Bauen, nicht binden: Sonali De Rycker von Accel über Europas KI-Scheideweg

Sonali De Rycker, General Partner bei Accel und eine der einflussreichsten Risikokapitalgeberinnen Europas, ist optimistisch, was die Aussichten des Kontinents im Bereich KI angeht. Sie befürchtet jedoch, dass eine übermäßige Regulierung die Dynamik des KI-Bereichs bremsen könnte.

Bei einem TechCrunch StrictlyVC-Abend Anfang dieser Woche in London reflektierte De Rycker Europas Rolle im globalen KI-Wettlauf und glich dabei Optimismus und Realismus aus. „Wir haben alle Voraussetzungen“, sagte sie den Anwesenden. „Wir haben die Unternehmer, wir haben den Ehrgeiz, wir haben die Schulen, wir haben das Kapital und wir haben das Talent.“ Was fehle, argumentierte sie, sei die Fähigkeit, dieses Potenzial in großem Maßstab zu „entfesseln“.

Das Hindernis? Europas komplexe Regulierungslandschaft und zum Teil das bahnbrechende, aber umstrittene Gesetz zur künstlichen Intelligenz.

De Rycker räumte ein, dass Regulierungen eine Rolle spielen, insbesondere in Hochrisikosektoren wie dem Gesundheits- und Finanzwesen. Dennoch äußerte sie die Sorge, dass die weitreichenden Auswirkungen des KI-Gesetzes und die potenziell erdrückenden Bußgelder Innovationen genau dann behindern könnten, wenn europäische Startups Freiraum für Entwicklung und Wachstum bräuchten.

„Es besteht eine echte Chance, schnell voranzukommen und unsere Möglichkeiten auszuschöpfen“, sagte sie. „Das Problem ist, dass wir auch bei der Regulierung mit Gegenwind konfrontiert sind.“

Das KI-Gesetz, das strenge Regeln für Anwendungen mit hohem Risiko vorsieht – von der Kreditwürdigkeitsprüfung bis zur medizinischen Bildgebung –, hat bei Investoren wie De Rycker Alarm geschlagen. Zwar seien die Ziele einer ethischen KI und des Verbraucherschutzes lobenswert, doch sie befürchtet, dass das Netz zu weit ausgeworfen werden könnte, was Experimente und Unternehmertum in der Frühphase behindern könnte.

Diese Dringlichkeit wird durch die sich verändernde Geopolitik noch verstärkt. Da die US-Unterstützung für Europas Verteidigung und wirtschaftliche Autonomie unter der aktuellen Trump-Regierung schwindet, sieht De Rycker diesen Moment als entscheidend für die EU an.

„Jetzt, wo Europa in vielerlei Hinsicht sich selbst überlassen ist“, sagte sie, „müssen wir autark und souverän sein.“

Das bedeutet, Europas volles Potenzial zu erschließen. De Rycker verweist auf Initiativen wie das „28. Regime“, ein Rahmenwerk zur Schaffung einheitlicher Regeln für Unternehmen in der gesamten EU, als entscheidend für die Schaffung einer stärker vereinheitlichten, Startup-freundlichen Region. Derzeit führt das Wirrwarr aus Arbeitsrecht, Lizenzierung und Unternehmensstrukturen in 27 Ländern zu Reibungen und bremst den Fortschritt.

„Wenn wir wirklich eine Region wären, wäre die Kraft, die wir freisetzen könnten, unglaublich“, sagte sie. „Wir würden nicht dieselben Diskussionen über den technologischen Rückstand Europas führen.“

De Rycker ist der Ansicht, dass Europa langsam aufholt, nicht nur in puncto Innovation, sondern auch in der Risikobereitschaft und Experimentierfreudigkeit. Städte wie Zürich, München, Paris und London beginnen dank erstklassiger akademischer Einrichtungen und einer wachsenden Basis erfahrener Gründer, ihre eigenen, sich selbst verstärkenden Ökosysteme zu entwickeln.

Accel wiederum hat in über 70 Städten in Europa und Israel investiert und De Rycker damit einen Platz in der ersten Reihe der fragmentierten, aber florierenden Technologielandschaft des Kontinents verschafft.

Dennoch stellte sie am Dienstagabend einen starken Kontrast zu den USA hinsichtlich der Akzeptanz fest. „Wir sehen in den USA eine deutlich größere Bereitschaft der Kunden, mit KI zu experimentieren“, sagte sie. „Sie geben Geld für solche spekulativen Unternehmen in der Frühphase aus. Dieses Schwungrad dreht sich weiter.“

Accels Strategie spiegelt diese Realität wider. Obwohl das Unternehmen keines der großen KI-Basismodellunternehmen wie OpenAI oder Anthropic unterstützt, konzentriert es sich stattdessen auf die Anwendungsebene. „Wir fühlen uns mit der Anwendungsebene sehr wohl“, sagte De Rycker. „Diese Basismodelle sind kapitalintensiv und ähneln nicht wirklich den Risikokapitalunternehmen.“

Beispiele für vielversprechende Investitionen sind Synthesia, eine Video-Generierungsplattform für Unternehmensschulungen, und Speak, eine Sprachlern-App, deren Bewertung kürzlich auf eine Milliarde Dollar gestiegen ist. De Rycker (der Fragen zu Accels angeblichen Gesprächen mit einem anderen großen Namen der KI-Branche auswich) sieht darin erste Beispiele dafür, wie KI völlig neue Verhaltensweisen und Geschäftsmodelle schaffen kann.

„Wir erweitern unsere gesamten adressierbaren Märkte mit einer nie dagewesenen Geschwindigkeit“, sagte sie. „Es fühlt sich an wie in den Anfängen der mobilen Welt. DoorDash und Uber waren nicht nur mobile Websites. Sie waren völlig neue Paradigmen.“

Letztlich sieht De Rycker diesen Moment sowohl als Herausforderung als auch als einmalige Chance. Wenn Europa zu stark auf Regulierung setzt, besteht die Gefahr, dass Innovationen, die ihm helfen könnten, global wettbewerbsfähig zu sein, erstickt werden – nicht nur im Bereich KI, sondern im gesamten Technologiespektrum.

„Wir befinden uns in einem Superzyklus“, sagte sie. „Solche Zyklen kommen nicht oft vor, und wir können es uns nicht leisten, uns davon einschränken zu lassen.“

Angesichts zunehmender geopolitischer Unsicherheit und der zunehmenden Abschottung der USA bleibt Europa kaum eine andere Wahl, als auf sich selbst zu setzen. Wenn es die richtige Balance findet, hat es laut De Rycker alles, was es braucht, um eine Führungsrolle zu übernehmen.

Auf die Frage eines Teilnehmers, was EU-Gründer tun können, um gegenüber ihren US-Kollegen wettbewerbsfähiger zu sein, antwortete sie ohne zu zögern: „Ich denke, sie sind wettbewerbsfähig“, sagte sie und verwies auf Unternehmen, die Accel unterstützt, darunter Supercell und Spotify. „Diese Gründer sehen da nicht anders aus.“

Das gesamte Gespräch mit De Rycker können Sie hier nachlesen: