Roanoke, VA: Ein Ausflug in die Berge der Metropole, der genau den richtigen Ton trifft

Nach fast zwei Jahren Abwesenheit kehrte ich nach Roanoke, Virginia , zurück, einem Ort, den ich schon einmal besucht hatte, aber dieses Mal sah ich ihn aus einer neuen Perspektive: Made in VBR: A ​​Metro Mountain Experience, in Zusammenarbeit mit Wander Worthy.

Im Herzen der Blue Ridge Mountains in Virginia gelegen, bot Roanoke schon immer einen zauberhaften, kilometerweiten Blick auf die Berge, eine fußgängerfreundliche Innenstadt und jede Menge Geschichte. Doch diese Reise zeigte mir, wie viel Herz, Kreativität und Leidenschaft das nächste Kapitel dieser Stadt beflügeln.

Die Fahrt nach Roanoke war ein Willkommensabenteuer der besonderen Art. Mit kurvigen Nebenstraßen und malerischen Panoramablicken – Ausblicke, die mich mehrmals anhalten ließen, um alles in mich aufzunehmen.

Mein Zuhause für diese Woche? Das Boutique-Hotel Liberty Trust ! Ein wunderschön restauriertes ehemaliges Bankgebäude in der Innenstadt von Roanoke, ursprünglich 1907 erbaut und im National Register of Historic Places eingetragen, bietet von jedem Stockwerk aus einen atemberaubenden Blick auf die Blue Ridge Mountains. Wunderschöne Bergblicke, die ich persönlich täglich von meinem Bett aus genießen konnte.

Kurz nach dem Einchecken packte mich der Wandergeist und ich zog los. Die Innenstadt von Roanoke ist perfekt zum Bummeln – voller vielseitiger, unabhängiger Geschäfte und Boutiquen. Zum Beispiel in der Rosemont 310 , wo ich unglaublich gastfreundlich empfangen wurde und einen tollen Hut erstand. Und im Mast General Store ergatterte ich ein neues Paar Wander-/Arbeitsstiefel. Nach sechs Jahren und einer Neubesohlung meiner letzten Schuhe waren sie wieder hervorragend.

An diesem Abend traf ich mich mit meinen Kontaktpersonen und Führerinnen, Kathryn und Grace, zu einer Runde kreativer Mocktails im Stellina , gefolgt von einer Rückkehr zum Liberty Trust für eine Führung und ein unglaubliches Abendessen unten im The Vault , dem Vorzeigerestaurant des Liberty Trust, wo sie ein köstliches Menü anboten, das Shumai, Mini-Krabbenkuchen und sogar mit Speck umwickelte, mit Käse gefüllte Datteln umfasste!

Von Anfang an war mir klar, dass es bei dieser Reise um mehr ging als nur darum, die Sehenswürdigkeiten zu besichtigen. Es ging darum, die bedeutungsvollen Zusammenhänge kennenzulernen und die Geschichten hinter den Orten zu erfahren.

Tag zwei begann auf die allerbeste Art und Weise: mit Keksen! Wir machten uns auf den Weg zur Scratch Biscuit Company , der Heimat der berühmten „Cathead“-Kekse – unglaubliche 12,7 cm im Durchmesser, fluffig, buttrig und zartschmelzend.

Besitzer Nathan kam vorbei, um uns ein wenig von seiner Geschichte und Vision zu erzählen. Es war eine schöne Erinnerung daran, wie persönlich und leidenschaftlich Roanokes kulinarische Szene wirklich ist. Ich bestellte den Frühstücks-Burrito mit rotem Curry-Hühnchen, aber als die Kekse auf den Tisch kamen, konnte ich nicht mehr davon lassen – ich meine, die waren einfach wahnsinnig lecker!

Nächster Halt: Black Dog Salvage . Wer die Fernsehsendung „Salvage Dogs“ gesehen hat, kennt den Namen, aber als ich mit Miteigentümer Mike durch das riesige Lagerhaus ging, kam es mir vor, als wäre ich mitten in einer Live-Folge.

Der Raum ist voller wiedergewonnener Schätze, architektonischer Elemente und Geschichten, die darauf warten, entdeckt zu werden. Es war fantastisch, einen Einblick in den kreativen Prozess zu bekommen und hinter die Kulissen zu schauen, wo im Grunde „die Magie passiert“. Ich sehne mich nach einem offenen Arbeitsraum, in dem ich auf ähnliche Weise Kunst schaffen kann.

Später wagten wir uns in das historische Viertel Wasena, wo wir bei RND Coffee vorbeischauten und den Mitbegründer Quincy trafen, einen Absolventen einer Kochschule, der zum Kaffeeröster wurde und jeder Tasse Absicht und Kreativität verleiht.

