Alabama hofft, dass Keon Keeley nach den dürftigen ersten beiden Saisons des ehemaligen Top-Rekruten im Jahr 2025 wieder auf dem Platz steht.
Die letzten beiden Beiträge im X-Profil des Defensive Lineman Keon Keeley aus Alabama sind im Wesentlichen gleich: einer von Anfang August 2023 mit zwei Bildern und der Überschrift „Jahr 1“ und ein weiterer von Juli 2024 mit zwei neuen Bildern und der Überschrift „Jahr Zwei“.
Während für den drittplatzierten Neuzugang von 247Sports im Jahrgang 2023 keines der beiden Jahre produktionstechnisch erfolgreich war, sind die Aussichten für seine dritte Saison plötzlich anders und der Defensivspieler hat bisher noch nichts dazu gepostet.
Obwohl seine aktuelle Karrierezahl (drei) an Tackles die Jahre, die er am College verbracht hat, kaum übertrifft, herrscht in Alabama weiterhin Optimismus, dass dies das Jahr sein wird, in dem Keeley anfängt, ein Faktor für die Verteidigung der Crimson Tide zu werden.
„Keon ist in der Verteidigung gereift und hat sich weiterentwickelt“, sagte eine Quelle gegenüber CBS Sports. „… Er hat viel Vertrauen bei seinen Teamkollegen gewonnen, da er seine Ausführung und Leistung verbessert hat.“
Nachdem er als 240 Pfund schwerer Outside Linebacker nach Alabama gekommen war, wechselte der 1,96 Meter große Keeley letzte Saison in die Defensive Line, nahm 40 Pfund zu und ist in der Lage, dieses Jahr Teil der Rotation der Defensive Line der Crimson Tide zu sein.
Keeley konkurriert mit seinem Mitstudenten im zweiten Jahr und ehemaligen Top-100-Rekruten Jordan Renaud um die Position der Bandits in Alabama hinter LT Overton, einem NFL-Draft- Kandidaten aus der frühen Runde. Die Tide rechnet außerdem damit, dass Keeley bei dritten Versuchen nach innen ziehen kann, auch innerhalb seiner Dime-Gruppe, und als Pass Rusher den gegnerischen Offensive Guards Probleme bereiten kann.
„Er hat sich wirklich verbessert“, sagte eine Quelle. „Die älteren Spieler im Raum haben großartige Arbeit mit ihm geleistet, und er hat die Einstellung: Ich werde diese Schritte gehen. Aber er ist ein Typ, auf den man sich beim Pass Rush verlassen kann.“
Die größte Entwicklung scheint Keeley in Bezug auf seine Reife und seine Herangehensweise zu machen. Quellen beschreiben ihn als „körperlich begabt“, aber es sind die Fortschritte in anderen Bereichen, die in Alabama den Optimismus geweckt haben, dass er endlich bereit sein könnte, ein wichtiger Faktor für die Verteidigung der Crimson Tide zu werden.
„Ich glaube, er wird (einen großen Schritt nach vorne machen)“, sagte eine Quelle. „Er wird spielen.“
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