Öffentlicher US-Rundfunk mit Verbindungen zur Sesamstraße und Mister Rogers' Neighborhood wird nach Streichung der Finanzierung geschlossen

Die Corporation for Public Broadcasting (CPB), seit drei Generationen ein Eckpfeiler der US-Kultur, gab am Freitag bekannt, dass sie Schritte zu ihrer eigenen Schließung unternimmt, nachdem der Kongress ihr die Mittel entzogen hatte.

Damit würde eine fast sechs Jahrzehnte währende Ära enden, in der die Produktion renommierter Bildungsprogramme, kultureller Inhalte und sogar Notfallwarnungen gefördert wurde.

Die geplante Schließung des 1967 gegründeten CPB soll eine direkte Folge der wiederholten Behauptungen von US-Präsident Donald Trump sein, die öffentlichen Medien verbreiteten politische und kulturelle Ansichten, die im Widerspruch zu den Ansichten stünden, die die Vereinigten Staaten vertreten sollten.

Es wird erwartet, dass eine Schließung des CPB tiefgreifende Auswirkungen auf die journalistische und kulturelle Landschaft hätte, insbesondere auf die öffentlichen Radio- und Fernsehsender in kleinen Gemeinden in den gesamten Vereinigten Staaten.

CPB unterstützt sowohl den Public Broadcasting Service (PBS) als auch das National Public Radio (NPR), doch der Großteil der Einnahmen wird an über 1.500 lokale öffentliche Radio- und Fernsehsender in den USA verteilt.

Das Unternehmen ist außerdem eng mit vielen der bekanntesten Programme des Landes verbunden, von „All Things Considered“ von NPR bis hin zu – historisch betrachtet – der Sesamstraße , „Mister Rogers‘ Neighborhood“ und den Dokumentarfilmen von Ken Burns.

Das Unternehmen erklärte, dass sein Ende, 58 Jahre nachdem es von Lyndon Johnson während seiner Präsidentschaft in Kraft gesetzt wurde, in einer „geordneten Abwicklung“ erfolgen werde.

In einer Erklärung hieß es, die Entscheidung sei erfolgt, nachdem der Kongress ein Paket verabschiedet hatte, das die Finanzierung des Konzerns für die nächsten beiden Haushaltsjahre – insgesamt rund 1,1 Milliarden US-Dollar – kürzte. Der Haushaltsausschuss des Senats bekräftigte diesen Kurswechsel am Donnerstag, indem er im Rahmen eines umfassenderen Haushaltsgesetzes erstmals seit über 50 Jahren die Finanzierung des Konzerns strich.

„Trotz der außerordentlichen Anstrengungen von Millionen Amerikanern, die den Kongress angerufen, ihm geschrieben und Petitionen eingereicht haben, um die Bundesmittel für CPB zu erhalten, stehen wir nun vor der schwierigen Realität, unseren Betrieb schließen zu müssen“, sagte Präsidentin und CEO Patricia Harrison.

Letzter Finanzierungsversuch scheitert

Demokratische Mitglieder des Haushaltsausschusses unternahmen diese Woche einen letzten Versuch, die Finanzierung des CBP zu retten.

Im Rahmen der Ausschussberatungen am Donnerstag verfasste die demokratische Senatorin Tammy Baldwin aus Wisconsin einen Änderungsantrag zur Wiederherstellung der CPB-Finanzierung für das kommende Haushaltsjahr, zog ihn jedoch wieder zurück.

Sie sagte, sie glaube immer noch, dass es einen Weg gebe, „das Problem zu lösen, bevor es verheerende Folgen für die öffentlichen Radio- und Fernsehsender im ganzen Land gibt“.

„Es ist kaum zu glauben, dass wir in dieser Situation gelandet sind, und ich werde weiterhin mit meinen Kollegen daran arbeiten, das Problem zu lösen.“

Doch die republikanische Senatorin Shelley Moore Capito aus West Virginia äußerte sich weniger optimistisch.

„Ich verstehe Ihre Bedenken, aber wir alle wissen, dass wir vor zwei Wochen gerichtlich dagegen vorgegangen sind“, sagte Capito. „Die Annahme dieses Änderungsantrags hätte dem widersprochen, worüber wir bereits abgestimmt haben.“

CPB teilte mit, man habe seine Mitarbeiter am Freitag darüber informiert, dass die meisten Stellen mit dem Ende des Geschäftsjahres am 30. September enden. Ein kleines Übergangsteam werde bis Januar im Amt bleiben, um alle verbleibenden Arbeiten abzuschließen, darunter die „Sicherstellung der Kontinuität der Musikrechte und Lizenzgebühren, die für das öffentliche Mediensystem weiterhin von wesentlicher Bedeutung sind“.

„Die öffentlich-rechtlichen Medien gehören zu den vertrauenswürdigsten Institutionen im amerikanischen Leben. Sie bieten Bildungsmöglichkeiten, Notfallwarnungen, zivilen Dialog und kulturelle Verbindungen in alle Winkel des Landes“, sagte Harrison. „Wir sind unseren Partnern im gesamten System zutiefst dankbar für ihre Widerstandsfähigkeit, ihre Führungsstärke und ihr unermüdliches Engagement im Dienste der amerikanischen Bevölkerung.“

Weitreichende Folgen erwartet

NPR-Sender verwenden Millionen von Dollar an Bundesmitteln, um Musiklizenzgebühren zu bezahlen. Viele müssen diese Verträge nun neu verhandeln. Das könnte insbesondere Sender treffen, die ihr Programm auf die Entdeckung neuer Musik ausrichten.

So schätzte Katherine Maher, Präsidentin und CEO von NPR, kürzlich, dass etwa 96 Prozent aller in den USA ausgestrahlten klassischen Musiksendungen von öffentlichen Radiosendern stammen.

Bundesmittel für öffentlich-rechtliches Radio und Fernsehen fließen traditionell an die CPB, die sie an NPR und PBS weiterleitet. Rund 70 Prozent der Gelder fließen direkt an die 330 PBS- und 246 NPR-Sender im ganzen Land.

Trump, der das CPB als „Monstrosität“ bezeichnet und schon lange behauptet, der öffentlich-rechtliche Rundfunk zeige eine extrem liberale Tendenz, trug in den letzten Monaten dazu bei, dass unter seinen Anhängern im Kongress und im ganzen Land eine Welle der Ablehnung des öffentlich-rechtlichen Rundfunks entstand.

Es ist Teil einer größeren Initiative, in deren Rahmen er sich gegen Institutionen – insbesondere kulturelle – richtet, die Inhalte produzieren oder Ansichten vertreten, die er für „unamerikanisch“ hält.