Besuch des Adventist Creationist Center am Ufer des Paraná-Flusses

Das heutige Argentinien ist geprägt von einer Überschneidung geologischer, kultureller und musealer Besonderheiten. Museen reagieren bekanntlich auf Strömungen, Trends, die einen Architekturstil, ein grafisches Design oder einfach das Bedürfnis, eine Sammlung zu besitzen, vorgeben.

Die Reiseroute beginnt am Ufer des Flusses Paraná und führt zu ganz neuen Schöpfungen wie den Malba Puertos , die 2024 auf einer Betonschicht des 21. Jahrhunderts errichtet wurden. Dann überqueren Sie den Fluss über einen Eisenbahnkomplex mit verlassenen Zügen auf ihren Gleisen und Bäumen, die durch die Fenster hervorschauen. Etwas weiter überqueren Sie die Dünen von Entre Ríos bei Ibicuy und erreichen am selben Nachmittag Libertador San Martín, Puiggari oder eines der wohlhabenden Dörfer der Wolgadeutschen , die Ende des 19. Jahrhunderts ankamen. In San Martín empfehlen wir die Museen in der Adventist University of the Plata , wo sich das Sanatorium und die berühmte Klinik für gesundes Leben befinden.

Nur wenige Meter entfernt befinden sich seit 2023 das Creationist Resource Center und das Zentrum für die Geschichte der Kolonie und der adventistischen Arbeit im Land. Beide tadellos gestalteten Gebäude befinden sich in den Häusern der Professoren, die in der Vergangenheit aus den Vereinigten Staaten kamen, um an der Landwirtschafts- und Religionsschule zu unterrichten, die 1990 in eine Universität umgewandelt und während der Katastrophe 2001/2002 vom CONEAU ( Nationalrat des argentinischen Nationalrats) anerkannt wurde.

Dieser Ort mit dem Namen Bella Vista wurde 1898 gegründet, obwohl er auch als „Hill of Hope“ bekannt war, einer Partnerstadt von Loma Linda in Kalifornien , wo fast die Hälfte der Einwohner Mitglieder der Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten sind. 1904 kaufte diese 1863 gegründete und von Ellen White geleitete Kirche einen Komplex in dieser Gegend der Vereinigten Staaten, um ein Sanatorium, eine Krankenpflegeschule und 1905 Loma Linda Foods zu errichten, eine weitere Aktivität, mit der sie sich weltweit hervortat, auch in San Martín, das laut der Volkszählung von 2022 etwa 9.500 Einwohner hat, was dank der 3.400 Studenten an der Universität noch weiter zunimmt.

Das Museum als Teil davon wurde zu Ehren von David Rhys (1915–2014) benannt, der in Gaiman (Chubut) in eine Baptistenfamilie hineingeboren wurde und nach seiner Konvertierung zum Adventismus David nach Entre Ríos schickte. In den 1940er Jahren begann Rhys sich für die Geologie und Paläontologie dieser Gegend zu interessieren, die seit den Reisen von Charles Darwin und Alcide D’Orbigny zu den Fossilienmekkas des Landes zählt. Er begann, Überreste ausgestorbener Säugetiere zu sammeln, während er sein Diplom an der Paraná Normal School machte, und später einen Abschluss in Theologie und Vorderasiatischer Archäologie am Washington Adventist Seminary sowie einen Doktortitel in Geowissenschaften in Riverside (Kalifornien).

Das Rhys-Museum beherbergt einen Teil seiner Sammlung sowie die Sammlungen anderer Amateure und Fachleute aus der Region, beispielsweise die von Carlos Federico Steger (1925–2018) aus Tucumán, Absolvent der Theologie am Colegio Adventista del Plata , Professor für Wirtschaftswissenschaften am Nationalen Institut für Lehrerausbildung , Museologe, Rektor der südamerikanischen Zentrale des Geowissenschaftlichen Forschungsinstituts (GRI) der UAP, Mitglied der Argentinischen Paläontologischen Vereinigung und der Vereinigung für Naturwissenschaften der Küste . Bis zu seinem Tod bereiste Steger Argentinien und das Ausland und hielt Vorträge über den Gegensatz zwischen Evolutionismus und Kreationismus, über Geologie und die Sintflut. Darüber hinaus erforschte er die Schluchten mesopotamischen Bäche und Flüsse sowie andere paläontologische Reservate im Inland und in Nordamerika.

Der Leiter des Zentrums – täglich außer freitags geöffnet und mit freiem Eintritt – ist Samuel Abdala, der mit Forschern des Conicet (Nationales Technologieinstitut) in Diamante, Entre Ríos , zusammenarbeitet. Er studierte Geologie an der Universität von São Paulo (Brasilien) und promovierte am GRI (Nationales Forschungsinstitut für Geowissenschaften) in Loma Linda. Der Autor einer Reihe geologisch-kreationistischer Abenteuerromane (Intrige auf Hearst Castle, vorgestellt auf der diesjährigen Internationalen Buchmesse) zog nach Argentinien, um dieses Zentrum zu leiten, das Skelettteile und Modelle großer Säugetiere der Pampa beherbergt: Glyptodonten, Säbelzahntiger und ein Mastodon, dessen Abwehrmechanismen im Museum ausgestellt sind. Bis auf ein patagonisches Dinosaurier-Ei und die Stegers-Felsen ist alles lokalen Ursprungs.

