Abel Tesfaye kehrt nach Toronto zurück, um The Weeknd zu töten

Anders als bei Taylor Swifts meteoritenartiger Bruchlandung in der verschwitzten Stadt Toronto gab es bei The Weeknds erstem Auftritt in der Six keine Polizeipferde mit Freundschaftsperlen .

Stattdessen herrschte eine gedämpftere Atmosphäre im Rogers Centre, als die Fans hineinströmten: Dezente Starboy -Songs trällerten in die 30 Grad kalte, klatschnasse Luft, die das Stadion im Herzen der Heimatstadt von The Weeknd einhüllte.

Das heißt aber nicht, dass es trotz des Wetters an Spannung mangelt.

„Verdammt, ist das heiß“, rief sogar der kanadische Produzent und DJ Kaytranada aus, während er sich während eines gelungenen, wenn auch nicht weltbewegenden Eröffnungsauftritts auf der Bühne abtrocknete.

Und das, obwohl die schwitzenden Fans am ersten von vier ausverkauften Abenden in der 50.000 Personen fassenden Halle der Hitze in der obligatorisch dunklen Kleidung trotzten, passend zur berüchtigt düsteren Musik des R&B-Superstars.

Nur einen Tag zuvor hatte Bürgermeisterin Olivia Chow die Tage zuvor zum „The Weeknd-Wochenende“ erklärt. Denn, so sagte sie, „Abel (The Weeknd) Tesfaye repräsentiert das Beste unserer Stadt.“ Der in Scarborough aufgewachsene Künstler erhielt außerdem einen Schlüssel zur Stadt .

Und all das geschah kurz bevor die Zuschauer, die es kaum erwarten konnten, das Konzerterlebnis zu erleben, das oft noch immer als einmaliges Erlebnis beschrieben wird, ungewöhnlich gesprächig mit den Journalisten wurden – sie stürzten sich in Interviews vor der Kamera, anstatt auf das beharrliche Zureden der gestressten Produzenten zu warten.

„Alle hier, wir sind The Weeknd“, sagte ein Fan namens Perry gegenüber CBC News. „Er repräsentiert Kanada.“

Doch als Tesfaye die Bühne betrat, ergab die scheinbar unpassende Mischung der Gefühle sofort einen Sinn. In seiner schwarzen Robe, besetzt mit glitzernden goldenen Strasssteinen und einer goldenen Halbmaske, verkörperte er jene beißende Mischung aus Charismatik und Zurückhaltung, die für jeden anderen nicht gleichzeitig in derselben Person vereinbar wäre.

Wie er seit der Veröffentlichung anonymer und verstörender Dance-Mixtapes in den 2010er-Jahren bis hin zu seiner scheinbar letzten Tour unter dem Namen The Weeknd bewiesen hat, ist dies der Bereich, in dem Tesfaye aufblüht. Obwohl er sich nicht aus der Musik zurückzieht, plant er, nicht mehr unter dem Namen aufzutreten, für den er berühmt geworden ist.

Eine Rückkehr nach Hause

Er sang schnell die Klassiker von „The Abyss“ über „Wake Me Up“ bis „After Hours“ und wurde von ähnlich maskierten, in Roben gehüllten Backgroundtänzern flankiert, die sich im Gleichklang um eine sich langsam drehende goldene Statue einer riesigen, nackten Frau bewegten (stellen Sie sich eine weibliche Oscar-Statuette vor, aber mit sichtbaren Brustwarzen).

Sie standen unter großen Goldringen vor der nachgebildeten goldenen Skyline einer zerfallenden Stadt. Sogar Tesfayes Mikrofon war aus Gold – eine besonders plumpe Metapher, die ihm anfangs chaotisch über den Weg lief.

Während rund 30 Frauen synchron um die Statue herum und dann hinter ihr hergingen und Feuerstrahlen sechs Meter hoch in die Luft schossen, hielt Tesfaye seine Hände wie zum Gebet ans Mikrofon. Keine von ihnen musste tanzen oder sich groß bewegen, um den ohrenbetäubenden Applaus zu verdienen, der folgte, als Tesfaye einen winzigen Teil seines Gesichts enthüllte, der knapp über die Maske hinausragte.

„Na, das ist doch ein herzliches Willkommen zu Hause, oder?“, fragte er unter erneutem Gebrüll.

Es war nicht der letzte Besuch in seiner Heimatstadt. Später bemerkte er, dass er als kleines Baby immer in das Stadion gekommen sei, um die Blue Jays-Spiele zu sehen, ließ mitten in seinem Song „ Sacrifice “ ein langgezogenes „Toronto“ erklingen und schaffte es, sowohl Anspielungen auf den CN Tower als auch auf das Rogers Centre in São Paulo unterzubringen.

