Auf der TwitchCon habe ich das Geheimnis gelüftet, warum manche Twitch-Spiele zu absoluten Kassenschlagern werden.

Manchmal vergisst man leicht, dass Twitch als Gaming-Ableger von Justin.TV begann. Obwohl Spiele immer noch prominent auf der Startseite präsentiert werden, dominiert letztendlich die Kategorie „Just Chatting“.

Das könnte der Grund dafür sein, dass die Auswahl an Entwicklern, die ihre Spiele präsentierten, im Vergleich zu den vielen Unternehmen, die Streaming-Hardware und -Technologie auf der TwitchCon 2025 vorstellten, begrenzt war.

Twitch ist jedoch im Kern immer noch eine Videospiel-Streaming-Plattform, und ein viraler Erfolg auf der Plattform kann für Spieleentwickler beträchtliche Gewinne bedeuten.

Von den wenigen Entwicklern, die Anfang Oktober auf der halbjährlichen Twitch-Konferenz in San Diego anwesend waren, konzentrierten sich viele auf gemeinschaftliche Spielerlebnisse. Das ist nachvollziehbar, denn 2025 dominierten Titel wie Peak und Baby Steps, die bewusst mit ungewöhnlicher Steuerung für übertriebene Reaktionen arbeiten, die Plattform.

Es ist unmöglich vorherzusagen, welches Spiel auf Twitch viral gehen wird, aber es gibt einige Trends unter den Erfolgen, auf die man achten sollte.

Der altbewährte Online-Shooter Fortnite gilt als Twitch-Liebling und zählt auch acht Jahre nach seinem Release noch immer zu den Top-Titeln. Bevor Fortnite 2017 erschien, war es ein Basisbauspiel mit Crafting-Mechaniken. Der Entwickler Epic Games veröffentlichte daraufhin schnell einen neuen Modus mit Battle-Royale-Elementen, ähnlich dem beliebten PUBG-Modell. Hier tritt ein Spieler gegen 99 andere an, die alle darum kämpfen, als Letzter übrig zu bleiben. Diese schnelle Reaktion auf Trends trug maßgeblich zum Erfolg von Fortnite bei.

Among Us, Minecraft und Escape from Tarkov sind weitere Beispiele für Spiele, die mit einem einzigen Konzept begannen, deren Design aber erst durch die Community beeinflusst wurde.

Natürlich musste das zugrundeliegende Gameplay all dieser Hits lohnend und unterhaltsam sein, aber es ermöglichte auch virale Momente, in denen die Spieler mit entscheidenden Spielzügen "ausrasteten" und den Sieg aus dem Nichts errangen.

Im Gespräch mit mir auf der Ausstellungsfläche des riesigen, aber spärlich besuchten San Diego Convention Center sagte Virgil Watkins, Design Lead bei Embark Studios – den Machern des kommenden Extraktions-Shooters ARC Raiders –, dass virale Twitch-Spiele einfache Startkonzepte benötigen.

„Ich denke, sie beinhalten einen sehr einfachen Spielablauf, den man schnell erlernen und verstehen kann, und dann entdeckt man gemeinsam die tieferen Zusammenhänge“, sagte Watkins. „Der größte Vorteil ist, dass dabei viele wirklich lustige Geschichten entstehen.“

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Videospiele sind ein riesiges Geschäft. Laut einem Bericht der japanischen Werbeagentur Dentsu aus dem Jahr 2024 sind sie das größte Unterhaltungsmedium und übertreffen damit die Film- und Musikindustrie zusammen.

Der globale Videospielmarkt wird laut Grand View Research aktuell auf 299 Milliarden US-Dollar geschätzt und soll bis 2030 auf 600 Milliarden US-Dollar anwachsen. Dies umfasst Gelegenheitsspiele, mobile Spiele sowie aufwendige Konsolen- und PC-Titel. Die Attraktivität der Videospieleinnahmen hat auch Streaming-Dienste in den Markt gelockt: Netflix und Crunchyroll bieten ihren Abonnenten Spiele-Downloads an.

Gleichzeitig sättigt sich der Videospielmarkt rasant. Laut Daten von SteamDB werden, wie Kotaku berichtet, täglich etwa 40 bis 50 Spiele auf der Online-PC-Plattform Steam veröffentlicht. Angesichts dieser schieren Menge an Spielen, die allein für den PC erscheinen, können Kritiker, Meinungsbildner und Online-Streamer maßgeblich dazu beitragen, dass die Spieler Empfehlungen für empfehlenswerte Titel erhalten.