Es handelt sich um Stücke, die das Zentrum beschriftet aufbewahrt, ohne religiöse Interpretation und mit Zitaten Darwins, wie im Fall der Toxodonta, die, datiert auf die „Quartärformationen“, als eines der fossilen Säugetiere beschrieben wird, die seine Aufmerksamkeit am meisten erregten. Das ausgestellte Modell basiert auf dem 1988 in der Illustrated Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Animals: A Visual Who's Who of Prehistoric Life veröffentlichten Bild, einem Werk, das vom schottischen Popularisierer Dougal Dixon koordiniert wurde. Abdala ist weder für den Aufbau des Museums noch für die Modelle verantwortlich, die bei der Ankunft bereits vorhanden waren und in Rosario und anderen argentinischen Städten hergestellt wurden.

Die adventistische Evolutionstheorie erscheint losgelöst von den Fossilien auf Tafeln an einer anderen Wand, die die Schöpfung aus der Perspektive des intelligenten Designs und der Sieben-Tage-Chronologie erklären. In diesem Zusammenhang lohnt es sich, auf den amerikanischen Historiker Ronald Numbers (1942–2023) zu verweisen, der 1992 „The Creationists“ veröffentlichte, ein Werk über den Antievolutionismus einiger englischsprachiger protestantischer Gruppen und ihre Geologie, die sich an der biblischen Sintflut orientiert.

Die zweite Ausgabe von 2006 unterstrich die Bedeutung, die in diesem Zusammenhang der Gedanke erlangt hatte, dass die Evolution nicht von Zufälligkeiten, sondern vom Masterplan des Schöpfers bestimmt wird. Eines der interessantesten Kapitel befasste sich mit der Gründung des Institute for Creation Research (ICR) außerhalb von San Diego und des Geoscience Research Institute (GRI). Diese Initiativen wurden Ende der 1950er Jahre von einer Gruppe baptistischer und adventistischer Geologen und Paläontologen ins Leben gerufen, die diese Gebiete aus religiöser Perspektive erforschen wollten.

Heute ist das Loma Linda Institute of Geosciences (GIS), wo Rhys arbeitete und Abdala ausgebildet wurde, das wichtigste Zentrum für kreationistische Forschung mit Laboren und Doktorandenprogrammen. Von dort aus förderte Rhys geowissenschaftliche Symposien in spanischsprachigen Ländern und die Eröffnung des GRI in Entre Ríos, das Stegers leitete.

Als Numbers 1992 sein Werk veröffentlichte, zählte die Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten weltweit fünf Millionen Anhänger; heute sind es bereits 25 Millionen. In jenen Jahren entstanden Einrichtungen, die das Format eines Naturkundemuseums als Kanzel für Kreationismus und Intelligent Design nutzen. Sie fielen aber auch mit einem demografischen Wandel in der lateinamerikanischen Religiosität zusammen, der sich den verschiedenen evangelikalen Strömungen zuwandte und damit Themen ansprach, die zuvor nicht im öffentlichen Raum thematisiert wurden.

Wir sollten nicht vergessen, dass der römische Katholizismus sich seit über einem Jahrhundert nicht um den Ursprung oder das Alter der Erde kümmert, oder besser gesagt, er hat sich nicht in Fragen der Evolution eingemischt. Es überrascht nicht, dass sich Numbers' Arbeit auf die Vereinigten Staaten, Australien und Großbritannien konzentrierte, eine Region, in der Museen entstanden, die bescheidene Säle, aber auch monumentale Installationen im Disney-World- Stil umfassten.

In Südamerika gab es bis vor fünf Jahren nichts Vergleichbares. Während die brasilianische Kreationistengesellschaft bereits 1972 gegründet wurde und Stegers seit 1991 das GRI leitete, begannen die ersten adventistischen Museen erst 2020 wie Pilze aus dem Boden zu schießen. Dazu gehören heute das Orígenes-Zentrum auf den Galapagosinseln, Cooksonia in Cochabamba sowie Zentren in Chillán (Chile), Ingeniero Coelho und Cachoeira (Brasilien) . Das Galapagos-Museum, nur wenige Meter von der Darwin-Stiftung entfernt, bietet eine Alternative für Touristen, die die Inseln nicht als „Wiege der Evolution“ betrachten wollen.

Unsere Reise verlief jedoch bescheidener und endete mit einem Halt in Diamante , wo ein Denkmal an die Meeresinvasion des Miozäns erinnert, einer Zeit, die es für viele nie gegeben hat. So wie das Zollhaus und die Hafenbahn, die noch immer da sind, obwohl sie niemand sieht und sich viele fragen, ob sie nur ein weiteres Überbleibsel aus der Zeit sind, als der Fluss noch ein Meer war.