Broadcom sendet Unterlassungsaufforderungen an Inhaber unbefristeter VMware-Lizenzen

Wie Ars Technica bestätigt hat, hat Broadcom Unterlassungsaufforderungen an Besitzer unbefristeter VMware-Lizenzen mit abgelaufenen Supportverträgen gesendet.

Nach der Übernahme von VMware im November 2023 hat Broadcom den Verkauf von unbefristeten VMware-Lizenzen eingestellt . Nutzer mit unbefristeten Lizenzen können die erworbene Software zwar weiterhin nutzen, Supportleistungen jedoch nur verlängern , wenn ein entsprechender Vertrag besteht . Dieser umstrittene Schritt zielt darauf ab, VMware-Nutzer zum Kauf von Abonnements für VMware-Produktpakete zu bewegen, deren Kosten um 300 Prozent oder in einigen Fällen sogar noch höher gestiegen sind.

Einige Kunden haben sich dafür entschieden, VMware weiterhin ohne Support zu verwenden, oft weil sie nach Alternativen wie VMware-Konkurrenten oder Devirtualisierung suchen .

In den letzten Wochen berichteten einige Nutzer, die VMware ohne Support nutzen, von Abmahnungen von Broadcom. Darin wurde ihnen mitgeteilt, dass ihr Vertrag mit VMware und damit ihr Anspruch auf Supportleistungen abgelaufen sei. Das Schreiben , das von Ars Technica geprüft und von Broadcom-Geschäftsführer Michael Brown unterzeichnet wurde, fordert die Nutzer auf, seit Ablauf ihres Supportvertrags keine Wartungsversionen/Updates, Nebenversionen, Hauptversionen/Upgrades, Erweiterungen, Verbesserungen, Patches, Bugfixes oder Sicherheitspatches mehr zu verwenden (mit Ausnahme von Zero-Day-Sicherheitspatches).

In dem Schreiben werden die Benutzer darauf hingewiesen, dass die Implementierung solcher Updates „nach dem Ablaufdatum sofort entfernt/deinstalliert werden muss“, und es wird hinzugefügt: „Jede derartige Nutzung des Supports nach dem Ablaufdatum stellt einen wesentlichen Verstoß gegen die Vereinbarung mit VMware und eine Verletzung der geistigen Eigentumsrechte von VMware dar, was möglicherweise zu Forderungen nach erhöhtem Schadenersatz und Anwaltskosten führen kann.“

Einige Kunden der Members IT Group , einem Managed-Services-Anbieter in Kanada, haben diesen Brief erhalten, obwohl sie seit Ablauf ihrer Supportverträge keine VMware-Updates mehr erhalten haben, erklärte CTO Dean Colpitts gegenüber Ars. Ein Kunde habe sechs Tage nach Ablauf seines Supportvertrags einen Brief erhalten, sagte er.

Online-Nutzer berichten zudem von Abmahnungen, obwohl sie seit dem Ende des VMware-Supports keine Updates mehr veröffentlicht haben. Ein Nutzer im Spiceworks-Community-Forum berichtete, ein solches Schreiben erhalten zu haben, obwohl er von VMware auf Proxmox migriert war.

Einige Nutzer, die einen Brief von Broadcom erhalten hatten, gaben an, dass sie letztendlich Rechtsanwälte eingeschaltet hätten. Ars beobachtete auch online Verwirrung: Manche Nutzer vermuteten, der Brief bedeute, dass Broadcom den Vertrag mit VMware gebrochen habe. Es scheint jedoch, dass Broadcom diese Briefe kurz nach Ablauf der Supportverträge an Unternehmen verschickt, unabhängig davon, ob diese VMware weiterhin nutzen (oder nicht).

Broadcom antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

In den Unterlassungsaufforderungen werden die Empfänger auch darauf hingewiesen, dass sie einer Prüfung unterzogen werden könnten: „Die Nichteinhaltung der Anforderungen [zur Berichterstattung nach Ablauf] kann zu einem Verstoß des Kunden gegen die Vereinbarung führen[,] und VMware kann von seinem Recht Gebrauch machen, den Kunden zu prüfen, sowie von allen anderen verfügbaren vertraglichen oder rechtlichen Rechtsmitteln.“

Als Antwort sagte Colpitts gegenüber Ars:

Was mich allerdings irgendwie nervt, ist die Tatsache, dass Broadcom sich das Recht vorbehält, weiterhin Audits durchzuführen, wann immer sie wollen. Aber … das ist sowieso völliger Schwachsinn. Wenn ein Kunde Dinge verbergen wollte, wäre das leicht möglich (Haftungsausschluss: Ich habe das noch nie getan, aber da alles im Klartext und ohne Sicherheitsprüfsummen oder sonstige Manipulationserkennung erfolgt, wäre es leicht möglich).“

Seit Broadcom die unbefristeten Lizenzen von VMware eingestellt und die Preise erhöht hat, mussten zahlreiche Anwender und Vertriebspartner, insbesondere kleine und mittlere Unternehmen, ihre Geschäftsbeziehungen mit VMware reduzieren oder beenden. Die meisten VMware-Kunden der Members IT Group nutzen VMware nun ohne Support. Die größte Sorge des Managed-Services-Anbieters besteht darin, sicherzustellen, dass Mitarbeiter nicht versehentlich Patches auf Kunden anwenden, so Colpitts.

Broadcom hat in den letzten Monaten versucht, die potenzielle Nutzung von VMware-Produkten einzudämmen, die es für ungerechtfertigt hält. So lieferte sich das Unternehmen beispielsweise einen inzwischen beigelegten Rechtsstreit mit AT&T um das Recht des Telekommunikationsanbieters, Support-Services zu verlängern, und warf Siemens vor, VMware-Software raubkopiert zu haben.

Broadcoms Änderungen im Vertrieb von VMware haben dazu geführt, dass verschiedene Unternehmen VMware aufgegeben haben und an Broadcoms Kundenorientierung zweifeln. Der finanzielle Erfolg von Broadcom seit der Übernahme von VMware lässt zwar darauf schließen, dass sein Geschäftsplan weiterhin Bestand hat, doch die Abmahnungen von VMware-Nutzern bergen das Risiko, den Ruf des Unternehmens bei aktuellen und ehemaligen Kunden weiter zu schädigen.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Ars Technica .