Er schlief mit 35 Frauen und feierte bis zum Morgen. Sein Ende war tragisch

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Der unerwartete Tod in der Nacht des 14. Juni 1993 beendete für James Hunt ein Leben voller Extravaganz, Risiko und Erfolg. Der Formel-1-Weltmeister ging nicht nur in die Annalen des Sports ein, sondern auch in die Popkultur als rebellischer Playboy. Sein Lebensstil, der zwischen brillanten Leistungen auf der Rennstrecke und endlosen Partys balancierte, machte ihn zu einer einzigartigen und kontroversen Figur.

James Hunt war 17, als er Medizin studieren sollte. Seine Eltern Susan und Wallis hatten 5.000 Pfund für sein Studium gespart, und die ganze Familie freute sich, dass ihr James Arzt werden würde. Doch nach einem Wochenendausflug auf der Rennstrecke nahm sein Schicksal eine völlig andere Wendung. Daraufhin beschloss der Junge, seine bisherigen Pläne aufzugeben und eine Karriere im Motorsport anzustreben. Seine Eltern weigerten sich, ihn finanziell zu unterstützen, also nahm Hunt zwei Jobs an, um seiner Leidenschaft nachzugehen.

Der Weg in die Formel 1 war voller Hindernisse. Hunt wurde nicht nur als Fahrer, sondern auch für seine zahlreichen Unfälle berühmt. Sein unberechenbarer Fahrstil brachte ihm den spöttischen Spitznamen „Hunt the Shunt“ ein. Trotzdem zeichnete er sich durch sein Talent aus, das ihm half, in der Rennhierarchie aufzusteigen. Der Schlüsselmoment war, als Lord Alexander-Fermore Hesketh ihn einlud, seinem Team beizutreten.

Heskeths Team hätte ohne weiteres als Vorlage für einen Film über das sorglose Leben wohlhabender Exzentriker dienen können. Die Crew wurde als „Wanderzirkus“ bezeichnet. Hunt und der junge britische Baron reisten in Rolls-Royces zu den Rennen, umgeben von Models, und tranken Champagner, unabhängig vom Ausgang. Trotz dieser turbulenten Atmosphäre gelang es Hunt, das Beste aus seiner Zeit zu machen. Nachdem er sich 1975 von Hesketh getrennt hatte, um zu McLaren zu wechseln, gewann er in einer denkwürdigen Saison 1976 die F1-Weltmeisterschaft, in der seine Rivalität mit Niki Lauda zur Legende wurde.

„Niemand in der Geschichte war je wie er, und niemand wird es je sein“, sagte Niki Lauda liebevoll in Erinnerung an seinen Freund und Rivalen.

Die Saison 1976 war ein Wechselbad der Gefühle. Sie war geprägt von Laudas dramatischem Unfall beim Großen Preis von Deutschland, bei dem sich der Österreicher schwere Verletzungen zuzog. Hunt nutzte die Abwesenheit seines Rivalen, doch Lauda kehrte in beeindruckend kurzer Zeit auf die Strecke zurück und kämpfte bis zum letzten Rennen der Saison. Die Entscheidung über den Weltmeistertitel fiel im letzten Rennen der Saison auf dem Fuji Speedway bei Tokio. Lauda hatte drei Punkte Vorsprung auf Hunt. Was James Hunt am Vorabend des wichtigsten Rennens seiner Karriere leistete, ist kaum zu glauben.

Hunt wohnte im Hilton im Zentrum Tokios, wo zufällig 35 Stewardessen der British Airways auf den nächsten Flug warteten. Zeugenaussagen zufolge lud James sie alle in seine Luxussuite ein, bestellte literweise Alkohol, Marihuana und Kokain und feierte die ganze Nacht.

Das entscheidende Rennen fand im Regen statt, was die Sicht auf ein Minimum beschränkte. Lauda hielt die Bedingungen für zu gefährlich und zog sich aus dem Rennen zurück. Hunt überquerte trotz Erschöpfung und vorheriger Exzesse die Ziellinie als Dritter und gewann den begehrten Titel.

Nach seinem Rücktritt aus der Formel 1 wurde Hunt Fernsehkommentator und gewann mit seinem unverwechselbaren Stil sowohl Anhänger als auch Kritiker. Sein Privatleben entwickelte sich vom Feiern zur Familiengründung und zum Drogenentzug. Im Winter 1989 lernte der 35-jährige James die 18 Jahre jüngere Helen Dyson in einem Restaurant in Wimbledon kennen. Er verheimlichte die Beziehung vor seinen Freunden und sie vor ihren Eltern. Er gab Alkohol, Partys und Drogen auf. Er begann ein normales Leben zu führen. Er fuhr Fahrrad, kaufte sich ein normales Auto und wurde ein „normaler“ Mensch.

„Drei oder vier Jahre lang führte er ein normales Leben. Er war glücklich, er verehrte Helen und konnte es kaum erwarten, bei ihr einzuziehen“, sagte Lauda.

Hunt war fest entschlossen, den Rest seines Lebens mit Dyson zu verbringen. Am 14. Juni 1993 rief er sie an und machte ihr einen Heiratsantrag. Helen sagte natürlich Ja, und ein überglücklicher James erzählte es seinen Freunden und ging zu Bett. Er wachte nie wieder auf. Er starb in dieser Nacht im Schlaf an einem Herzinfarkt.