Der verschollene Roman von 1934, der bereits eine erschreckende Warnung vor den Schrecken des Nazi-Regimes enthielt

Achtzig Jahre nach dem VE-Day ist die Begeisterung für einen Roman über den Zweiten Weltkrieg ungebrochen.

Die Nachfrage nach Geschichten über das Europa der Kriegszeit ist stets gestiegen und hat seit der Veröffentlichung von Anthony Doerrs Buch „All the Light We Cannot See“, das 2015 mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnet und später als Netflix-Serie adaptiert wurde, deutlich zugenommen.

Geschichten über Liebe, Schlachten, Codeknacken, Widerstand, Konzentrationslager – sie alle schafften es auf die Bestsellerlisten rund um die Welt.

Und obwohl viele Romanautoren dieses Subgenres geschickt auf Dokumente, Briefe und Augenzeugenberichte aus der Zeit vor acht Jahrzehnten zurückgegriffen haben, ist es unwahrscheinlich, dass die Welt so lange danach jemals wieder ein neues fiktionales Werk zu sehen bekommt, das auf persönlichen Erfahrungen aus dieser Zeit basiert.

Dies ist einer der Gründe, warum das Buch Crooked Cross , das kürzlich vom britischen Verlag Persephone Books neu aufgelegt wurde, eine so außergewöhnliche Lektüre ist.

Die Autorin Sylvia „Sally“ Carson, eine junge Engländerin, wurde durch Besuche bei Freunden in Bayern Anfang der 1930er Jahre dazu inspiriert, einen Roman über den Beginn der Nazi-Tyrannei in einer deutschen Kleinstadt zu schreiben.

Der berühmte amerikanische Romanautor E. L. Doctorow, Autor von Ragtime , Billy Bathgate und anderen in der Vergangenheit spielenden Romanen, sagte einmal: „Der Historiker wird Ihnen erzählen, was passiert ist. Der Romanautor kann Ihnen sagen, wie es sich angefühlt hat.“

Carsons Kunststück besteht darin, die fiktive Familie Kluger zum Leben zu erwecken, die in den Bergen südlich von München lebt und im Laufe von sechs Monaten – von Heiligabend 1932 bis Mittsommernacht 1933 – erlebt, wie ihr Leben zerstört wird.

Carson schrieb „Crooked Cross“ – der Titel bezieht sich auf das Hakenkreuzsymbol der Nazis – in Eile. Das Buch wurde 1934 veröffentlicht, ein Jahr nach den Ereignissen, die es schildert.

Die Kritiken waren begeistert und Carson machte aus seinem Roman ein Theaterstück, das 1935 im Birmingham Repertory Theatre uraufgeführt und zwei Jahre später ins Londoner West End übertragen wurde.

Carson zeigte eine bemerkenswerte Vorahnung der kommenden Schrecken, und doch geriet ihr Roman nach ihrem frühen Tod an Brustkrebs im Jahr 1941 in Vergessenheit. Die Entscheidung von Persephone Books, das Werk jetzt neu aufzulegen, ist weise – und begrüßenswert.

Die Erzählung beginnt, als Hans und Rosa Kluger und ihre drei erwachsenen Kinder – Lexa, Helmy und Erich – zu Weihnachten zusammenkommen. Während der Weltwirtschaftskrise ist das Leben in Deutschland hart. Klugers Gehalt bei der Post wurde gekürzt; der älteste Sohn, Helmy, ist arbeitslos; und Erichs Saisonjob als Skilehrer erfordert die demütigende Aufgabe, den Launen wohlhabender Frauen nachzugeben.

Aber Weihnachten sei „eine Zeit, in der man das persönliche Glück vereint und den magischen Kreis der Familie schließt“, schreibt Carson. Lexas attraktiver und erfolgreicher Verlobter, der junge Chirurg Moritz Weissman, ist bei allen Feierlichkeiten dabei.

Als Helmy und Lexa sich um das Schmücken des Weihnachtsbaums kümmern – die beiden Geschwister standen sich schon immer sehr nahe – wird die festliche Atmosphäre präzise beschrieben, mit einer beiläufigen Erwähnung von „Helmys Hitler-Porträt“, das auf dem Klavier steht und wie alles andere in diesem gemütlichen Zuhause mit Tannenzweigen geschmückt ist.

Die Szene wiegt den Leser in dem Glauben, dass trotz der drohenden Gefahr nichts diesen loyalen, anständigen und liebevollen Clan entzweien kann.

Einen Monat später, im Januar 1933, wurde Hitler zum Reichskanzler ernannt – und die „Machtergreifung“ , wie die Deutschen die Machtkonsolidierung der Nazis nannten, begann.

Innerhalb weniger Tage wird Helmy für seine anfängliche Loyalität gegenüber den Nazis und sein Versprechen, dem Land wieder Wohlstand zu verschaffen, mit einem Job als örtlicher Parteisekretär belohnt. Moritz, dessen Vater Jude ist, wird von der Münchner Klinik, in der er arbeitet, entlassen.

