João Almeida denkt nicht daran, Joaquim Agostinho gleichzuziehen
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João Almeida habe nicht das Ziel, mit Joaquim Agostinho gleichzuziehen, versicherte der portugiesische Radrennfahrer aus den Vereinigten Arabischen Emiraten gegenüber Lusa und argumentierte, dass der Radsport heute „viel reicher“ sei als damals, als der verstorbene Radrennfahrer Dritter bei der Tour wurde.
„Das ist auch nichts, worüber ich wirklich nachdenke. Ich gebe mein Bestes und versuche, das Beste aus meinen Beinen herauszuholen. Es ist immer gut, Rennen zu gewinnen und Ergebnisse zu erzielen“, sagte er.
João Almeida ist in seinen Aussagen ebenso pragmatisch wie auf der Straße: Kurz vor seiner zweiten Teilnahme an der Tour de France entmystifiziert der 26-jährige Fahrer die Möglichkeit, mit Agostinho gleichzuziehen, dem einzigen Portugiesen, der beim größten Rennen der Welt auf dem Podium stand.
In den 70er Jahren des letzten Jahrhunderts stand der am 7. April 1943 in Torres Vedras geborene Radrennfahrer zweimal, nämlich 1978 und 1979, ganz oben auf dem Siegerpodest der „Grande Boucle“. Eine beispiellose Leistung, die nie wiederholt wurde.
Der ehemalige Fahrer, der bei der Vuelta 1974 Zweiter wurde und 1984 bei einem Sturz während der Algarve-Rundfahrt ums Leben kam, schien unerreichbar, bis Almeida auftauchte. Er hat es bei den großen Rundfahrten bereits sechsmal unter die Top 10 geschafft (bei acht Teilnahmen wurden zwei wegen Krankheit vorzeitig beendet) und wurde bei seinem Debüt bei der Tour im letzten Jahr Vierter.
„Es sind unterschiedliche Zeiten des Radsports, nicht wahr? Meine und seine. Selbst wenn ich mit ihm mithalten könnte, könnten wir nicht genau sagen, dass es dasselbe war, denn es sind ganz unterschiedliche Zeiten. Heute ist der Radsport viel reicher. Es gibt viel mehr Informationen…“, so der Radfahrer aus A-dos-Francos (Caldas da Rainha).
Für Almeida gab es zur Zeit von Joaquim Agostinho, der elf Mal bei Grand Tours unter den Top 10 landete, „einen Radsport, bei dem es mehr um pure Kraft ging“, „vielleicht einen steiferen“, und heute ist der Sport viel wettbewerbsintensiver.
Vergleiche beiseite: Almeida ist derzeit der führende Radrennfahrer Portugals, wie schon der beste portugiesische Radrennfahrer aller Zeiten, und wird bei der 112. Ausgabe der „Grande Boucle“, die am Samstag in Lille beginnt, als einer der beiden nationalen Vertreter antreten – der andere ist Nelson Oliveira (Movistar).
Was auch immer bis zum 27. Juli, dem Tag, an dem die Tour in Paris endet, passiert, der Radrennfahrer aus den Vereinigten Arabischen Emiraten ist bereits jetzt der zweitbeste portugiesische Fahrer, der jemals an diesem Rennen teilgenommen hat, und der erste, der die drei Grand Tours unter den ersten Fünf beendet hat.
Indem er sein Debüt bei der Tour auf dem vierten Platz beendete, übertraf Almeida José Azevedos fünften Platz im Jahr 2004 und „schloss“ zu Agostinho auf.
Nachdem er 2023 als erster Portugiese den Giro d'Italia unter den ersten Drei beendet hatte, beendete er die „Grande Boucle“ mit einer beispiellosen Leistung: Er war der erste Portugiese, der bei allen Grand Tours unter den ersten Fünf auftauchte, denn auch bei der Vuelta 2022 wurde er Fünfter – durch die Disqualifikation von Miguel Ángel López stieg er auf den vierten Platz auf.
Seine Geschichte bei den drei „Großen“ begann mit dem vierten Platz beim Giro 2020, bei dem er nach 15 Tagen als Gesamtführender der „Corsa Rosa“ eine der schönsten Seiten des portugiesischen Radsports schrieb.
In diesem Jahr verbesserte der „Junge“ aus A-dos-Francos nicht nur den Rekord von José Azevedo, der 2001 als Domestique des Spaniers Abraham Olano Fünfter wurde – derselbe Platz, den er bei der Tour 2004 erreicht hatte –, sondern ließ Portugal auch von einem beispiellosen Triumph bei einer der großen Touren träumen.
Es folgte ein sechster Platz im Jahr 2021, die Enttäuschung durch Covid-19 im darauffolgenden Jahr, die er mit einem vierten Platz bei seinem Debüt bei der Vuelta „wiedergutmachte“, einem Rennen, bei dem er 2023 Neunter wurde.
Der Fahrer aus den Vereinigten Arabischen Emiraten hat bei den Grand Tours nie etwas anderes als die Top 10 erlebt, abgesehen von den Rückschlägen im Jahr 2022, als er um das letzte Podium der „Corsa Rosa“ kämpfte und ein positiver Covid-19-Test ihn aus dem Rennen nahm, und im Jahr 2024, als er sich auch von der Vuelta zurückzog, nachdem er sich mit dem gleichen Virus infiziert hatte.
*mit der Agentur Lusa
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