Als er uns erzählte, was ihn hierhergeführt hatte, war die Leidenschaft in seinen Worten deutlich zu spüren. Was ich aber noch interessanter fand und besonders gefiel, war die Tatsache, dass er und sein Bruder ursprünglich gemeinsam den Laden eröffnet hatten.

Die nächste Etappe unserer Reise führte uns von Roanoke nach Rocky Mount, der „Welthauptstadt des Schwarzbrenners“. Dort besuchten wir das Olde Town Social House , wo wir eine kurze Mittagspause einlegten. Anschließend bekamen wir eine Führung durch das historische Gebäude und das skurrile Moonshine Explosion Museum . Dieser Ort war eine echte Überraschung! Er befindet sich in einem Gebäude, in dem sich tatsächlich eine Schwarzbrenner-Explosion ereignete. Es wurden sogar Relikte der Autos gefunden, die bei der Explosion dabei waren – ein wirklich einzigartiges und historisches Erlebnis.

Nachdem wir einiges über die Geschichte des Schwarzbrennens in der Region gelernt hatten, machten wir uns auf den Weg zur Twin Creeks Distillery , wo wir etwas über die Tradition des Schwarzbrennens und die Geschichte von Generationen lokaler Schwarzbrenner erfuhren und ich einen köstlichen Erdbeer-Mule genießen konnte, der von der Tochter eines Mannes gebraut wurde, dessen Familie sich über Generationen erstreckt.

Wir fuhren zurück nach Roanoke, um uns in unseren jeweiligen Unterkünften eine dringend benötigte Auszeit zu gönnen. Später am Abend trafen wir uns wieder bei Fire Station One , einer historischen Feuerwache aus dem Jahr 1907, die heute ein Boutique-Hotel, einen Möbelausstellungsraum und das stilvolle nordische Bistro mit Bar namens Stock ist.

Wir besichtigten den Raum und besichtigten die wunderschönen Räume. Einige hatten sogar Besonderheiten wie Feuerstangen und Wendeltreppen. Als besonderes Highlight durfte ich sogar hinaufklettern und durch das Aussichtsfenster schauen!

Zum Abendessen im Stock teilten wir uns eine Auswahl wunderschön angerichteter Vorspeisen und Wurstwaren aus köstlichem Räucherfisch und Käse. Als Hauptgericht genoss ich eine Jakobsmuschel-Spezialität, die einfach spektakulär war. Zum Nachtisch? Warum nicht alles teilen, von Lavendeleis bis Lebkuchen?

Am nächsten Morgen fand eines meiner liebsten Wochenendrituale statt: ein Bauernmarkt im lebhaften Viertel Grandin Village , wo wir einheimische Pflanzenhändler und einen Frischsaftlieferanten namens Field Day trafen.

Ich gönnte mir einen erfrischend würzigen Apfel-Ingwer-Shot und schaute anschließend noch einmal bei RND vorbei. Ich entschied mich für einen erfrischenden Matcha-Eis und die Crew teilte sich eine Runde ihrer selbstgemachten Donuts (genauer gesagt Zitronen-Mohn-, RND-Espresso- und Honigbutter-Donut-Löcher).

Ich mag das 1906 gegründete Viertel Grandin, das ebenfalls im National Register of Historic Places aufgeführt ist. Es verbindet Geschichte mit einem lebendigen und zugleich modernen Flair und gilt laut Historicgrandinvillage.com als eines der besten Beispiele für ein florierendes, gemischt genutztes Stadtdorf in Roanoke.

Als wir das Viertel weiter erkundeten, stießen wir zufällig auf Open Studios , eine lokale Kunstveranstaltung, bei der Künstler ihre Häuser und Arbeitsräume der Öffentlichkeit öffnen. Das Beste daran war, dass es völlig spontan und kein geplanter Besuch für uns war, aber am Ende war es etwas Wunderschönes. Es fühlte sich intim und authentisch an – als würde man in die bestgehüteten kreativen Geheimnisse der Stadt eingeweiht.

Das viele Laufen machte hungrig, also machten wir uns auf den Weg zum Crystal Spring Grocery , einem beliebten Lebensmittelladen, der die Nachbarschaft seit über einem Jahrhundert mit Fleisch, Käse und Feinkost aus der Region versorgt. Neben den Lebensmittelregalen bietet Crystal Spring auch ein beliebtes Café mit einer umfangreichen Speisekarte.

Dank eines tollen Trinkgelds der Kassiererin bestellte ich das knusprige Hühnchensandwich mit der typischen Comeback-Sauce und eingelegten Jalapeños. Die Crew und ich teilten uns gefüllte Eier, Pimento-Käse und andere hausgemachte Beilagen, die alle ebenso lecker waren.

