Von 100 Millionen Amerikanern eingenommene Medikamente stehen im Zusammenhang mit einem Anstieg der Selbstmordrate bei Kindern
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Eine neue Studie hat ergeben, dass die Zahl der mutmaßlichen Selbstvergiftungen bei Kindern durch gängige rezeptfreie Schmerzmittel wie Ibuprofen und Paracetamol stark ansteigt.
Untersuchungen auf Grundlage von Daten der US-amerikanischen Giftnotrufzentrale aus den Jahren 2000 bis 2023 zeigten, dass die Zahl der mutmaßlichen Selbstvergiftungen nach 2008 um über 300 Prozent zunahm, wobei der stärkste Anstieg bei Kindern im vorpubertierenden Alter zu verzeichnen war. Bei Elf- und Zwölfjährigen stiegen diese Vorfälle sogar um fast 400 Prozent.
Obwohl die Fälle von Selbstverletzungen nur einen kleineren Anteil der Gesamtbelastung ausmachen, sind sie für einen überproportional großen Anteil der schweren Verletzungen verantwortlich.
Bei Kindern ist die Wahrscheinlichkeit, ins Krankenhaus eingeliefert zu werden, in diesen Fällen über 14-mal höher und die Wahrscheinlichkeit, schwere medizinische Folgen zu erleiden, ist achtmal höher als bei Kindern mit versehentlicher Vergiftung.
Von den über 1,5 Millionen gemeldeten Substanzexpositionen bei Kindern im Alter von sechs bis zwölf Jahren während des Untersuchungszeitraums gab es 95 Todesfälle, davon 25 durch vorsätzliche Vorfälle. Schmerzmittel und Allergiemedikamente waren die beiden am häufigsten bei diesen Selbstverletzungen verwendeten Substanzkategorien.
Diese Krise ereignet sich vor dem Hintergrund, dass Selbstmord bei Amerikanern im Alter zwischen 10 und 24 Jahren die zweithäufigste Todesursache ist.
Die Daten zeigen zudem, dass versehentliche Medikationsfehler, die nach wie vor die häufigste Art der Exposition darstellen, seit dem Jahr 2000 um 79 Prozent zugenommen haben. Dieser Anstieg wurde zunächst durch Husten-/Erkältungsmittel und Schmerzmittel verursacht, später jedoch durch einen alarmierenden Anstieg von 131 Prozent bei Fehlverschreibungen von Antihistaminika.
Von den gemeldeten Expositionen im Zusammenhang mit Selbstverletzungen waren Allergiemedikamente und Schmerzmittel wie Paracetamol und Ibuprofen die beiden häufigsten Substanzkategorien (Lagerbestand).
Experten warnen, dass die leichte Verfügbarkeit dieser Medikamente, die jedes Jahr von rund 100 Millionen Amerikanern eingenommen werden, zu diesem Problem beiträgt.
Dr. Jason Lewis vom Kinderkrankenhaus Philadelphia sagte gegenüber CBS News: „Die wichtigste Kategorie waren Schmerzmittel, rezeptfreies Tylenol, Advil und ähnliches.“
„Die Leute, die Eltern, haben ein falsches Sicherheitsgefühl, dass es sicher ist und nicht auf schädliche Weise verwendet werden kann.“
Selbstmord ist in den USA die zweithäufigste Todesursache bei Kindern zwischen 10 und 14 Jahren und bei Amerikanern zwischen 15 und 24 Jahren.
Die Zahl der Verdachtsfälle auf Selbstverletzung ist zwischen 2009 und 2021 im Vergleich zum Zeitraum zwischen 2000 und 2008 um über 300 Prozent gestiegen. Am stärksten ausgeprägt war die Krise bei Kindern im vorpubertierenden Alter: Bei den Elf- und Zwölfjährigen stieg die Zahl um fast 400 Prozent.
Während die überwiegende Mehrheit der insgesamt über 1,5 Millionen Expositionen versehentlich erfolgte, wurden in der 23-jährigen Untersuchungsperiode in dieser Altersgruppe der 6- bis 12-Jährigen mehr als 72.500 Fälle von mutmaßlicher Selbstverletzung durch Vergiftung gemeldet.
Obwohl die meisten dieser Selbstverletzungen nur geringfügige Folgen hatten, führten diese Vorfälle zu 25 Todesfällen und waren für eine überproportional hohe Zahl schwerwiegender medizinischer Folgen verantwortlich.
Die CDC berichtete im Jahr 2023, basierend auf Daten bis 2021, dass einer von zehn US-amerikanischen Highschool-Schülern im Jahr 2021 einen Selbstmordversuch unternahm, gegenüber 8,9 Prozent im Jahr zuvor
Die toxische Dosis einer Substanz hängt von mehreren Faktoren ab, darunter dem Gewicht des Kindes, der Form, in der das Medikament eingenommen wurde, dem Alter, zugrunde liegenden Gesundheitszuständen und ob es zusammen mit anderen Substanzen eingenommen wurde.
Bei zwei Kindern unterschiedlicher Größe, die die gleiche Menge des gleichen Medikaments einnehmen, kann es zu drastisch unterschiedlichen Ergebnissen kommen.
Die Toxizität hängt oft von der Dosis pro Körpergewichtseinheit ab. Die kleineren Organe eines Säuglings oder Kindes, insbesondere der Leber und der Nieren, führen auch dazu, dass sie Substanzen viel langsamer verstoffwechseln und ausscheiden als Erwachsene.
Für einen durchschnittlichen 12-Jährigen steigt das Risiko schwerer Körperverletzungen, wenn er etwa 12 Tabletten mit 500 mg Paracetamol, über 80 Tabletten mit 200 mg Ibuprofen oder 12 Tabletten mit 25 mg Benadryl einnimmt.
