Amerika lässt endlich das Sicherheitstheater nach dem 11. September hinter sich

Am Dienstag machte die TSA – eine Bundesbehörde, die nicht gerade für ihre Großzügigkeit bekannt ist – amerikanischen Reisenden ein Geschenk: Sie müssen bei der Sicherheitskontrolle am Flughafen künftig nicht mehr ihre Schuhe ausziehen . „Ich glaube, die meisten Amerikaner werden sich sehr freuen, dass sie ihre Schuhe anbehalten können“, sagte Heimatschutzministerin Kristi Noem. Die Aussage war, etwas ungewöhnlich für Noem , absolut wahr.

Das Ritual des Schuhausziehens ist schon so lange gängige Praxis, dass man leicht vergisst, warum es so weit kam. Der beinahe erfolgreiche Versuch des britischen Al-Qaida-Rekruten Richard Reid, 2001 einen American-Airlines-Flug mit in seinen Turnschuhen verstecktem Sprengstoff zum Absturz zu bringen, deckte eine offensichtliche Sicherheitslücke auf. Innerhalb weniger Jahre mussten sich fast alle US-Fluggäste, bis auf die jüngsten und ältesten, an die unangenehme Angewohnheit gewöhnen, beim Durchschlängeln der Sicherheitskontrolle ihre Schuhe festzuhalten. (Es sei denn natürlich, sie zahlten für das PreCheck-System der TSA.)

Der Politikwechsel ist ein implizites Zeichen unterschätzter Fortschritte. Die Bedrohung durch verheerende Terroranschläge in den USA, die lange Zeit sowohl von Behörden als auch von der Öffentlichkeit besessen war, ist deutlich zurückgegangen. Laut dem Global Terrorism Index gab es in den USA im Jahr 2024 nur drei Terroranschläge mit nur einem Todesopfer – die niedrigste Zahl seit 2010 –, während es in der Europäischen Union nur 34 Anschläge mit nur fünf Todesopfern gab . Kaum jemand hätte diesen Rückgang in den dunklen Tagen Ende 2001 oder gar 2005 vorhergesagt, als in diesem Monat vor 20 Jahren bei einem verheerenden Anschlag auf das Londoner Verkehrssystem 52 Menschen getötet wurden .

Es ist vielleicht schwer zu glauben, wenn man um 6 Uhr morgens mit verschlafenen Augen durch die Sicherheitskontrolle am Flughafen Newark gezerrt wird, aber die TSA ist tatsächlich besser darin geworden, Bedrohungen zu erkennen.

Ende der 2010er Jahre führte die TSA automatisierte Kontrolllinien (ASLs) ein, die mit mehrdimensionalen Computertopografie-Scannern (CT-Scannern) ausgestattet waren. Diese Geräte erstellen 3D-Bilder von Handgepäck und ermöglichen so die zuverlässige Erkennung derselben Art von Sprengstoff, die Reid 2001 einzusetzen versuchte. Studien haben gezeigt , dass die CT-Scanner, die derzeit an allen großen US-amerikanischen Drehkreuzen installiert werden , dem alten Röntgensystem ebenbürtig sind und darüber hinaus eine physische Überprüfung zur Gefahrenerkennung ermöglichen. Dies hat der TSA den Weg geebnet, die Schuhaus-Regel abzuschaffen.

Abgesehen von den Flughafenkontrollen wurden die massiven Sicherheitslücken in den USA, die vor dem 11. September bestanden, weitgehend geschlossen. Jeder Reisende, der die US-Land- und Luftgrenzen überschreitet, wird einer biografischen Überprüfung anhand der Terrorist Screening Database unterzogen . Im Vergleich dazu wurden die Identitäten von Passagieren vor dem 11. September nur stichprobenartig mit Beobachtungslisten abgeglichen, wenn sie vor dem Boarding ausdrücklich gekennzeichnet wurden. Es gab also keine wirklich systematische Erfassung von Reisedaten im Vorfeld. Die USA haben mit anderen Ländern zusammengearbeitet, um Daten über potenzielle Bedrohungen zu sammeln und auszutauschen. Eine verbesserte grenzüberschreitende Polizeiarbeit hat dazu beigetragen, mehrere Terroranschläge zu vereiteln, bevor sie verwirklicht werden konnten.

Der vielleicht wichtigste Grund dafür ist, dass sich die Art der Terrorbedrohung deutlich verändert hat. Nach dem 11. September sahen sich die USA mit hochorganisierten internationalen Terrorzellen konfrontiert, die den Westen angreifen wollten. Heute, nach mehr als zwei Jahrzehnten Terrorismusbekämpfung, sind diese Zellen weitgehend zerstört. Der Kern von Al-Qaida ist zersplittert, während der IS 2019 seine letzte territoriale Macht verlor . Zwar kann es immer noch zu Einzeltäterangriffen kommen, doch was übrig bleibt, sind weitgehend unorganisierte Kämpfer, die sich mit der Planung eines organisierten Komplotts schwertun.

Mehr als die meisten anderen Themen, über die ich für Good News schreibe, erfordert der Rückgang des Terrorismus eine ganze Reihe von Vorbehalten.

Erstens – da Terroranschläge im Westen selbst auf ihrem Höhepunkt selten waren – ist es schwieriger, davon auszugehen, dass wir tatsächlich einen langfristigen, spürbaren Rückgang erleben. Es ist durchaus möglich, dass am Tag nach der Veröffentlichung dieses Artikels irgendwo in den USA ein Anschlag stattfindet.

Genau das geschah am 1. Januar dieses Jahres, als Shamsud-Din Jabbar, ein gebürtiger US-Amerikaner aus Houston, der dem IS die Treue geschworen hatte, bei einem Einzeltäterangriff in New Orleans 14 Menschen tötete . Die Bedrohung durch Rechtsextremisten nimmt zu – wie die grausame Ermordung der Abgeordneten Melissa Hortman und ihres Mannes aus Minnesota zeigt – und es gibt viel zu wenig Anzeichen dafür, dass die Regierung diese Bedrohungen ernst nimmt.

Dieselben Instrumente, die dazu beigetragen haben, Sicherheitslücken an Flughäfen und Grenzübergängen zu schließen, rufen echte Bedenken hinsichtlich der bürgerlichen Freiheiten hervor – Bedenken, die sich nur noch verstärken werden, da die Trump-Regierung dazu übergeht , Screening-Maßnahmen für blanke politische Zwecke zu instrumentalisieren . Während die Zahl der Terroristen in den USA zurückgegangen ist, hat sie in weiten Teilen Afrikas zugenommen, wo ein mächtiger Al-Qaida-Ableger Tausende Zivilisten tötete . Und hierzulande gibt es genügend Grund zur Befürchtung, dass die drastischen Haushaltskürzungen der Trump-Regierung – darunter laut der New York Times auch die Zurückhaltung von Milliardenzuschüssen für die Terrorismusbekämpfung an die Bundesstaaten – alle erzielten Fortschritte zunichtemachen könnten.

Was wir erleben, ist bestenfalls ein Teilsieg, der seinen Preis hat und jederzeit wieder rückgängig gemacht werden könnte. Doch wer sich an die blanke Angst erinnert, die in den Monaten und Jahren nach dem 11. September in den USA herrschte – die „ orangefarbenen Terrorwarnungen “ und die Angst vor so etwas Einfachem wie dem Einsteigen in die U-Bahn – weiß, dass selbst ein Teilsieg mehr ist, als viele von uns erwartet hätten.

Eine Version dieser Geschichte erschien ursprünglich im Good News-Newsletter. Melden Sie sich hier an!