diesem Grund suchen die Cougars nach einem neuen Stammspieler aus dem Trio Treyson Bourguet , McCae Hillstead und Bear Bachmeier . Die Cougars müssen außerdem eine beträchtliche Anzahl von Stammspielern sowohl in der Offensive Line als auch in der Defensive Line ersetzen.

9. Kansas

Jalon Daniels kehrt hoffentlich für ein verletzungsfreies Jahr zurück und beendet damit eine Karriere in Kansas voller verlockendem Potenzial und frustrierender Verletzungen. Lance Leipold hat unglaubliche Arbeit geleistet, um die Jayhawks zu einem Siegerteam zu machen, und selbst die letztjährige Bilanz von 5-7 beinhaltete drei Siege in Folge gegen höher platzierte Teams. Kansas hat jedoch in der Offseason beide Koordinatoren ausgetauscht und verfügt über eine unerfahrene Verteidigung. Devin Neals Leistung als Runningback zu ersetzen, wird ebenfalls nicht einfach.

10. Colorado

Deion Sanders hatte eine ziemliche Offseason, nachdem er vor einigen Wochen bekannt gab, dass er sich einer Krebsbehandlung unterzogen hat. Das relativiert seine Herausforderungen im Football, insbesondere die Frage, ob er Travis Hunter und Shedeur Sanders ersetzen muss. Senior Kaidon Salter , ein Transfer von Liberty, und der Fünf-Sterne-Neuling Julian Lewis konkurrieren um den Quarterback-Job. Aber es gibt niemanden, der Hunter ersetzen kann. Die Buffaloes haben über 30 Transferspieler verpflichtet, um ihre Lines zu verstärken und Talente für die Wide Receiver-Position zu gewinnen. Es wird ein spannendes Jahr im Wiederaufbau von Coach Prime.

11. Cincinnati

Brendan Sorsby (2.813 Yards und 18 Touchdowns, 447 Yards und 9 Rushing-Touchdowns) ist wieder als Quarterback aktiv, und Defensive Tackle Dontay Corleone ist wieder in Form, nachdem er wegen Blutgerinnseln nicht trainieren konnte. Das sind zwei wichtige Spieler für Cincinnati, die nur drei Big-12-Spiele gewinnen konnten – eines gegen Arizona State –, aber selten verloren. Die Bearcats werden versuchen, Corey Kiners Produktivität durch Evan Pryor (418 Yards, 6 Touchdowns) und Tawee Walker, der aus Wisconsin und Oklahoma wechselt, zu ersetzen.

12. Houston

Willie Fritz' erstes Jahr war geprägt vom Wiederaufbau, und er musste bereits einige Umstrukturierungen vornehmen. Offensive Coordinator Kevin Barbay, der letzte Saison vor dem letzten Spiel entlassen wurde, wurde durch seinen ehemaligen Tulane OC Slade Nagle ersetzt. Shiel Wood, der für denselben Job zu Texas Tech wechselte, wurde durch den ehemaligen Florida DC Austin Armstrong ersetzt. Der ehemalige Fünf-Sterne-Rekrut Conner Weigman wird nach seinem Wechsel von Texas A&M die Quarterback-Position übernehmen. Fritz gilt als Experte für Turnarounds. Wie groß kann der Sprung der Cougars nach einem 4:8-Start in diesem Jahr sein?

13. Bundesstaat Oklahoma

Mike Gundy ist der ultimative „Know-how“-Trainer. Doch letztes Jahr konnte niemand die Cowboys durchschauen. Ein desaströses Jahr, Gundys erste Saison mit einer Niederlage seit seinem Debüt in Stillwater 2005, führte dazu, dass er sich an zwei neue erfahrene Koordinatoren wandte: Todd Grantham in der Verteidigung und Doug Meacham in der Offensive. Überall gibt es Transfers und neue Stammspieler, darunter auf fast jeder Position in der Verteidigung. Gundy hat bei OSU 18 Mal sieben oder mehr Spiele gewonnen, nur seine erste und letzte Saison waren Ausreißer. Kann er es dieses Mal schaffen?

14. Arizona

Nach zehn Siegen im Jahr 2023 verließ Jedd Fisch die Wildcats in Richtung Washington. Brent Brennan, der an der San Jose State stets überragende Leistungen gezeigt hatte, kam mit Starpower in Form von Quarterback Noah Fifita und Wide Receiver Tetairoa McMillan an. Doch die Offensive schwächelte, insbesondere das Laufspiel, und die Wildcats fielen auf eine 4:8-Saison zurück, darunter sieben der letzten acht Spiele, mit nur einem Sieg gegen Houston. Es war nicht die Saison, die sich die verbliebenen Stars vorgestellt hatten. McMillan wurde im Draft als Achter ausgewählt, aber Fifita ist immer noch in Tucson und entschlossen, die Wildcats wieder zu ihrem alten Status zurückzuführen.

15. UCF

Nach einer Saison mit 4:8 ergriff Gus Malzahn die Chance, dem ehemaligen Assistenten Mike Norvell an der Florida State University zu helfen und dessen Offensive Coordinator zu werden. Damit ebnete er UCF den Weg zur Wiedervereinigung mit Ex-Trainer Scott Frost. In seiner letzten Saison in Orlando 2017 erreichte Frost eine Bilanz von 13:0. Das wird dieses Jahr nicht passieren, aber es gibt keine genauen Vorhersagen darüber, wie die Knights aussehen werden. In der Offensive kehrt nur ein Stammspieler zurück, und der ehemalige Oklahoma DC Alex Grinch wird ebenfalls einen Großteil der Defensive durch Transfers ersetzen.

16. West Virginia

Rich Rodriguez ist zurück! Pat White und Noel Devine auch! Leider sind sie jetzt Trainer und können auf dem Feld nicht helfen. Dennoch verleiht Jahiem White Rodriguez Starpower, um die er als Runningback herum aufbauen kann, und sein Offensivsystem wird mit Sicherheit für Spannung sorgen, wenn man die drei Kandidaten für die Quarterback-Position, den Junior-Returner Nicco Marchiol oder die Transferspieler Jaylen Henderson und Max Brown , berücksichtigt. Mit über 50 neuen Spielern im Kader könnte es in RichRods erstem Jahr jedoch eher darum gehen, Nostalgie und Spannung neu zu entfachen, als darum, sich zu behaupten. – Dave Wilson