Eine Überdosis Paracetamol überfordert die Leber, verbraucht ein lebenswichtiges Antioxidans und verursacht eine toxische Ansammlung, die Leberzellen abtötet. Dies führt zu akutem Leberversagen, das tödliche Blutungen und Hirnschwellungen durch ungefilterte Giftstoffe zur Folge hat.
Eine Überdosis NSAR, wie etwa Ibuprofen, kann zu zahlreichen Systemstörungen führen, darunter eine schwere metabolische Azidose, bei der das Blut gefährlich übersäuert wird, akutes Nierenversagen und Krampfanfälle. Der Tod tritt in der Regel durch einen Herzstillstand oder eine Ateminsuffizienz ein, die durch diese kombinierten Krisen ausgelöst werden.
Und da sie das zentrale Nervensystem dämpfen, können Antihistaminika wie Benadryl bei erheblicher Überdosis eine tödliche Atemdepression mit Atemstillstand, Koma, Krampfanfällen und gefährlichem Herzrhythmus verursachen.
Ein Hauptverdächtiger hinter der Zunahme des Selbstmordverhaltens bei Jugendlichen sind die sozialen Medien, die eng mit der Zunahme von Depressionen in Verbindung gebracht werden.
Die Grafik zeigt die jährliche Rate der an Giftnotrufzentralen gemeldeten Expositionen im Zusammenhang mit Selbstverletzungen oder Selbstmordversuchen bei Kindern zwischen sechs und zwölf Jahren, aufgeschlüsselt nach den fünf häufigsten Substanzkategorien.
Allerdings weisen die Forscher darauf hin, dass auch andere komplexe Faktoren eine Rolle spielen, darunter akademischer Druck, familiäre Instabilität, Angst vor globalen Ereignissen und ein besseres Bewusstsein für psychische Gesundheit.
Die Forscher stellten fest, dass die Selbstmordrate bei Fünf- bis Elfjährigen steigt, wobei die Rate bei Mädchen im vorpubertären Alter schneller ansteigt als bei Jungen.
Basierend auf CDC-Daten, die in früheren Untersuchungen zitiert wurden, ist die Selbstmordrate bei Kindern im Alter von fünf bis elf Jahren zwischen 2010 und 2020 um über 50 Prozent gestiegen.
Und die Selbstmordrate unter den 10- bis 24-Jährigen stieg zwischen 2007 und 2021 um 62 Prozent.
Im vergangenen Sommer veröffentlichte Forschungsergebnisse zeigen, dass die Selbstmordrate bei Jugendlichen im Alter von acht Jahren dramatisch zunimmt, und zwar von 2008 bis 2022 um jährlich 8,2 Prozent.
Dieser Trend ist Teil eines längeren, besorgniserregenderen Anstiegs der letzten zehn Jahre, der Selbstmord zu einer der häufigsten Todesursachen in dieser sehr jungen Altersgruppe gemacht hat. Besonders ausgeprägt ist der Anstieg unter schwarzen Kindern dieser Altersgruppe.
Der jüngsten Studie zufolge wurden 72.437 Fälle von Selbstverletzung oder Selbstmordabsicht gemeldet. 83 Prozent dieser Fälle betrafen Mädchen.
Eine landesweite Analyse der substanzbezogenen Belastungen im Zusammenhang mit vermuteter Selbstverletzung oder Selbstmordabsicht bei Kindern im vorpubertierenden Alter sei nun notwendig, sagten die Forscher.
Sie fügten hinzu: „Es gibt umfangreiche Untersuchungen zur Belastung von Kindern unter sechs Jahren und von Teenagern mit Substanzen.“
Die Grafik zeigt die Anzahl der Expositionen bei Kindern zwischen sechs und zwölf Jahren, die den Giftnotrufzentralen gemeldet wurden, nach Alter und Expositionsgrund.
„Allerdings gibt es nur wenige Untersuchungen zum Substanzkonsum in der Altersgruppe der 6- bis 12-Jährigen, auch im Zusammenhang mit vermuteter Selbstverletzung oder Selbstmordabsicht.“
Die Studie stellte einen leichten Rückgang der Fälle von Selbstverletzung und Selbstmord fest, nachdem sie im Jahr 2021 ihren Höhepunkt erreicht hatten. Diese Trendwende könnte eine verzögerte Folge der Covid-Pandemie sein, die zunächst einen Anstieg der Fälle schwerer Depressionen auslöste und das Problem auf noch jüngere Kinder verlagerte.
Der anschließende Rückgang könnte auf den Erfolg neuer Maßnahmen zur Suizidprävention zurückzuführen sein, die als Reaktion auf die schwerwiegenden Auswirkungen der Pandemie auf die psychische Gesundheit junger Menschen eingeleitet wurden.
Die Krise war gekennzeichnet durch einen dokumentierten Anstieg von Angstzuständen, Depressionen, Isolation und Suizidgedanken und löste umfangreiche Maßnahmen des öffentlichen Gesundheitswesens aus.
Die Daten dienten als Katalysator und führten zu einer dringenden Reaktion des öffentlichen Gesundheitssektors.
Lewis fügte hinzu: „Bei dieser Altersgruppe haben wir oft nicht an Selbstmord gedacht, deshalb erkennen wir jetzt, dass es sich um ein spezifisches, erhebliches Problem handelt.“
„Leider gibt es einen Anstieg der Zahl psychischer Erkrankungen, insbesondere Depressionen, und wir wissen, dass Selbstmord eines der Anzeichen und Symptome einer Depression ist.“
Die Studie wurde in der Fachzeitschrift Pediatrics veröffentlicht.
Daily Mail
