Trägt Bewegung wirklich zur Langlebigkeit bei? Eine Zwillingsstudie stellt die direkte Beziehung in Frage

Körperliche Aktivität wird seit langem als Schlüssel zur Verlängerung des Lebens und zur Senkung der Sterblichkeit angepriesen, doch finnische Forscher sagen, dieser Zusammenhang könnte schwächer sein als bislang angenommen, insbesondere wenn man genetische Einflüsse berücksichtigt. Die im Januar im European Journal of Epidemiology veröffentlichte Studie untersuchte 22.750 Zwillingspaare , die vor 1958 geboren wurden. Sie kam zu dem Schluss, dass die Einhaltung der WHO-Empfehlungen (150–300 Minuten moderate oder 75–150 Minuten intensive Aktivität pro Woche) keinen signifikanten Unterschied bei der langfristigen Sterblichkeit machte.

„Selbst bei Zwillingen, die dieses körperliche Aktivitätsniveau über einen Zeitraum von 15 Jahren erreichten, wurde kein statistisch signifikanter Unterschied in der Sterblichkeitsrate im Vergleich zu ihren weniger aktiven Zwillingspartnern beobachtet“, erklärte Elina Sillampää, Forscherin an der Universität Jyväskylä.

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Die meisten bisherigen Studien bringen regelmäßige Bewegung mit einer geringeren Sterblichkeit in Verbindung. Eine 2022 in JAMA Internal Medicine veröffentlichte Studie ergab beispielsweise, dass Sport am Wochenende die Sterblichkeitsrate um 20 % senkt. Eine weitere Studie in Nature Medicine (2023) mit mehr als 25.000 Personen im Vereinigten Königreich zeigte, dass kurze, intensive Anstrengungen die Sterblichkeit durch Krebs und Herz-Kreislauf-Erkrankungen um 40 % bzw. 50 % senken.

Sillampää merkte an, der Unterschied liege darin, dass „die meisten Studien nicht berücksichtigt hätten, dass unsere genetische Variation unsere Verhaltensentscheidungen beeinflusst.“ Eineiige Zwillinge, die alle ihre genetischen Variationen teilen, bieten eine einzigartige Möglichkeit, diesen Faktor zu eliminieren. „Menschen mit einem Genotyp, der eine gesunde Lebensweise bevorzugt, können sich auch für einen gesünderen Lebensstil entscheiden, weil ihnen beispielsweise eine gute kardiorespiratorische Fitness das Training leichter macht und mehr Spaß macht“, fügte er hinzu.

Darüber hinaus weist der Forscher darauf hin, dass „es natürlich ist, dass das körperliche Aktivitätsniveau bei Menschen, die an einer Krankheit leiden oder dem Tod nahe sind, niedriger ist“, was die Ergebnisse epidemiologischer Studien, die Zusammenhänge nur über kurze Zeiträume erfassen, verfälschen kann.

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Die finnische Studie stellte außerdem fest, dass Gewohnheiten wie Rauchen und Alkoholkonsum die Sterblichkeit und die biologische Alterung stark beeinflussen . Den Daten zufolge besteht zwischen dieser und der körperlichen Aktivität eine U-förmige Beziehung: „ Die Alterung beschleunigte sich bei denjenigen, die weniger und mehr Sport trieben“, sagte Sillampää.

Die Anpassung an diese Faktoren veränderte die Ergebnisse und schwächte den Zusammenhang zwischen körperlicher Betätigung und Sterblichkeit ab. „ Die höhere oder niedrigere Sterblichkeitsrate hängt wahrscheinlich mit der Summe der Gewohnheiten einer Person zusammen, nicht nur mit ihrer körperlichen Aktivität“, schlussfolgern die Autoren.

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José Antonio Casajús, Professor an der Universität Saragossa und Ehrenpräsident von Exernet, betonte: „Langlebigkeit hat zweifellos eine genetische Komponente, doch wir haben schon seit einiger Zeit gezeigt, dass der Lebensstil für die Verlängerung des Lebens und die Steigerung der Lebensqualität äußerst wichtig ist. Um viele Jahre unabhängig zu leben, ist körperliche Bewegung zweifellos das wichtigste Mittel“, bemerkte er.

Roberto Elosua, Forscher am IMIM und Professor an der UVic-UCC, stimmt zu, dass „die Auswirkungen körperlicher Aktivität nur von kurzer Dauer sind. Wenn man damit aufhört, geht der Nutzen verloren.“ In Bezug auf die finnische Studie merkt er an, dass „nicht untersucht wurde, ob die Teilnehmer ihre körperliche Aktivität im Verlauf der 30-jährigen Nachbeobachtung verändert haben, und das könnte die widersprüchlichen Ergebnisse erklären.“

Er warnt auch vor weiteren Einschränkungen: „Die Trainingsintensität wird nicht berücksichtigt , und die Stichprobe, die zur Analyse der biologischen Alterung verwendet wird, ist klein und überwiegend weiblich, was die Gültigkeit der Ergebnisse beeinträchtigen kann.“

Obwohl diese finnische Studie die weit verbreitete Auffassung in Frage stellt, dass mehr Bewegung zwangsläufig ein längeres Leben bedeutet, sind sich Experten einig, dass Bewegung weiterhin von wesentlicher Bedeutung für die körperliche und geistige Gesundheit, die Leistungsfähigkeit und für ein unabhängiges und erfülltes Leben im Alter ist.

Sillampää fasst zusammen: „Der Zusammenhang zwischen körperlicher Betätigung und Sterblichkeit ist möglicherweise schwächer als bisher angenommen, doch körperliche Betätigung bietet zahlreiche gesundheitliche Vorteile. Daher empfehle ich Aktivitäten, die Freude ins Leben bringen und es den Menschen ermöglichen, möglichst lange ein unabhängiges Leben zu führen.“