Wie Strickclubs zum am wenigsten verdächtigen Ort für politischen Wandel wurden

Im Laufe der Jahre hat Powers beobachtet, wie die Mitglieder der Gruppe politisch versierter wurden, sich stärker in ihren Gemeinden engagierten und ein Verständnis für die lokale Verwaltung entwickelten. Und in einer Stadt mit einer schwierigen lokalen Nachrichtenlandschaft ist der Knitty Council eine feste Größe bei den Ratssitzungen. Powers hofft, dass dies ihre gewählten Vertreter daran erinnert, dass sie und andere Bürger engagiert sind.

„Meine Idee war zweifach: Wir wollten nicht nur Leute zum Stricken zusammenbringen, sondern auch, dass wir persönlich mit unseren Strick- und Häkelarbeiten zu den Stadtratssitzungen erscheinen und ein wachsames Auge auf den Stadtrat haben“, sagt Powers. „Ich wollte das Gefühl vermitteln, dass sie uns beobachten.“

Laut Kristan wurzelt Powers‘ Unterfangen in einem der historischen Zwecke des Strickens: als soziales Werkzeug.

„Stricken wurde allgemein als eine sehr soziale Aktivität angesehen. Stricktraditionen wie Aran-Pullover und Fair-Isle-Stricken wurden durch das Betrachten der Projekte anderer gelehrt. Sie wurden nicht schriftlich festgehalten. Ohne den sozialen Aspekt gäbe es diese Tradition nicht“, sagt sie. Ein Grund dafür, dass Handwerke wie Stricken als politisches Instrument so gut funktionieren, liegt laut Kristan in unseren modernen Stereotypen. Viele denken, diese sozialen Gruppen bestünden aus älteren Frauen – einer Gruppe, von der oft erwartet wird, dass sie ruhig und lieb, nicht revolutionär sei.

„Das ist die heutige Stereotypisierung … die Frage, warum man nicht einfach eine nette Oma sein kann, wenn man strickt“, sagt sie. „Man sollte sich feminin verhalten.“

Diese Vorstellung, so Greer, verkenne das hohe Können älterer Strickerinnen und die generationenübergreifenden Beziehungen, die durch das Strickhandwerk entstehen können. Sie sei aber auch historisch nicht korrekt. Stricken war lange Zeit männlich oder überhaupt nicht geschlechtsspezifisch.

Während sich Grants Gruppe auf das Nähen konzentriert, sagen sie, dass das Hinterfragen von Geschlechterstereotypen ein fester Bestandteil ihres Stitch and Bitch-Programms ist.

„Ich bin ein Transgender-Mann. Meine Näherfahrung verdanke ich größtenteils verschiedenen Mädchenkursen … [und der] allgemeinen Erwartung, dass Frauen nähen, basteln und Hausfrauen sein sollten“, sagt Grant. „Ich habe einen Anstieg männlicher Näher beobachtet. In einer Welt, in der es Dinge gibt, die als weiblich und männlich gelten, ist es wertvoll, diese Dinge wiederzuentdecken. [Nähen] ist nicht nur Frauen vorbehalten.“

Darüber hinaus sagt Grant, dass die Möglichkeit, Kleidung maßzuschneidern und langlebig zu gestalten, aufgrund ihrer Geschlechtsidentität auch politisch relevant ist. Für manche Transsexuelle kann es aufgrund der geschlechtsspezifischen Markteinführung schwierig sein, Kleidung zu finden. Daher ist es entscheidend, ein Hemd, das im Brustbereich zu eng ist, maßschneidern zu können.

Grant betont, dass man kein erfahrener Näher oder Bastler sein muss, um seine Kleidung zu flicken oder sich einer Stitch and Bitch-Gruppe anzuschließen. Im Gegenteil: Fehler zu machen ist ein Akt der Solidarität.

„Fehler zu machen oder Dinge nicht perfekt aussehen zu lassen, ist normal, vernünftig und etwas, wofür wir uns nicht schämen müssen. Sich als queer zu outen, unterstreicht das genauso sehr wie das Tragen von Kleidung, die ich selbst und von Hand geflickt habe“, sagt Grant. „Nähen ist ein Akt des Widerstands, genauso wie offen queer, glücklich dick und glücklich behindert zu sein. All das ist wichtig.“