Was ist über den zurückgezogenen Spender bekannt, der anbietet, die Truppen während des Shutdowns zu bezahlen?

Letzte Woche gab Präsident Trump bekannt, dass ein anonymer „Patriot“ 130 Millionen Dollar gespendet habe – ein Geld, das laut Aussage des Präsidenten zur Bezahlung der Truppen während des Government Shutdowns verwendet werden sollte.

Es gibt Zweifel an der Rechtmäßigkeit einer Spende dieser Art (der Anti-Deficiency Act verbietet es Bundesbehörden, die vom Kongress bewilligten Mittel zu überschreiten oder freiwillige Dienste anzunehmen). Am Wochenende identifizierte die New York Times den anonymen Spender als Timothy Mellon, einen zurückgezogen lebenden Eisenbahnmagnaten und Erben des Vermögens der Familie Mellon aus dem Goldenen Zeitalter.

Der 83-jährige Mellon ist erst in den letzten Jahren zu einem der größten Spender der Republikaner geworden, in den Jahrzehnten vor 2017 waren die Spenden weitaus geringer.

Anna Massoglia, eine Forscherin im Bereich Wahlkampffinanzierung, sagte gegenüber CBS News: „Timothy Mellon war ein relativ unbekannter politischer Spender, doch seine Spenden sind in den letzten Jahren sprunghaft angestiegen und haben ihn in die oberste Riege der politischen Spender gebracht.“

Schon früh in seinem Erwachsenenleben vertrat er liberale Ansichten zu Rassenfragen, der Einkommensungleichheit und dem Umweltschutz. Im Laufe seiner Geschäftskarriere entwickelte Mellon eine starke Abneigung gegen staatliche Regulierungen, die er als zu aufdringlich für die Wirtschaft empfand. Ein Wendepunkt schien zu sein, als er Ende der 1990er Jahre wegen eines von ihm gekauften Flughafens mit den Umweltbehörden in Connecticut in Konflikt geriet.

Er hat Memoiren und einige Meinungsbeiträge verfasst, die einen Einblick in seine politischen Ansichten geben. Mellon schrieb, eins seiner Lieblingszitate stamme von Winston Churchill: „Zeigen Sie mir einen jungen Konservativen, und ich zeige Ihnen einen ohne Herz. Zeigen Sie mir einen alten Liberalen, und ich zeige Ihnen einen ohne Verstand.“

Mellon reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Hier sind einige Zahlen, die mit Mellon in Verbindung stehen:

Mellon mag der breiten Öffentlichkeit unbekannt sein, doch in politischen Kreisen ist er dafür bekannt, dass er im Wahlzyklus 2024 mehr als praktisch jeder andere Spender an Herrn Trump und andere republikanische Komitees gespendet hat – mindestens 197 Millionen Dollar, wie aus den Aufzeichnungen der Federal Election Commission hervorgeht. Nur Elon Musk, CEO von SpaceX und Tesla, spendete noch mehr.

Er trat erst relativ spät als Großspender in die Politik ein. Über zwei Jahrzehnte, von 1996 bis 2017, spendete er insgesamt 350.000 Dollar an politische Kandidaten. Allein in den vier Jahren zwischen Januar 2020 und Juni 2024 spendete er 227 Millionen Dollar an Bundeskandidaten und politische Komitees.

Im vergangenen Jahr spendete Mellon 50 Millionen Dollar an ein mit Trump verbundenes Super PAC – eine der größten Einzelspenden, die jemals öffentlich gemacht wurden. Dies war eine von mehreren Spenden an das Super PAC im Wahlzyklus 2024, die sich insgesamt auf rund 150 Millionen Dollar beliefen. Außerdem spendete er 13 Millionen Dollar an den Sentinel Action Fund, ein Super PAC zur Förderung der Wahlbeteiligung, das früher mit Heritage Action, der Schwesterorganisation der konservativen Heritage Foundation, verbunden war.

Mellon spendete außerdem 25 Millionen Dollar, um Robert F. Kennedy Jr.s Präsidentschaftswahlkampf 2024 zu unterstützen. Einige spekulierten, Mellon habe versucht, Trump, den er ebenfalls finanziell unterstützte, die Wahl zu vermiesen.

Doch im vergangenen August schrieb er einen Artikel im American Spectator, in dem er seine Unterstützung für Kennedy erklärte. Wie sich herausstellte, ist Mellon ein Covid-19-Impfstoffskeptiker. „Ich konnte nicht begreifen, wie der breiten Öffentlichkeit ein ‚Impfstoff‘ aufgedrängt werden konnte, obwohl es so wenige (wenn überhaupt) angemessene Tests gab.“

Er begann, an Kennedys Children's Health Defense zu spenden, die falsche Informationen über Impfstoffe verbreitet, und später an das Super PAC, das Kennedys Kampagne unterstützt.

Timothy Mellon, der Enkel des Bankiers und Industriellen Andrew Mellon, wurde im vergangenen Jahr von Forbes auf ein Vermögen von rund einer Milliarde Dollar geschätzt. In einer E-Mail teilte er Forbes damals jedoch mit, dass er kein Milliardär sei: „Ich war es nie und werde es nie sein.“ Das geschätzte Vermögen seiner Familie, einschließlich anderer Zweige, wird von Forbes im Jahr 2024 auf 14,1 Milliarden Dollar geschätzt .

Ein prägendes Ereignis für Mellon ereignete sich Ende der 1990er Jahre, als er einen Flughafen in Connecticut kaufte. Er fällte 340 Bäume mit der Begründung, sie stellten eine Gefahr für Piloten bei der Landung dar. Doch die Umweltbehörde des Bundesstaates verklagte ihn schließlich und gewann. Er wurde zur Zahlung von Zehntausenden Dollar Schadensersatz verurteilt.

Im Jahr 2021 kündigte der texanische Gouverneur Greg Abbott den Bau einer eigenen Grenzmauer an und richtete dafür einen eigenen privaten Fonds ein. Er machte kaum Fortschritte – die Texas Tribune berichtete, seine Bemühungen seien ins Stocken geraten, nachdem er etwas über eine Million Dollar gesammelt hatte, und dann steuerte Mellon 53 Millionen Dollar bei. Die privaten und öffentlichen Bemühungen wurden Anfang des Jahres stillschweigend eingestellt, als der republikanisch geführte Landtag im Juni die Finanzierung des Baus einstellte und der Crowdfunding-Link Ende Mai verschwand, berichtete die Tribune. Der Staat baute etwa 65 Meilen der von Abbott geplanten 805 Meilen Mauer, und diese ist voller Lücken, da viele Landbesitzer die Grenzmauer nicht auf ihrem Land haben wollen.

Anmerkung der Redaktion: In einer früheren Version dieses Artikels hieß es, Mellon habe 13 Millionen Dollar an den Sentinel Action Fund gespendet, ein Super PAC der konservativen Heritage Foundation, die das Projekt 2025 ins Leben gerufen hat . Die Gruppe wurde jedoch 2022 als Teil ihrer Schwesterorganisation Heritage Action for America gegründet. 2023 wurde der Sentinel Action Fund als separates Super PAC neu aufgelegt. Der Artikel wurde aktualisiert.