Bevor ich ging, schaute ich mir den Laden an und fand die Erdnüsse meines geliebten Mannes und ergatterte sogar eine Vinyl-Version von „ The Singles “ der Carpenters für nur 5 Dollar! Es ist völlig klar, warum dieser Laden in der Nachbarschaft so beliebt ist.

Nach dem Mittagessen hätte ich fast ein Nickerchen gemacht, aber ein kurzer Stopp bei Sweet Donkey Coffee für einen eisgekühlten Lebkuchen-Latte gab mir neue Energie und machte mich bereit, im Taubman Museum of Art etwas Kultur zu schnuppern. Ein wunderschönes Museum, entworfen vom Architekten Randall Stout, das dank einer Förderung täglich freien Eintritt bietet!

Zum Abschluss unserer Tour durch das Taubman organisierten unsere freundlichen Kontakte einen besonderen Rundgang mit Bauarbeiterhelm durch Dorothy, ein neues Restaurantkonzept von Nate Sloan, das verspricht, der Feinschmeckerszene der Gegend etwas Besonderes und Aufregendes zu verleihen.

Wie man uns erzählt hat, wird es ein fantastisches Konzept mit einem kompletten Mittags-/Abendmenü und einer speziellen Listening-Lounge/Bar, wo die Stimmung garantiert voll zur Geltung kommen wird.

Von dort aus machten wir uns auf den Weg zum historischen Hotel Roanoke für ein besonderes Erlebnis. Wir konnten nicht nur das wunderschöne Hotel im Tudor-Stil aus dem Jahr 1800 besichtigen, sondern auch den unglaublichen Henry Hill treffen, einen preisgekrönten Barkeeper und Erfinder des Cocktails „No Place Like Home“, der kürzlich bei den ersten Cocktail Games von Virginia Spirits den ersten Platz belegte.

Henry ist ein großartiger Geschichtenerzähler, der so hell leuchtet wie der Roanoke Star und dem lebendigen Geist von Roanoke selbst entspricht – einer Stadt, die durch ihre Menschen ebenso hell leuchtet wie durch ihre Landschaft.

Um einen ohnehin schon perfekten Tag abzurunden, wagten wir uns in die Nachbarstadt Salem zum Abendessen im Brood Restaurant and Wine Bar . Zu meiner Überraschung ein fast vollständig glutenfreies Restaurant unter der Leitung von Chefkoch Ted Polfelt!

Es kommt nicht oft vor, dass ich viele glutenfreie Optionen sehe, geschweige denn eine komplette Speisekarte. Das Beste daran ist, dass jeder Bissen meine Erwartungen übertroffen hat. Nach einem Gespräch mit dem Koch erfuhr ich, dass bei seiner Tochter Zöliakie diagnostiziert wurde, was ihn dazu motivierte, fast alle Gerichte glutenfrei zuzubereiten.

Man sagt, aller guten Dinge sind drei, und nach drei Tagen hier kann ich mit Sicherheit sagen: Roanoke hat mich in seinen Bann gezogen.

Seit meiner Ankunft im Sternenstädtchen brannte ich darauf, draußen wandern zu gehen. Also habe ich es am vierten Tag wahr gemacht.

Ich wachte vor Sonnenaufgang auf und suchte kurz bei Google nach „Wanderwegen in meiner Nähe“. Ich entschied mich für ein Wanderwegsystem im Read Mountain Preserve namens „Buzzard Rock“, etwa 15 Minuten von meinem Hotel entfernt. Ich schnürte meine Wanderschuhe (die ich bei Mast General gefunden hatte), packte einen Snack ein und machte mich auf den Weg. Ich kam dort an und war der Erste auf dem Weg. Nachdem ich den Anfang des Weges überprüft hatte, erfuhr ich, dass es 3,2 km bergauf und 3,2 km bergab sein würden – kein Problem.

Sagen wir einfach: Bergkilometer sind ganz anders als ein normaler Spaziergang im Flachland. Aber jeder Schritt hat sich gelohnt. Der Weg, gesäumt von morgendlicher Stille und nebliger Bergluft, bot genau die Erholung und Erfrischung, nach der ich mich gesehnt hatte.

Ich beendete die Wanderung und machte mich auf den Weg zurück in die Innenstadt. Perfekter Zeitpunkt, um vor unserem nächsten Abenteuer noch etwas zu essen. Nachdem ich die Speisekarten der Gegend durchgesehen hatte, landete ich bei einem lokalen Lokal namens Ernies , wo ich ein einfaches, aber köstliches Ei mit Speck und Käse genoss. Ich stand draußen und beobachtete die Leute.

