Top-Talent Chandler debütiert mit 4-Inning-Save

PITTSBURGH – Bubba Chandler enttäuschte bei seinem Debüt in der Major League für die Pittsburgh Pirates nicht

Der 22-jährige Rechtshänder mit den starken Würfen gilt als vielversprechendster Pitcher im Baseball. Er warf als Relief Pitcher vier torlose Innings und rettete damit den Pitcher beim 9:0-Sieg gegen die Colorado Rockies am Freitagabend.

Chandler war erst der vierte Pitcher, der bei seinem Debüt in der Major League einen Save über vier Innings verzeichnen konnte, seit dieser Save 1969 offiziell in die Statistik aufgenommen wurde.

Chandler, der früher am Tag offiziell von Triple-A Indianapolis berufen worden war, kam im sechsten Inning gegen Colorado ins Spiel, nachdem Pirates-Starter Braxton Ashcraft fünf Innings lang nur einen Hit erzielt hatte.

Chandlers erster Pitch in der Major League war ein 99 mph schneller Fastball, den Orlando Arcia mit einem Foul abwehrte. Arcia warf einen 97 mph schnellen Heater als Ball und schlug dann einen 98 mph schnellen Four-Seamer von der linken Außenfeldbegrenzung zu einem Double.

Es war der einzige Fehler, den Chandler machte. Er schlug Ryan Ritter mit einem 160 km/h schnellen Fastball in die Außenecke, brachte Tyler Freeman dazu, einen Groundout zum zweiten Base zu machen und schlug dann Mickey Moniak mit einem weiteren dreistelligen Fastball aus.

Chandler brauchte im siebten Inning nur sieben Würfe, um die Rockies in der richtigen Reihenfolge aus dem Spiel zu nehmen, wobei ihm ein Sliding Catch von Centerfielder Jack Suwinski etwas half. Colorados Braxton Fulford begann den achten Inning, indem er von einem Pitch getroffen wurde, aber Chandler brachte Yanquiel Fernandez dazu, in ein Double Play zu schlagen und rächte sich ein wenig an Arcia, indem er ihn mit einem Changeup weit außerhalb der Zone auswarf.

Pittsburghs Manager Don Kelly schickte Chandler für den neunten Inning erneut aufs Feld. Nach einem Lead-Off-Single von Ritter setzte Chandler die nächsten drei Batter außer Gefecht und beendete das Spiel.

Die Pirates planen, Chandler vorerst als Ersatzspieler einzusetzen, um das zu schaffen, was Kelly als „Aufstiegsrampe“ in die Major League bezeichnete. Diese Strategie verfolgte der Club bereits zu Beginn dieser Saison, nachdem er Ashcraft berufen hatte.

Chandler wird irgendwann die Chance haben, in der Startelf zu stehen, obwohl der Verein sein Arbeitspensum genau im Auge behält. In dieser Saison warf er 100 Innings in den Minor Leagues, was nicht weit von den 119,5 Innings entfernt ist, die er letztes Jahr pitchte, als er seine Zeit zwischen Double-A und Triple-A aufteilte.

Chandler, ein Drittrunden-Pick im Draft 2021, war zu Beginn seiner Minor-League-Karriere ein Two-Way-Spieler, bevor er 2023 Vollzeit-Pitcher wurde.

Chandler schließt sich einem Pitching-Team an, das vom 23-jährigen amtierenden NL Rookie of the Year und Cy Young-Anwärter Paul Skenes angeführt wird.

Während Skenes' Debüt im Mai 2024 in Pittsburgh als großes Ereignis gefeiert wurde, legte Chandler einen deutlich ruhigeren Auftritt hin. Er verzichtete auf Interviews vor dem Spiel und lief bereits mehr als fünf Stunden vor dem ersten Pitch im Außenfeld des PNC Park.

Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.