Bedrohte Froscharten in Alberta erholen sich

Eines der am stärksten gefährdeten Amphibienarten Albertas erlebt ein Comeback.

Nach Angaben der Regierung von Alberta waren die Bemühungen der Provinz, die Population des Nördlichen Leopardfrosches wieder anzukurbeln, erfolgreich und haben zur Entstehung neuer, sich selbst erhaltender Populationen geführt.

Der Nördliche Leopardfrosch, der in Alberta seit 2004 als bedrohte Art gilt, war einst in weiten Teilen der Provinz relativ häufig. Ein deutlicher Populationsrückgang, der erstmals in den 1970er und 1980er Jahren beobachtet wurde, führte dazu, dass der Frosch in den Fokus von Artenschutzkampagnen geriet.

Brett Boukall, Wildbiologe für gefährdete Arten in der Provinz, sagte, die Bemühungen zur Wiederansiedlung hätten sich auf die Umsiedlung der Frösche oder die Freisetzung von Eiern in neue Gebiete konzentriert, um neue Populationen zu schaffen.

„Als die Umsiedlungsbemühungen begannen, sah es um die Population der Nordischen Leopardfrösche in der Provinz nicht so gut aus“, sagte er.

„Seitdem konnten wir eine größere Verbreitung und eine größere Zahl von Populationen im südlichen Teil der Provinz feststellen.“

Die Wiedereinführung verlief erfolgreich in Battle River, im Kinbrook Island Provincial Park, im Beauvais Lake Provincial Park, in Grainger und im Wyndham-Carseland Provincial Park. Biologen bestätigten dort das Vorhandensein sich selbst erhaltender Populationen des Nördlichen Leopardfrosches.

„Die Umsiedlung von Eiern erwies sich als recht erfolgreich, da es möglich war, neue Populationen von Nördlichen Leopardfröschen in verschiedenen Abschnitten ihres früheren Verbreitungsgebiets anzusiedeln“, sagte Boukall.

Die erfolgreiche Wiedereinführung der Frösche und die in anderen Teilen Albertas natürlich vorkommenden Populationen des Nördlichen Leopardfrosches bedeuten, dass die Provinz vorerst keine weiteren Populationen einführen muss.

Zwischen 2007 und 2010 sowie zwischen 2013 und 2014 wurden im Rahmen des Umsiedlungsprogramms insgesamt 163.880 Kaulquappen eingeführt.

„Die zunehmende Nachhaltigkeit, die wir bei den nördlichen Leopardfröschen und ihrer Verbreitung beobachten, könnte es uns ermöglichen, zu sagen, dass sich unsere Population erholt“, sagte Boukall.

Warum haben so viele Frösche gequakt?

Die Ursache für den dramatischen Rückgang des einst weit verbreiteten Nördlichen Leopardfrosches sei von der Provinz noch nicht bestätigt worden, sagte Boukall.

Cynthia Paszkowski, emeritierte Ökologieprofessorin an der University of Alberta, sagte, es gebe „viele schlagende Beweise“, die man berücksichtigen müsse, wenn es um den Rückgang der Amphibienpopulationen gehe.

„Dafür gibt es eine Reihe von Erklärungen. Eine davon sind Pestizide, Herbizide und Chemikalien aus der Umwelt in manchen Lebensräumen“, sagte sie.

Sie verwies auf weitere Faktoren wie Krankheiten, Lebensraumzerstörung und die Besiedlung von Lebensräumen der Nordamerikanischen Leopardfrösche mit Fischen, in denen es zuvor keine Fische gab, was zu Sauerstoffmangel im Wasser führe.

Diese Faktoren können zu Schwankungen der Amphibienpopulationen in ganz Nordamerika führen, sagte Paszkowski.

„Interessanterweise gibt es in Nordamerika viele Gebiete, in denen sich der Leopardfrosch von diesen historischen Einbrüchen erholt hat“, sagte sie. „In Alberta ist das jedoch nicht der Fall. Deshalb versucht die Provinz, ihn in Gebieten wieder anzusiedeln, in denen sie glaubt, dass es dort noch geeigneten Lebensraum gibt.“

Paszkowski sagte, dass die Verfügbarkeit geeigneter Lebensräume im historischen Verbreitungsgebiet des Frosches ein Vorteil des Wiederansiedlungsprogramms gewesen sei.

Sie wies auf drei Elemente hin, die für die Bildung erfolgreicher, sich selbst erhaltender Populationen der Frösche erforderlich sind: ein Bruthabitat, ein Überwinterungshabitat und schließlich ein terrestrisches Habitat zur Nahrungsaufnahme.

In Alberta sind acht Froscharten beheimatet: der boreale Chorfrosch, der Columbia-Fleckfrosch, der Nord-Leopardenfrosch und der Waldfrosch sowie der Kanadische Frosch, der Great Plains-Frosch, die Prärie-Kröte und die Westliche Kröte.