Kurz darauf trafen Kat und die Crew ein, um uns zu Roanoke Mountain Adventures zu bringen. Dort trafen wir unseren Guide Shawn für eine Einführung in die E-Bike-Tour. Seit ich diese E-Bikes kenne, dachte ich immer: „Ach, Quatsch, wer braucht das schon?!“ Nun, ich muss zugeben, ich bin jetzt bekehrt, denn die Dinger sind einfach großartig!

Das Beste daran: Sie können die Unterstützung jederzeit ein- oder ausschalten. So können Sie zwar weiterhin voll trainieren, aber wenn Sie zusätzliche Hilfe benötigen, ist diese nur einen Fingertipp entfernt. Die Tour war zwar etwas kurz, aber sehr aufschlussreich und verdeutlichte deutlich, warum Naturliebhaber Roanoke so lieben.

Zum Abschluss der Tour schauten wir noch kurz in einem anderen angesagten Lokal in der Innenstadt vorbei: Billy's . Hier war der absolute Wahnsinn! Schon nach 30 Minuten war jeder Tisch besetzt. Ich war schon lange nicht mehr bei einem richtigen Brunch, also war es schön. Als Hauptgericht wählte ich Avocado-Toast, der wirklich lecker war, aber der Star, der die Show stahl, war der unglaubliche, mit Salzkaramell kandierte Speck – süß, salzig, knusprig perfekt.

Wir packten ein, holten uns ein paar Snacks zum Mitnehmen und machten uns dann auf den Weg nach Mill Mountain, um den berühmten Roanoke-Stern zu sehen. Der 1949 erbaute Stern diente ursprünglich als Weihnachtsdekoration. Mit seinen 30 Metern ist er der größte künstliche, beleuchtete Stern der Welt und begrüßt die Menschen in der Stadt. Das Beste daran: Er ist komplett neonbeleuchtet! Ich habe schöne Erinnerungen an die Besuche mit meiner Familie, von meinem Großvater bis zu meinem jetzigen Partner und Freunden. Er ist wirklich ein beliebtes Symbol von Roanoke.

Kat verließ den Stern und schlug Blue Cow Ice Cream and Co. vor, was die Crew mit einem lauten „Ja!“ quittierte. Seit ihrer Einführung haben sie ihr Angebot auf Fredericksburg und VB ausgeweitet, daher kenne ich ihr köstliches Eis. So sehr, dass ich in den Sommermonaten oft vorbeischaue, um zu sehen, welche Sorten täglich verfügbar sind … Ich bin wohl Stammgast.

Wir aßen auf dem offenen Balkon mit Blick auf den wunderschönen Greenway und ein beeindruckendes Wandgemälde von Jon Murril. Nach unserem leckeren Snack machten wir uns auf den Weg zurück zu unseren Hotels, um uns frisch zu machen und uns für das Abendessen fertig zu machen.

Die ganze Woche hatten wir so viel über Chefkoch Nate Sloan und seine kulinarischen Verdienste für die Region gehört, dass es nur richtig war, den Ausflug mit einem Essen aus überwiegend regionalen Zutaten im Bloom Restaurant and Wine Bar abzuschließen.

Im Gespräch mit Nate erzählte er mir, dass er sich von der ganzen Welt inspirieren lässt und dass unser Abendessen von iberischen Aromen inspiriert sein würde! Ich liebe Restaurants, in denen ich nicht einmal auf die Speisekarte schauen muss. Solches Essen ist Kunst und ich überlasse dem Künstler die Malerei. Alles war fantastisch, gut proportioniert und ein wahrer Geschmacksrausch.

Es ist keine Überraschung, dass es sich als das beliebteste Restaurant der Gegend herausstellt. Jedes Gericht erzählte eine Geschichte. Jeder Geschmack eine bleibende Erinnerung. Bloom ist nicht nur ein Restaurant, es ist ein Erlebnis. Und nach einer Woche in Roanoke war es der perfekte Abschluss.

Vier Tage lang hat mich Roanoke daran erinnert, was Reisen so bedeutsam macht. Es geht nicht nur um die Landschaft (obwohl die Berge sicher nicht schaden). Es geht um die Geschichten. Die Menschen, die mit Leidenschaft Kekse, Kunst, Kaffee, Cocktails und Gemeinschaft kreieren. Diejenigen, die einen herzlich willkommen heißen und einen schon wieder die Rückkehr planen lassen.

Egal, ob Sie zum Star wandern, in Bergungsschätzen stöbern, an einem selbst gebrannten Schnaps nippen oder auf der Suche nach dem besten Hühnchen-Sandwich der Region sind – Roanoke ist ein Ort, der Kultur und Komfort, Kreativität und Ruhe vereint.

Und nach diesem Besuch ist eines klar: Das Sternenstädtchen ist nicht nur ein Ort auf der Landkarte. Es ist ein Gefühl. Und es leuchtet heller denn je.