Doch im Mittelpunkt standen das Gold, die Zeremonie und die damit verbundene performative Ehrfurcht. Die Wirkung ist beeindruckend, wenn auch unheimlich. Als vollendeter Musikprofi mit vier Grammys und mehr Junos als jeder andere außer Anne Murray weiß Tesfaye, wie man eine Szene setzt.

Er kann auch singen und – mehr noch – auftreten. Er versäumte es nie, die Zehntausenden jubelnden Zuschauer zum Singen oder einfach nur zum stürmischen Applaus zu animieren. Das Ganze erweckt den Eindruck einer religiösen Clubzeremonie: ein gigantischer und mit enormem Budget finanzierter Kultgottesdienst, nur dass hier Hedonismus, Sex und all die unerhörteren Szenen aus „The Wolf of Wall Street“ im Mittelpunkt stehen.

Natürlich ist das Absicht – sowohl der Grund, warum The Weeknd sich als Sexsymbol einer Generation definieren kann, ohne sich zu drehen oder auch nur einen Hauch seines Körpers unter weiten Gewändern zu zeigen, als auch der angebliche Grund, warum er sich nach dieser Tour dazu entscheidet, mit dem Klamauk aufzuhören. In seinen Shows und seiner Musik spielt er einen Club-Kid, einen ruhmbesessenen, halbsatirischen Charakter, den er schon zu Zeiten seines Debüt-Mixtapes „House of Balloons“ erfunden hat – selbst eine Maske, erklärte Tesfaye 2013 in einem Reddit AMA , die er gewählt hat, um seinen Namen und damit auch sich selbst zu verbergen.

Eitelkeit und Nihilismus

Persönlich fügt sich alles wie von Zauberhand zusammen. Bei einem Weeknd-Konzert haben wir beide den Materialismus satt und es satt, ihn satt zu haben. Wir lassen alle Hemmungen fallen, vergessen die Liebe, schwelgen im Sex und geben die Selbstbeherrschung auf. Es ist alles ein Statement zum Nihilismus, verstehst du? Oder vielleicht auch nicht.

„Es erscheint unverschämt, wenn alles endet. Eine sinnlose, unangenehme Übung eines Künstlers, der glaubt, dass Eitelkeit bedeutet, dass kein Stein des Exzesses auf dem anderen bleiben darf“, schrieb der Musikjournalist Hanif Abdurraqib über eine Weeknd-Show im Jahr 2013 in seinem Buch „They Can’t Kill Us Until They Kill Us“ .

„The Weeknd erzählt die gleiche Geschichte: Es geht nie um Liebe, aber andererseits, wie könnte es um etwas anderes als Liebe gehen, selbst wenn die Liebe nur die Liebe ist, die man für seine eigenen unersättlichen Begierden empfindet.“

Inwieweit die eigenständige Person The Weeknd existiert, damit Tesfaye seine selbstzerstörerischsten Tendenzen ausleben und verspotten kann – anstatt sie einfach auszuleben –, ist nicht ganz klar. Man hätte am Sonntag kaum Anzeichen von Unmut bei dem scheinbar ekstatischen Tesfaye finden können. Er haute alte und neue Hits aus dem Park und grinste über das ganze Gesicht, als er seinen fast ohnmächtigen Fans das Mikrofon hinhielt und die Ad-libs von „ Out of Time“ herausbrüllte.

Dennoch ist es vielleicht eine seltsame Botschaft, wie Chow es tat, das Beste der Stadt zu präsentieren – und eine seltsame Botschaft, so viele kaum 1,52 Meter große Mittelschüler anzuziehen, wie es bei der Show für alle Altersgruppen am Sonntag der Fall war.

Gleichzeitig ist es ein Thema, dessen Erfolg immer geringer wird. Da war das Konzert in Los Angeles 2022, bei dem Tesfaye aufgrund von Stress seine Stimme verlor . Dann die unglückselige Serie „The Idol“ , eine von Tesfaye moderierte Serie über das unerbittliche Streben nach Ruhm, die von Kritikern und sogar von The Weeknd selbst heftig verrissen wurde.

Und dann war da noch „Hurry Up Tomorrow“ , der absurde, unfassbar dumme Film zu seinem letzten Album. Eigentlich sollte er seine Liebesbeziehung zu The Weeknd nach der Show in L.A. weiter vertiefen, doch stattdessen konnte er nur mit „Megalopolis“ als dem langweiligsten Film der letzten zwölf Monate konkurrieren.

Aber vielleicht lagen diese Misserfolge auch daran, dass Tesfaye vor dem falschen Publikum auf der falschen Bühne auftrat. Seine chaotischen, introspektiven und vagen Metaphern funktionieren besser in Songtexten als in Dialogen; besser gesungen vor einem atemberaubenden Feuerwerk als auf einer Kinoleinwand.

Wenn die Show am Sonntag etwas bewiesen hat, dann das. Und auch wenn er innerlich mit The Weeknd abgeschlossen hat, hat sie bewiesen, dass er es immer noch vortäuschen kann.