Moderne und persönliche Parallelen

Carson zeigt Mitgefühl für alle seine Charaktere und ist sich ihrer menschlichen Schwächen sehr bewusst.

Obwohl Helmy ein sensibler und gewissenhafter Mann ist, schließt er sich der bösen Ideologie an. Er versucht, seine Schwester davon zu überzeugen, dass sie in der neuen Realität die Verlobung lösen und Moritz nie wiedersehen muss. Lexa wehrt sich und klammert sich an die Hoffnung, dass Hitler im fernen Berlin aus der Regierung ausgeschlossen wird.

Stattdessen wird die Welt der Familie noch düsterer, während die Bergfelder im Frühling grün werden.

Erich gibt seinen einfachen Job auf, um sich den Braunhemden anzuschließen, wie die Mitglieder der paramilitärischen Nazi-Organisation Sturmabteilung (SA) genannt wurden, und stolziert in seiner Uniform und seinen hohen Stiefeln durch die Stadt. Die Eltern Klugers sind ungemein stolz, obwohl Kluger, ein Veteran des Ersten Weltkriegs, einem weiteren blutigen Konflikt gegenüber misstrauisch bleibt.

Der Idealist Helmy nimmt an einer Nazi-Kundgebung teil und ist fasziniert. Carson schreibt: „Er war nicht vor der Zerstörung gewarnt worden, die die Entfesselung dieser Macht mit sich bringen würde, nach der er nun ebenso heiser schrie wie die anderen ... Hitler war für sie ein großartiger Befreier, ein Gott ... Seine Arme waren zum gleichen Zeichen ausgestreckt – ein Wald aus braunen Armen, die mit den Fingern auf den kleinen Gott mit dem Zahnbürstenschnurrbart zeigten. Heil Hitler !“

Moritz, der weder Arbeit noch Einkommen hat und nicht einmal in der Lage ist, Bücher aus der öffentlichen Bibliothek auszuleihen, verfällt in einen Zustand der Verzweiflung. Auf der Suche nach einem Abend zum Entspannen überredet Lexa ihn, mit ihr zum Tanzen zu gehen. Auf der überfüllten Tanzfläche stoßen die beiden beim Foxtrotttanzen zufällig mit einem anderen Paar zusammen. Moritz dreht sich um und entschuldigt sich. „Verdammt! … du dreckiger Jude … geh aus dem Weg“, schreit der andere Mann.

Carson erzählte der Zeitung „Bradford Observer“, dass sie genau diese Worte zu dem jüdischen Mann gehört habe, der mit ihr in einem Ballsaal getanzt habe, als sie in Bayern Urlaub machte.

Als in der Mittsommernacht die schwelende Gewalt in dieser idyllischen Ecke Deutschlands ans Licht kommt, stellt Lexa ihre Liebe zu Moritz über alle anderen Loyalitäten, und die Folgen sind verheerend. (Mehr zu sagen würde die Geschichte verderben.)

Der Roman, der sich ausschließlich mit dem häuslichen Bereich befasst, zeigt dennoch mit erschreckender Kraft, wie eine zivilisierte Nation vom Autoritarismus erfasst werden kann.

In einem Interview mit der Sendung „Today“ von BBC Radio 4 zitierte die Historikerin Francesca Beauman, die Redaktionsleiterin von Persephone Books, eine Rezension, die zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Buches in der Acton Gazette veröffentlicht wurde. „ Crooked Cross ist wahrer als telegrafische Berichte; es ist gerechter als Propaganda und interessanter als beides.“

Nicht alle Zeitgenossen Carsons waren bereit, die in „Crooked Cross“ enthaltene Warnung zu beachten. Als sein Stück 1937 in London auf die Bühne kam, warfen ihm einige Briten vor, es sei antideutsch, und das Büro des Lord Chamberlain bestand darauf, dass sämtliche „Heil Hitler“-Schriftzüge entfernt würden. Damals hoffte ein Großteil des britischen Establishments auf eine friedliche Koexistenz mit dem kriegerischen Regime in Berlin.

Manche Leser werden nicht zögern, Parallelen zur Moderne zu ziehen, insbesondere zum Aufstieg des Rechtspopulismus auf der ganzen Welt und zur Neigung junger Menschen, sich von extremistischen Bewegungen verführen zu lassen, wenn sie sich – wie Millionen im Deutschland der 1930er Jahre – ziellos, unzufrieden oder verloren fühlen.

Doch die eigentliche Frage, die Crooked Cross aufwirft, ist persönlicher Natur. Was würden Sie tun, wenn die Menschen, die Sie lieben, anfangen würden, Ideen zu verteidigen, die Sie hassen?

Nachdem Carsons unauslöschliches Porträt der tragischen Familie Kluger wieder aufgetaucht ist, verdient es einen festen Platz im wachsenden Kanon der Literatur zum Zweiten Weltkrieg.

Lesen Sie den vollständigen Bericht (auf Englisch) auf der Website von BBC Culture .