Demenz ist kein normaler Teil des Alterns – senken Sie Ihr Risiko, indem Sie diese Änderungen vornehmen

Es wird allgemein angenommen, dass Demenz einfach ein unvermeidlicher Teil des Älterwerdens ist. Dies ist jedoch nicht ganz richtig. Tatsächlich gibt es mehrere Faktoren , die zu ihrer Entstehung beitragen können, von denen einige vollständig in unserer Kontrolle liegen.

Aktuelle Statistiken des britischen Gesundheitsdienstes NHS zeigen, dass in Großbritannien über 944.000 Menschen an Demenz leiden, darunter jeder elfte Mensch über 65 Jahre. Weitere Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass 45 % der Fälle durch bestimmte grundlegende Änderungen des Lebensstils verhindert werden könnten.

Vor diesem Hintergrund hat der Express drei solcher Faktoren untersucht und erläutert, welche Auswirkungen sie auf den kognitiven Abbau haben und welche Maßnahmen dagegen ergriffen werden können . Dies ist zwar keine vollständige Liste, aber die Umsetzung dieser Veränderungen ist entscheidend für die langfristige Sicherung der Gehirngesundheit.

Leider beschränken sich die Auswirkungen von Alkohol nicht nur auf einen morgendlichen Kater. Neuere Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass starker Alkoholkonsum den kognitiven Abbau tatsächlich verschlimmern kann.

Im Mai wurde eine Studie mit einem „chronischen Trinkansatz“ durchgeführt, bei der Mäuse zehn Wochen lang die Wahl zwischen Wasser und Alkohol hatten. Die Ergebnisse zeigten, dass selbst „geringe Mengen“ Alkohol ausreichten, um die „Hirnschwund“ zu beschleunigen.

Dabei handelt es sich um die Schrumpfung und den Verlust von Hirngewebe in Verbindung mit einer Zunahme von „Amyloid-Plaques“ – toxischen Proteinen, die mit Alzheimer, einer Form von Demenz, in Verbindung gebracht werden. „Diese Ergebnisse legen nahe, dass Alkohol die pathologische Kaskade der Alzheimer-Krankheit in ihren frühen Stadien beschleunigen könnte“, sagte Associate Professor Shannon Macauley von der Wake Forest University School of Medicine.

„Diese präklinischen Ergebnisse legen nahe, dass selbst mäßiger Alkoholkonsum zu Hirnschäden führen kann. Alkoholkonsum könnte ein veränderbarer Risikofaktor für Alzheimer und Demenz sein.“

Forscher der Universität Oxford stellten ebenfalls fest, dass Alkohol einen erheblichen Beitrag zur Beeinträchtigung der kognitiven Gesundheit und möglicherweise zur Erhöhung des Alzheimer-Risikos leistet. Zu diesem Schluss kamen sie nach der Untersuchung von Gehirnscans von 40.000 Menschen.

Professor Gwenaëlle Douaud, die Leiterin der Studie, sagte: „Wir haben festgestellt, dass mehrere Variationen im Genom dieses Gehirnnetzwerk beeinflussen und mit kardiovaskulären Todesfällen, Schizophrenie, Alzheimer- und Parkinson-Erkrankungen sowie mit den beiden Antigenen einer wenig bekannten Blutgruppe, dem schwer fassbaren XG-Antigensystem, in Verbindung gebracht werden, was eine völlig neue und unerwartete Entdeckung war.“

Um das kognitive Wohlbefinden zu schützen, ist die Einhaltung der bestehenden NHS- Richtlinien zum Alkoholkonsum entscheidend. Experten raten derzeit, den Alkoholkonsum auf maximal 14 Einheiten pro Woche zu beschränken, idealerweise verteilt auf drei oder mehr Tage.

In Bezug auf den Alkoholgehalt entspricht dies sechs mittelgroßen (175 ml) Gläsern Wein oder sechs Pints 4-prozentigem Bier.

Neuere Forschungen unterstreichen den signifikanten Zusammenhang zwischen Ernährungsgewohnheiten und kognitiver Gesundheit. EineStudie aus diesem Jahr deutete sogar darauf hin, dass Menschen, die ein Viertel mehr verarbeitetes rotes Fleisch konsumierten, ein um 13 % erhöhtes Demenzrisiko hatten als diejenigen, die dies nicht taten.

Dieses erhöhte Risiko ist mit relativ geringen Mengen an verarbeitetem Fleisch verbunden, die nur zwei Scheiben Speck, einer halben Scheibe Mortadella oder einem Hotdog entsprechen. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass ein höherer Verzehr von rotem Fleisch die Alterung pro täglich verzehrter Portion um etwa 1,6 Jahre beschleunigen kann.

