Gesetze zur weitgehenden Abschaffung kurzer Haftstrafen sollen innerhalb weniger Wochen eingeführt werden

Es wird erwartet, dass innerhalb weniger Wochen neue Gesetze eingeführt werden, die die Verhängung kurzer Gefängnisstrafen reduzieren und die Bestrafung von Gemeinwohlleistungen verschärfen sollen.

Es wird erwartet, dass die Minister die neue Gesetzgebung nach der Sommerpause dem Unterhaus vorlegen.

Durch die Änderungen werden die meisten kurzfristigen Gefängnisstrafen abgeschafft und ein System der verdienten Entlassung eingeführt, das auf einem in Texas verwendeten Modell basiert. Dabei können Häftlinge, die sich gut benehmen, früher freigelassen werden, während diejenigen, die die Gefängnisregeln missachten, länger inhaftiert werden.

Darunter fallen auch einige Häftlinge, die wegen Gewaltverbrechen inhaftiert sind. Ausgenommen sind jedoch diejenigen, die wegen der gefährlichsten Verbrechen und des Terrorismus verurteilt wurden.

Der neue Gesetzentwurf wird viele der Änderungen einführen , die die unabhängige Überprüfung des Strafmaßes empfohlen hatte , die der ehemalige konservative Justizminister David Gauke Anfang des Jahres durchgeführt hatte. Es handelt sich um eine der umfangreichsten Strafrechtsreformen seit einer Generation und ist ein Eckpfeiler der Bemühungen der Regierung, die Zahl der Gefängnisinsassen in England und Wales zu reduzieren.

Die Änderungen werden nicht nur die Verhängung kurzer Freiheitsstrafen reduzieren, sondern auch die gemeinnützige Arbeit verschärfen und ein breiteres Strafspektrum für diejenigen einführen, die ihre Strafe außerhalb des Gefängnisses verbüßen . Dazu könnten Verbote gehören, in Stadien Sport- oder Musikveranstaltungen anzuschauen, Einschränkungen beim Besuch von Kneipen und die verstärkte Durchführung von Drogentests.

Weitere Strafen könnten Fahr- und Reiseverbote sowie die Verhängung von Sperrzonen sein, die die Betroffenen auf bestimmte Gebiete beschränken. Einige dieser Strafen können bereits für bestimmte Straftaten verhängt werden, doch die neuen Gesetze sehen vor, dass sie von einem Richter für jedes Vergehen verhängt werden können.

Das Gesetz, das im September in Kraft treten soll, sieht die Abschaffung von Gefängnisstrafen von zwölf Monaten oder weniger vor, außer in Ausnahmefällen wie Fällen häuslicher Gewalt. Gleichzeitig wird die Dauer von Bewährungsstrafen – bei denen ein Täter nicht sofort ins Gefängnis kommt, sofern er nicht erneut eine Straftat begeht – von zwei auf drei Jahre verlängert.

Die Justizministerin soll sich bei einem Besuch in den USA von dem Programm zur verdienten Entlassung inspirieren lassen haben. Dort erfuhr sie von dem Modell, das in Texas zur Bekämpfung der Kriminalität und zur Kontrolle der Gefängnisbevölkerung eingesetzt wird.

Shabana Mahmood sagte, dass Kriminelle, die gegen die Regeln verstoßen, „bestraft werden müssen“ und dass die Freiheit derjenigen, die ihre Strafe in der Gemeinschaft verbüßen, „auch dort eingeschränkt werden muss“.

Sie fügte hinzu: „Die Öffentlichkeit erwartet zu Recht, dass die Regierung alles in ihrer Macht Stehende tut, um Großbritannien sicher zu halten, und genau das tun wir.“

Ein Sprecher des Justizministeriums fügte hinzu: „Diese Regierung hat ein Gefängnissystem geerbt, das kurz vor dem Zusammenbruch steht.“

„Deshalb bauen wir 14.000 zusätzliche Gefängnisplätze, 2.500 sind bereits ausgeliefert, aber wir wissen, dass wir uns nicht aus dieser Krise herausbauen können.“

„Wenn wir nichts unternehmen, werden uns innerhalb weniger Monate die Gefängnisplätze ausgehen, die Gerichte werden Prozesse einstellen und die Polizei wird Festnahmen aufheben. Deshalb überarbeiten wir das Strafmaß, um sicherzustellen, dass wir immer über die nötigen Gefängnisplätze verfügen, um die Sicherheit des Landes zu gewährleisten.“