Tappen Keir Starmer in die Falle der kleinen Boote?

Als der Meilenstein von 50.000 Migranten erreicht wurde, die den Ärmelkanal seit seinem Amtsantritt als Premierminister überquert haben, befindet sich Keir Starmer in einer vertrauten Situation – scheinbar unfähig, die Boote zu stoppen oder sich dem Reden über sie zu entziehen.

Daten des Innenministeriums zeigen, dass seit der Wahl im vergangenen Juli 50.271 Menschen die Reise angetreten haben, nachdem am Montag 474 Migranten eingetroffen waren. Das sind rund 13.000 mehr als im vergleichbaren Zeitraum des Vorjahres.

Politik Live: Starmer erreicht Meilenstein bei unerwünschten Überfahrten mit kleinen Booten

Starmer hat allein in der vergangenen Woche mehr als zehnmal zu diesem Thema getwittert, mehr als zu jedem anderen.

Am Montag schrieb er auf X: „Wenn Sie illegal in dieses Land kommen, werden Sie inhaftiert und müssen abgeschoben werden. Wenn Sie in dieses Land kommen und eine Straftat begehen, werden wir Sie so schnell wie möglich abschieben.“

Es könnte sich um einen Tweet eines Politikers einer beliebigen rechten Partei handeln – und viele Wähler (und Labour-Abgeordnete) würden sagen, es sei richtig, dass der Premierminister dieses Thema ernst nimmt.

Illegale – oder irreguläre – Migration macht einen relativ geringen Anteil an der Gesamtmigration aus. Die Nettomigration lag im Jahr 2024 bei 431.000, was laut OECD mit anderen Ländern mit hohem Einkommen vergleichbar ist. Dennoch ist sie deutlich sichtbar und politisch brisant.

Die Reformpartei von Nigel Farage hat in den letzten Monaten intensiven Wahlkampf zu diesem Thema geführt und der Premierminister hat als Reaktion darauf seine Sprache verschärft.

Kurz nach den Kommunalwahlen im Mai, bei denen die Reformpartei Hunderte von Sitzen gewann und die Kontrolle über die Räte übernahm, hielt Starmer seine Rede, in der er warnte: „In einer vielfältigen Nation wie der unseren laufen wir ohne faire Einwanderungsregeln Gefahr, zu einer Insel der Fremden zu werden.“

Dies empörte einige in seiner eigenen Partei und er sagte später, dass er diese Ausdrucksweise bereue.

Doch war es Teil einer Rede, in der er deutlich machte, dass er Taten wolle. Er versprach, „Jahre unkontrollierter Migration“ auf eine Weise zu beenden, „die uns endlich die Kontrolle über unsere Grenzen zurückgibt und ein schmutziges Kapitel unserer Politik abschließen wird.“

Es ist ein langer Weg seit seinen ersten Monaten als Labour-Vorsitzender im Jahr 2020, als er sagte: „Wir heißen Migranten willkommen, wir machen sie nicht zu Sündenböcken.“ Migration war bei den Parlamentswahlen nicht eines seiner fünf Ziele für „Veränderungen“.

Die Strategie von Starmer und seinem Minister besteht darin, über bevorstehende neue Maßnahmen zu sprechen – ein hartes Vorgehen gegen Social-Media-Werbung von Menschenhändlern, die Rückführung von Menschen ohne Aufenthaltsrecht in Großbritannien, deren Zahl tatsächlich höher ist als unter den Konservativen, und letzte Woche ein „Einer rein, einer raus“-Abkommen mit Frankreich, um Menschen über den Kanal zurückzuschicken.

Die Regierung gibt an, dass einige Menschen festgenommen wurden. Es ist jedoch unklar, wann diese Rückführungen erfolgen werden. Minister werfen der konservativen Vorgängerregierung vor, dass das Stoppen der Boote zwar leicht gesagt, aber schwer durchgesetzt werden konnte.

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Baroness Jacqui Smith, eine ehemalige Innenministerin, sagte heute Morgen: „Ich glaube nicht, dass es unsere Schuld war, dass sich diese Entwicklung so durchsetzen konnte. Wir haben die Verantwortung übernommen, international zu arbeiten, Gesetze zu ändern, die Funktionsweise des Asylsystems zu verbessern und Gesetze durchzusetzen, die die verfügbaren Befugnisse stärken.“

„Die letzte Regierung hat nichts davon getan und sich auf Spielereien konzentriert. Und deshalb hat sich das Verbrechen dahinter so festgesetzt, wie es war. Und das wird nicht über Nacht gelöst werden.“

Doch ein Premierminister, der sich diesem Thema offenbar nur widerwillig zugewandt hat, birgt die Gefahr, dass er viel darüber spricht und andeutet, dass man ihn danach beurteilen wird, ob er es bewältigen kann.

Joe Twyman vom Meinungsforschungsinstitut Deltapoll sagte: „Wenn es um das Thema Einwanderung geht, kann man Nigel Farage nicht einfach übertrumpfen. In gewisser Weise tappt Labour in genau dieselbe Falle wie die Konservativen. Sie räumen einem Thema, über das sie kaum Kontrolle haben, eine so große Bedeutung ein.“

Starmer hat es vermieden, konkrete Zahlen darüber zu nennen, wie viele Migranten sein hartes Vorgehen aufhalten könnte. Doch wie frühere Premierminister bei der schwierigen Frage der Migrationskontrolle feststellen mussten, werden die Wähler, wenn sie verlangen, nach ihren Ergebnissen beurteilt zu werden, dies auch tun.