Bei der Veröffentlichung der Studie sagte der korrespondierende Autor Daniel Wang vom Brigham and Women's Hospital: „Ernährungsrichtlinien konzentrieren sich tendenziell auf die Verringerung des Risikos chronischer Erkrankungen wie Herzkrankheiten und Diabetes, während die kognitive Gesundheit weniger häufig diskutiert wird, obwohl sie mit diesen Krankheiten in Verbindung gebracht wird.“

„Wir hoffen, dass unsere Ergebnisse dazu anregen, den Zusammenhang zwischen Ernährung und Gehirngesundheit stärker zu berücksichtigen.“ Wichtig ist auch, dass ein hoher Cholesterinspiegel, Fettleibigkeit und Bluthochdruck bekannte Risikofaktoren für Demenz sind – und sie alle werden von der Ernährung beeinflusst.

Um das Risiko zu minimieren, empfehlen Experten oft eine mediterrane Ernährung mit viel Ballaststoffen, Olivenöl und Fisch. Eine Studie der Queen's University Belfast aus dem Jahr 2023 kam zu dem Schluss, dass eine solche Ernährung das Demenzrisiko innerhalb von neun Jahren um 23 % senken kann.

Damals sagte Dr. Claire McEvoy, Dozentin für Ernährungs- und Alterungsforschung an der Queen's University: „Den meisten Menschen ist nicht bewusst, dass eine gesunde Ernährung und Lebensweise das Gedächtnis und die Denkfähigkeit im Alter schützen kann.“

„Diese wichtige Studie zeigt, dass der Verzehr von mehr Gemüse, Obst, Vollkornprodukten, Fisch und Olivenöl und weniger verarbeiteten Lebensmitteln, zuckerhaltigen Lebensmitteln und rotem Fleisch dazu beitragen könnte, das Risiko einer zukünftigen Demenz in unserer britischen Bevölkerung zu verringern.“

Es mag überraschend klingen, aber es besteht ein Zusammenhang zwischen Hörverlust und potenziellem kognitiven Abbau. Eine 2022 vom Huashan-Krankenhaus durchgeführte Studie beleuchtete den starken Zusammenhang zwischen Hörbehinderungen und reduziertem Hirnvolumen in für die Kognition wichtigen Bereichen wie dem Temporallappen und dem Hippocampus.

Die Schädigung des Hippocampus – eines für Gedächtnisbildung, Lernen und räumliche Orientierung wichtigen Bereichs – ist bekanntermaßen mit kognitiven Beeinträchtigungen verbunden. Auch der Fernsehstar Dr. Amir Khan hat sich mit diesem Thema befasst und betont, wie wichtig regelmäßige Höruntersuchungen sind, um diesen kognitiven Risiken vorzubeugen.

In einem aktuellen Social-Media-Beitrag sagte er: „MRT-Scans zeigen, dass bei Menschen mit Hörverlust eine schnellere Hirnatrophie, also eine Schrumpfung, auftreten kann, insbesondere in den Bereichen, die für das Gedächtnis und die Sprache zuständig sind.“

„Benutze es oder verliere es. Wenn also die Ohren still werden, beginnt auch das Gehirn zu schwinden. Und der dritte Punkt ist die soziale Isolation . Ein Hörverlust führt oft dazu, dass man sich aus Gesprächen und dem sozialen Leben zurückzieht, weil man die Leute einfach nicht mehr sprechen hören kann, und das stellt ein enormes Demenzrisiko dar.

„Einsamkeit und mangelnde geistige Anregung sind wie Treibstoff für den kognitiven Abbau. Wenn Sie keine Kontakte knüpfen, schützen Sie Ihr Gehirn nicht.“

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Die Lancet-Kommission identifizierte im Jahr 2024 insgesamt 14 Risikofaktoren für Demenz, darunter:

1. Qualität der Bildung im frühen Leben
2. Nicht korrigierter Sehverlust
3. Hoher Cholesterinspiegel
4. Bluthochdruck
5. Diabetes
6. Soziale Isolation
7. Hörverlust
8. Fettleibigkeit
9. Übermäßiger Alkoholkonsum
10. Depression
11. Traumatische Hirnverletzung
12. Körperliche Inaktivität
13. Luftverschmutzung
14. Rauchen

Wenn Sie oder eine Ihnen nahestehende Person Anzeichen von Demenz zeigen, ist es wichtig, Ihren Hausarzt zu konsultieren. Weitere Informationen finden Sie auf der NHS-Website .