Und wenn ein Spiel auf Twitch richtig durchstartet, kann das für die Entwickler enorme Reichtümer bedeuten.

Als Among Us während der COVID-19-Pandemie auf Twitch einen viralen Erfolg feierte, katapultierte das Spiel das Spiel in ungeahnte kommerzielle Höhen. Obwohl Entwickler Innersloth keine genauen Zahlen veröffentlicht hat, wird anhand von Verkaufsdaten, die mobile und PC-Plattformen vergleichen, geschätzt, dass das Spiel seit seinem Erscheinen 105 Millionen US-Dollar Umsatz generiert hat. Merchandising und andere IP-Partnerschaften sind dabei nicht berücksichtigt. Für das vierköpfige Entwicklerteam von Innersloth ist das eine enorme Summe, obwohl das Team inzwischen gewachsen ist.

Der Erfolg von Among Us beruhte auf der simplen Grundidee (ein rundenbasiertes Mordrätsel im Weltraum), dem Gemeinschaftsaspekt und der witzigen Grafik der cartoonartigen, mordenden Figuren. Es zog Spieler aller Altersgruppen an und sorgte für unzählige virale Clips im Internet.

Die Entwickler, mit denen ich auf der TwitchCon gesprochen habe, betonten alle, dass sie nicht gezielt ein virales Spiel für die Online-Livestreaming-Plattform entwickeln wollen, räumten aber ein, sich an früheren Erfolgen zu orientieren. Sie versuchen nicht, Aussehen und Gameplay früherer Hits zu kopieren. Vielmehr möchten sie den aufregenden Neuheitswert der viralen Momente, die diese Spiele erzeugt haben, nachempfinden.

„Ich denke, Überraschungsmomente sind ein wichtiges Merkmal. Was ich damit meine: Wenn man immer schon weiß, was einen erwartet, ist es, als würde man eine Fernsehserie zum dritten Mal sehen“, sagte Mac Reynolds, CEO und Mitbegründer von Night Street Games, dem Entwicklerstudio von Last Flag. Reynolds ist außerdem Manager der Pop-Rock-Band Imagine Dragons, in der sein Bruder Sänger ist.

Reynolds möchte, dass Last Flag mit coolen Momenten gefüllt ist, die die Fantasie der Spieler beflügeln und im Eifer des Gefechts kreative Gameplay-Lösungen erzwingen.

Generell gilt: Damit ein Spiel auf Twitch erfolgreich ist, muss es kurz sein, einen gewissen Überraschungseffekt durch Zufallselemente bieten und einen hohen Wiederspielwert haben. E-Sport-Titel wie League of Legends oder Overwatch 2 eignen sich hervorragend für den Erfolg auf Twitch. Beide sind hochkompetitive Spiele, in denen talentierte Teams für überraschende Siege sorgen können.

„Für mich ist es gerade die Unvorhersehbarkeit des Live-Erlebnisses, die es so magisch macht“, sagte Reynolds.

Die Veröffentlichung von Spielen im Early Access ist ebenfalls hilfreich. So können Entwickler unfertige Spiele veröffentlichen, die dann von den Nutzern getestet und weiterentwickelt werden, sobald sie mehr Funktionen bieten.

Das Geisterjagd-Horrorspiel Phasmophobia wurde 2020 vom Studio Kinetic Games im Early Access veröffentlicht, hat aber noch immer kein offizielles Veröffentlichungsdatum. Trotz seines unheimlichen Charakters, der eher auf ein Nischenpublikum hindeuten könnte, hat es bereits 25 Millionen Mal verkauft .

„Die Community erwartet quasi, dass wir all diese massiven Änderungen vornehmen“, sagte Daniel Knight, Geschäftsführer und leitender Entwickler bei Kinetic Games. „Deshalb haben wir das Fortschrittssystem während der Early-Access-Phase komplett überarbeitet. Wir haben so viel hinzugefügt, wie zum Beispiel mehr Ausrüstung, mehr Karten und Geister.“

Phasmophobia positioniert sich zwar nicht als „Live-Service“-Spiel (bei dem es einen stetigen Strom an Inhalten gibt und die Spieler Anreize erhalten, immer wieder zurückzukehren, um ihre Belohnungen zu maximieren), aber das Team hat einen Fahrplan, der den Spielern zeigt, wie sich das Spiel letztendlich entwickeln wird.

„Dank des frühen Zugriffs dürfen wir diese massiven Änderungen vornehmen“, sagte Knight.

Der frühe Zugang trägt außerdem zum Aufbau einer Community während der Entwicklungsphase bei, was Spielen wie Hades und Hades II geholfen hat, vor ihrer offiziellen Veröffentlichung eine breite Spielerbasis zu etablieren. Es sind genau diese Spieler, die von Anfang an dabei sind und das Spiel nach der Veröffentlichung wahrscheinlich am meisten unterstützen werden.

Für Entwickler ist die Aufrechterhaltung eines direkten Kommunikationskanals zu ihrer Community von entscheidender Bedeutung, da dies dazu beitragen kann, positive Stimmung zu verbreiten und die Dynamik für das Spiel online zu steigern.

Das Team von Wired Productions weiß das nur allzu gut. Die Entwickler arbeiten aktuell am Multiplayer-Partyspiel Task Time, zusammen mit erfahrenen Mitarbeitern der Studios Boneloaf und Mediatonic, den Machern von Gang Beasts bzw. Fall Guys: Ultimate Knockout . Insbesondere Fall Guys wurde während der Pandemie zu einem Riesenerfolg, verkaufte sich in den ersten Monaten nach Veröffentlichung 11 Millionen Mal und war zeitweise ein fester Bestandteil von Twitch-Streams.

„Wir haben bereits eine treue Spielerschaft, die weiß, mit wem wir zusammenarbeiten, sie kennt das Spiel und wir wissen, dass wir ihre Meinungen ernst nehmen“, sagte Sam Clay, Kommunikationsmanager bei Wired Productions.

Dieser Dialog ermöglicht eine engere Verbindung zwischen Spielern und Entwicklern. „Alle sind involviert – die Spieler werden auch Teil der Entwicklung“, sagte Clay.

Ein weiterer Faktor für den Erfolg von Spielen auf Twitch sind Integrationen . Diese Funktion ermöglicht es Zuschauern, das Spiel, das Streamer gerade spielen, über den Chat zu beeinflussen und so aktiv an der Unterhaltung mitzuwirken. Die Liste solcher integrierter Spiele auf Twitch wächst stetig. Task Time ist ein weiterer Titel, den man im Auge behalten sollte, wenn er nächstes Jahr erscheint.

Das kommende Spiel „Cure – A Hospital Simulator“ des in Austin ansässigen Entwicklers Sentinel Games bietet einzigartige Twitch-Integrationen. Im Chat können Spieler in die Rolle von Patienten schlüpfen, sich in Zombies verwandeln und bestimmte Aktionen mit Streamern, wie Abonnements, Follows und Raids, werden im Spiel angezeigt. Es erscheint im November im Steam Early Access.

Ob Fangen-Spiele mit einem Spieler gegen 99, Krimi-Duelle im Mafia-Stil oder die Identifizierung von Geistern in 20-Minuten-Intervallen – alle Spiele, die auf Twitch viral gegangen sind, haben eines gemeinsam: das Unerwartete.

Jeder erfolgreiche Titel bringt etwas Neues mit sich, indem er bekannte Elemente neu kombiniert und den Spielern so ein neuartiges Erlebnis bietet – und, was noch wichtiger ist, eines, das sie nicht allein erleben.

Streamer und Zuschauer möchten gemeinsam einzigartige, unterhaltsame Momente erleben und diese aufnehmen und mit dem Rest des Internets teilen können.

Es ist anderen Formen der Live-Unterhaltung nicht allzu unähnlich, nur dass hier nicht Tausende von Menschen in einem Auditorium zusammenkommen, sondern alle von zu Hause aus teilnehmen.

Reynolds, der im Laufe der Jahre als Manager der Band seines Bruders schon so einige Konzerte besucht hat, kennt die Kraft gemeinsamer Unterhaltung nur allzu gut.

„Es ist die Magie der Live-Musik, es ist die Magie des Livestreamings, der Grund, warum die Leute zu Konzerten gehen. Der Grund, warum die Leute etwas auf Twitch verfolgen, ist, dass es genau in diesem Moment passiert und man nie weiß, was der nächste Moment bringen wird.“