Britische Museen renovieren, um zu überleben

Zu Beginn des Jahres leiteten große britische Museen ein Personalabbauprogramm ein. Dies sollte nicht nur als unmittelbare Reaktion auf die Krise nach der Pandemie gesehen werden, sondern könnte auch als Teil einer langfristigen Strategie für ein neues Museumsmodell interpretiert werden. Ziel ist der Aufbau eines zunehmend nachhaltigen Wirtschaftsmodells, das weiterhin seine eigenen Ressourcen erwirtschaften und ein jüngeres Publikum ansprechen sowie die Möglichkeiten zur Einbindung und zum zukünftigen Wachstum erweitern kann. Dieser Prozess könnte trotz Herausforderungen und Widerständen die Zukunft der Museumskultur prägen, auch auf internationaler Ebene. Die Tate, die Science Museum Group und die Royal Academy gehören zu den großen britischen Kulturinstitutionen, die Personalabbaupläne umgesetzt haben, um die finanziellen Schwierigkeiten infolge der Pandemie zu bewältigen.

Anlässlich ihres 25-jährigen Bestehens begann die Tate im vergangenen März, die Personalkosten um 7 % zu senken. Diese „Rationalisierung“ sei in erster Linie durch freiwillige Maßnahmen wie die Nichtbesetzung freier Stellen und die Akzeptanz freiwilliger Kündigungen erreicht worden. In Zahlen ausgedrückt hätten diese Kürzungen den Abbau von etwa 40 Stellen bedeutet. Die Notwendigkeit, die Zukunft mit einer kontrollierteren Kostenstruktur zu bewältigen, spiegelt sich in den wirtschaftlichen und finanziellen Prognosen für künftige Budgets ab der Verwaltungsperiode 2023–24 wider, in der die Tate aufgrund der steigenden Lebenshaltungskosten weiterhin einen Rückgang der Besucherzahlen im Vergleich zum Niveau vor der Pandemie verzeichnete, insbesondere bei internationalen Besuchern. Die Gesamtbesucherzahl stieg von 5,99 Millionen im Jahr 2022–23 auf 6,36 Millionen im Jahr 2023–24, wobei die Schließung der Tate Liverpool und die Eröffnung temporärer Räume im RIBA ab Oktober 2023 berücksichtigt wurden. Dank des Erfolgs der Ausstellungen zu Hilma af Klimt, Piet Mondrian und Philip Guston hat sich die Tate Modern von der Coronavirus-Pandemie erholt und erreichte eine Besucherzahl von 82 % des Durchschnitts vor COVID. Der Erfolg des Programms der Tate Britain und die Neuorganisation ihrer Ausstellungssammlung haben die Besucherzahl von 62 % des Durchschnitts vor COVID auf 79 % erhöht. Die Besuche in St. Ives lagen konstant bei etwa 90 % des Niveaus vor 2020, und dieser Trend hat sich in diesem Jahr fortgesetzt, was die anhaltende Attraktivität der Galerie beweist. All diese Besorgnis über die Zukunftsaussichten spiegelt sich nicht unmittelbar in den Finanzergebnissen 2023/24 wider. Diese verzeichneten eine Verbesserung der Einnahmen aus Eintrittskarten und Spendensammlungen sowie eine Beibehaltung der Mitgliedsbeiträge von 15,2 Millionen Pfund. Darüber hinaus wurde die Verwaltung 2023/24 durch eine außerordentliche Rückerstattung von Steuersätzen unterstützt, die von 2017/18 bis 2022/23 gezahlt wurden. Diese belaufen sich auf 6,2 Millionen Pfund für drei Museumsimmobilien.

Mit Blick auf das im vergangenen März abgeschlossene Geschäftsjahr (Verwaltungsjahr 2024/25, Daten liegen jedoch noch nicht vor) zeigten die Haushaltsannahmen trotz der Verwendung der in den Jahren 2021/22 und 2022/23 gebildeten freien Rücklagen ein Defizit. Aus diesem Grund wurde ein Programm gestartet, das mit einer Besucheranalyse begann und darauf abzielte, „die Richtung für den Zeitraum 2024–2030 festzulegen, zusammengefasst in einem Fünfjahresplan mit dem Titel Tate Future: 2030“. Im Laufe der Jahre wurde – wie im Finanzbericht angegeben – viel getan, um die Einnahmequellen zu verbessern, die eine langfristige Nachhaltigkeit gewährleisten: Ausstellungsleistung, Mitgliedschaften und die Schaffung langfristiger Ressourcen für die Zukunft. Ein zentraler Aspekt dieses Projekts ist die Mitgliedschaft. Derzeit gibt es rund 145.000 Mitglieder. Mit dem Start des Jugendprogramms Tate Collective im April 2023 stieg die Mitgliederzahl von 2.000 auf über 180.000. Angezogen wurden sie von den Vorteilen wie 5-Pfund-Tickets, Ermäßigungen in Geschäften und Bars, exklusiven Veranstaltungen und vielem mehr. Die Attraktivität dieser Angebote blieb während der gesamten Coronavirus-Pandemie bestehen und blieb auch während des darauffolgenden wirtschaftlichen Abschwungs bestehen.

Science Museum Group, London

Auch die Science Museum Group (SMG) hat ihren Personalbestand reduziert. Rund 20 Mitarbeiter verließen das Unternehmen im Zuge eines Transformationsprogramms, das Teamplanung und Stellenmanagement umfasste. Der Personalabbau war notwendig, um Budgetbeschränkungen in einem schwierigen finanziellen Umfeld zu begegnen. Dies führte in den letzten 18 Monaten zu einer Reduzierung des Personalbudgets um rund 3 Millionen Pfund.

Königliche Akademie der Künste, London

Der Royal Academy droht das gleiche Schicksal: Sie muss möglicherweise bis zu 60 Stellen abbauen. Die Geschäftsführung räumt ein, dass sie vor einer „ernsthaften finanziellen Herausforderung“ steht, da die Besucherzahlen nicht wieder das Niveau vor der Pandemie erreicht haben. Dies ist vor allem auf den deutlichen Rückgang der Besucherzahlen seit Beginn der Pandemie zurückzuführen, der sich auf die Einnahmen der Institution ausgewirkt hat. Obwohl der Rat der Royal Academy dem Personalabbauplan zugestimmt hat, wurde noch keine endgültige Entscheidung getroffen. Die Situation hat einige Mitarbeiter dazu veranlasst, dem Management der RA das Misstrauen auszusprechen.